— Вполне, — промямлила я, понимая, как вляпалась. К Сатане можно попасть только в одном случае — если умер.
Всё отразилось на моём лице, потому что парень усмехнулся и ответил на немой вопрос:
— Нет, ты не умерла, просто… всё сложно, я расскажу, но не сегодня.
— Постой-ка, дорогой, — внезапно мне в голову пришла одна мысль. — Ты как-то слишком молод для Сатаны.
— Да ну! — возмутился мой собеседник. — У меня нет возраста! Я могу принять любой облик, кроме внешности ныне живущих людей. Любого умершего или ещё не родившегося человека, для меня это не проблема!
— Ну, конечно! Заврался ты, дорогой! Какое может быть до меня дело Сатане? Не смеши! — мой мозг начал мыслить ясно и прямолинейно. Всю жизнь жила тихо, спокойно, никуда старалась не вляпываться, за сверхсилой не гналась — и своей хватало. Да и достать эту сверх-силу сложно. Конечно, многие ведьмы пытались, но вот на моей памяти никто не смог. Конечно, она напрямую зависела от владельца ада, и именно поэтому он обходил всех ведьм стороной, а его никто не знал в лицо. Даже примерно. И даже если он и правда Сатана, то не всё так просто.
— Не веришь? — хотя в голосе было слышно возмущение, парень улыбался, что уже начинало подбешивать мои и без того расшатанные за последние дни нервы.
— Абсолютно нет! — парень лишь махнул рукой, резко соскочив с кровати, показывая следовать за ним. С неохотой пошла, шлёпая по босому полу ногами. Звук ужасно раздражал в пугающей тишине коридоров. И не меня одну. Парень обернулся и замер, заставив остановиться перед ним. Под его немым вопросом, читавшимся в глазах, я, пожав плечами, показала запястье с браслетом, забирающим силу.
— Даже так? — он схватил запястье и с интересом обследовал украшение. — Изверг этот твой принц!
— Откуда ты знаешь? — переминаясь с ноги на ногу, удивилась я. Тут же почувствовала, что ноги укутаны чем-то, при рассмотрении оказавшимся меховыми тапочками. Тогда до меня дошло, что я в одной сорочке, притом облегающей, стою перед еле знакомым мужчиной. Удивительно, как до меня это не дошло раньше. Видимо, его обращение — ни одного приставания или намёка на что-то — делало своё дело. С ним я даже чувствовала некое подобие защищённости.
— Разве для меня есть какие-то тайны? Все, в конце концов, окажутся у меня, все их тайны будут моими. Так почему не начать их узнавать раньше?
— Логично, — дуновение ветра заставило поёжиться. Тут же плечи утяжелила шаль, в которую я закуталась как в кокон. Теперь и чувствовала себя увереннее. — И кстати, — решила выпытать ещё один, сильно интересовавший меня ответ, — мне казалось, в последний момент, перед тем как отключится, я была в несколько ином наряде!
— В тех, ещё прилично говоря, лохмотьях? — искренне удивился парень. — Наколдованная сорочка тебе идёт несказанно больше, ты не находишь?
— Вполне, — успокоилась я на пару сотен секунд. Но тут, же меня заинтересовал другой вопрос, который я не постеснялась задать:
— Но всё же, где доказательства того, что ты — это Он? И где я? — последний вопрос внезапно встревожил меня не на шутку.
— В моей обители. Если ты такая подозрительная, — на секунду я думала, что парень обиделся, потому что выражение его лица стало серьёзным и даже каким-то угрожающим. Но это происходило буквально секунду, затем он снова заговорил и в голосе не было ни намёка на обиду: — то пошли покажу тебе вход в Ад. Думаю, тебе понравится, это забавное место.
Схватив меня за ладонь, он поволок по крутой винтовой лестнице вниз. А я, просто молча, шла следом, переваривая информацию. Больше всего смущало его отношение ко мне. Кто так вот ведёт себя с незнакомцами? С начала знакомства прошло не более десяти минут, а он уже вёл себя со мной как со старой знакомой. И не боялся, что я сделаю ему что-нибудь. Ну хотя да: я абсолютно без магии, да и если он действительно Сатана, то он бессмертный. Он и есть смерть. Вот такой вот каламбур.
