Слава Восху, прислуга справилась очень быстро. На такие случаи они всегда держат на всех этажах накрытые тележки, иначе тащить всё с кухни – так и за неделю не управились бы. Да и рацион у вампиров – довольно примитивный. Кровь или алкоголь. Конечно, иногда здесь водились и другие расы (как картинка в голове тут же возник тот маг, но заставила себя выбросить его оттуда, не до него сейчас), но после закрытий границ – это происходило редко и все их вкусы учитывались заранее.
Когда, наконец, слуга-зомби, послуживший наглядным примером, что тут определённо работает маг высшего звена, принёс напитки и сервировал небольшой столик посреди гостиной, вернулась на своё место, устраиваясь напротив Жаклин.
Запомни! Жаклин! И никак иначе, Даниэль!
"Смотри не оговорись в самый неподходящий момент. Иначе кол в сердце тебе обеспечен", - веселился неугомонный внутренний голос.
Чтоб ему пусто было! Разве мы должны быть заодно?!
Пристальный взгляд моей подопечной меня нервировал. Ещё как нервировал!
- Кто вы?! – вопрос девушки поставил меня в тупик.
Что она хочет услышать? Что я – не та за кого себя выдаю? Да не дождётся!
- Я – ваша камеристка, Нерлин Шойн, дуарэ Жаклин, - ответила ей как можно спокойнее.
И хотя подобное поведение от вампирочки её положения считалось зазорным, отчитывать её мне показалось кощунством.
Ну правда! С таким отцом ей наверняка читают лекции чуть ли не каждый день! А продолжать в том же духе? Не лучший способ закрепиться на этом месте. Да и честно? Мне было почему-то её очень жаль! При всём своём незавидном положении, я имею гораздо больше свободы и выбора чем она.
- И всё же, - Джеки скрестила руки на груди, упрямо поджав губы. – Видите ли, мазель Шойн, но я специалист в невыносимых пожилых камеристках. И вы точно не одна из них!
Внезапно, вместо того чтобы оскорбиться я… рассмеялась.
Это было так неожиданно! Никогда не вела себя так беспечно. Никогда!
Но то, что произошло дальше? Стало для меня настоящим шоком.
Глава 8
Не стоит пытаться избавиться от воспоминаний, надо научиться жить с ними. Иногда они не очень приятные. Но иногда? Лучше них нет ничего на свете.
Боль отступила мгновенно! И это было бы таким облечением! Ведь, наконец, начала дышать спокойно…
Если бы ещё всю меня в этот момент не захватило кое-что другое! Что-то поважнее всякой ерунды, в виде какой-то жалкой боли. Правильно говорят люди, всё познаётся в сравнении.
Это были картинки! Огромное количество разных картинок! Даже не картинок, а смутных, но вполне чётких образов.
Они замелькали перед глазами как целый бесконечный калейдоскоп. И я не сразу поняла, как к этому относиться.
Мой смех всё ещё звучал, когда это началось.
И что странно? Мне почти сразу стало понятно, что стало катализатором этих… воспоминаний.
Смех.
Он стал отправной точкой. Смех и Джеки Дане. Именно Джеки, а точно не Жаклин.
А именно это случилось со мной сейчас. Ко мне пришла частичка моей памяти. Зарытая где-то в глубине моей памяти, она пришла и легла на очень приветливую благодатную почву, жаждущую хоть какую-то информацию. Мозг, как губка, впитывал каждый отдельный фрагмент.
Вот мы с Джеки держимся за руки и заразительно смеёмся. Прямо тут, на этом самом диванчике. Такие счастливые, что где-то в душе становится горько от того, как давно это было!
Вот мы обнимаемся и опять весело смеёмся. Ей удалось выбраться на первое в её жизни свидание в обход всех правил, и мы с восторгом обсуждаем это.
Мы вообще много смеялись и радовались всяким мелочам. Коих на самом деле было не так много, как нам хотелось. И от того радости ещё больше от каждого такого эпизода.
Вот сбегаем через окно прямо в ночи из этого пресного наскучившего дворца, полного фальши и лицемерия, чтобы покупаться в озере неподалёку.
Вот лежим на поляне и обсуждаем скучных занудных нянек, гувернанток, а затем и камеристок. Вместе. Так, как будто делали это сто лет.