Когда мне стало казаться, что спуск будет бесконечным, а шаль уже стала ненужной, потому что пот лился ручьём, а терпения не хватало, чтобы постоянно поправлять на ногах соскальзывающие тапочки, мы пришли. По правде сказать, я ожидала что-то грандиозное. Какой-нибудь храм, колонны, статуи, алтарь, на худой конец. Главное, чтобы было мрачно и готично. Что-нибудь показывающее кровожадность хозяина преисподней, но, увы, место меня не впечатлило, а разочаровало.
— Забавное место, говоришь? — спросила я, подходя к краю озера. Да, вход в Ад оказался обычным озером. Правда, вода была в нём чёрного цвета. А консистенция, как я определила на глаз, будто кисель. Хотела дотронуться до воды, тем более Сатана ничего предупреждающего или запрещающего не говорил, а значит можно, но ничего не вышло. Буквально у моих ног вода разошлась, услужливо предлагая идти дальше посуху. Меня такое не устраивало, и я сделала ещё шаг. Безрезультатно. Эта масса, будто живая, резво отступала от меня, не давая прикоснуться.
— Что происходит? — скоро мне наскучили попытки догнать убегающую жидкость, и я обернулась к парню, стоя метрах в двадцати от берега.
— Не хочет озеро тебя принимать. Ты слишком живая, — пожал плечами он, объясняя таким тоном, будто было стыдно не знать настолько простых вещей. — Оно боится живых. Вот мёртвых засасывает ещё как. Но ты не для него. Пока что не для него. Когда-нибудь это изменится, — без сожаления произнёс он. — Единственное существо, которое оно не засосёт, это я. Я бессмертен, — в его голосе звучала грусть.
— Ладно, хватит депрессий! — я быстро пересекла расстояние до берега и больше не хотела тут оставаться. Так и нервировала мысль, что в любой момент может появиться кто-нибудь мёртвый. Да и пора бы мне возвращаться домой. Когда смотрела в окно в комнате, где проснулась, солнце уже светило. А значит, пора получать нагоняи от Алекса. — Пойдём обратно, — попросила парня.
— Давай руку, — протянул он мне свою, и я, не без опасений, взялась за неё. Секунда, и мы уже в той же спальне.
— Ты издеваешься?! — возмутилась я до глубины души. — Зачем мы столько спускались, если могли просто перенестись?!
— Так было бы не интересно, — снова улыбнулся он, а у меня по спине побежали мурашки. Приятные мурашки. Покорил меня своей добротой парень.
— Конечно, это всё было увлекательно, — начала я, обдумывая, как бы попросить об одолжении, которое ввиду отсутствия способностей, было бы очень кстати, — но я тут у одного принца работаю, и мне пора туда. А то ещё мою тайну разболтает.
— Без проблем, — согласился владелец Ада, — если нужно зови, приду, если буду не занят. И если занят буду, приду, только с парой трупов.
— Нет, спасибо, Сатана, — фыркнула я, закрепляя в памяти имя, хотя это и не требовалось: кто не знал о самом Сатане, властителе преисподней? Вот именно, что никто.
— Просто Сат, — попросил он, — а то Сатана слишком звучно, и сразу ясно, кто я. А Сат, это Сат, коротко и может служить сокращением многих имён.
— Хорошо, — покладисто согласилась, уже прикидывая, что в следующий раз обязательно узнаю, зачем он меня спас. Ведь не похоже, что он всех ведьм спасает.
Чуть махнул пальцами левой руки, и я почувствовала лёгкий ветер у лодыжек, а через мгновение чувство падения и подхватившие крепкие руки.
— Опа, мне сегодня на парней везёт, — засмеялась я, гладя на опешившее лицо Александриса, крепко прижимающего к своей груди негаданную ношу.
— Ярослава! — наконец обрёл дар речи парень. — И где это ты была?! Всю ночь гуляла непонятно где, непонятно с кем! Теперь уже уверен, что не просто так говорят, что ведьмы потаскухи!
— Что?! — задохнулась от возмущения я. — Что ты себе позволяешь?! Мало того, что решил из себя построить папашу сложного подростка, так ещё и говоришь обо мне так низко! Отпусти! — рыпнулась я в его руках, но не слишком сильно: боялась, как бы парень не выпустил из рук. Но тот поступил на удивление благородно: аккуратно опустил меня на пол, а только потом добавил:
— Знаешь ли, вот что я мог подумать, увидев тебя почти раздетую, в одной шёлковой сорочке, не бывшую всю ночь дома?