Вот я обсуждаю с ней первый мимолëтный разговор с Бл…
Новый приступ боли застал меня врасплох настолько, что не смогла справиться с ним как обычно. Не контролируя себя, сжалась в комок, падая на шикарный ковёр на полу.
Восх! Как же больно!
Казалось, все мои внутренности выворачивают вручную. Сжимают в кулак и начинают крутить, наматывая на кулак. Только делают это с моим мозгом. На глазах невольно выступили слёзы.
В данный момент мне абсолютно плевать, что я не одна.
- Дани, милая, - смутно знакомый обеспокоенный голосок проникает в мою голову, медленно рассеивая туман. – Очнись же, Даниэль!
Кажется, девушка начинает паниковать.
Со стоном открываю глаза. При виде Джеки наступает мгновенное облегчение.
- Ты потеряла сознание, - говорит она с тревогой.
- Разве? – не узнаю свой голос.
Больше похож на карканье Кора, когда он не доволен. Чаще всего это случается перед тем, как из-за моей работы нам приходится ненадолго расстаться.
Осторожно приподнимаюсь. Джеки сидит рядом и обеспокоенно заглядывает мне в глаза. А убедившись, что я вроде в порядке, кидается мне навстречу, крепко сжимая в объятиях:
- Ты жива, Дани! Жива! Восх! Я так счастлива! – мне приходится обнять девушку.
Это позволяет ощутить в том месте, где она прижимается ко мне… что-то мокрое.
- Не плачь, - произношу растерянно, всё ещё не в состоянии справиться с собственным голосом.
- Не плачь? Не плачь?! – у Джеки начинается истерика.
Она отстраняется и смотрит на сей раз обвиняюще:
- Я думала, ты умерла! Почему ты не пришла ко мне? Что это за чушь с твоим предательством? Что произошло год назад?! Ты хоть знаешь, сколько я оплакивала тебя! Мне даже поговорить об этом было не с кем!
- Мне тоже, - тихо проговорила, почему-то начиная испытывать чувство вины.
Не только потому что оказывается, принесла ей столько неудобств, но и от того, что не смотря на пришедшие воспоминания, по-прежнему не очень хорошо помню эту голубоглазую светлую малышку. Как мы познакомились? Сколько лет дружили? Память всё так же упорно отказывалась давать мне ответы на эти вопросы.
Единственное, что я знала со всей определённостью, что эта девушка – очень дорога мне. Именно эти чувства сейчас горели в моей груди ярким пламенем.
- Почему Дани?! За что ты так со мной?
- Я не знаю, Джеки, - пожала плечами, отводя глаза в сторону.
"Так себе оправдание, не находишь?" - куда уж без моей внутренней язвы.
Вампирочка же снова разревелась, притягивая меня к себе.
- Я так скучала! И клянусь тебе, ни на секунды не поверила в то, что о тебе говорили.
Что на это сказать? Спасибо? Что мне лестно её доверие? Интересно она говорит о моём предательстве или о чём-то ещё?
Но слова были излишни. Всё, что я могла делать - это обнимать Жаклин Дане и в ней же находить то, что уже и не надеялась найти. Любовь, дружбу, привязанность. Весь этот год меня не оставляли мысли о том, есть ли кто-то на свете, кто скучал по мне, искал, кому я была дорога.
Вот он ответ. Крепко прижимается ко мне. Всхлипывает и от этого обнимает ещё сильнее, словно боится, что исчезну.
- Я ничего не помню, Джеки, - призналась ей, когда вампирша стихла и перестала вздрагивать.
- Как не помнишь? – она снова отстранилась и посмотрела на меня с почти детским любопытством. – Совсем-совсем ничего? Даже меня?
Я уже открыла рот, чтобы ответить правду, как нас прервала сирена, гулко отдающаяся по стенам дворца.
Глава 9
Иногда бывают настолько необычные и нестандартные ситуации, что у меня не оказывается в запасе подходящего выражения лица. Дилемма, не так ли?
- Что-то случилось, - испуганно произносит Джеки, со страхом смотря на входную дверь, будто оттуда вот-вот выпрыгнет толпа недоброжелателей, которая накинется на нас и растерзает на месте.
