Он нахмурился, сейчас в его взгляде стояла печаль и задумчивость. Наверное, я его расстроила предположением. Может, попробовать как-то исправить ситуацию, но с моим нынешним красноречием я могла запросто сделать все только хуже.
- Лучше вам, наверное, сейчас пойти выполнять ваши прямые обязанности! - проговорил он упавшим голосом.
- Простите, лорд Доран, я не хотела вас расстраивать! - попробовала я все-таки поправить эффект от своих слов, но получилось не очень.
- Идите, мистрис Джосс! - уже жестче сказал он, и я все-таки благоразумно решила покинуть кабинет. Хотя еще какое-то время постояла около двери, стараясь привести мысли и чувства в порядок.
Не знаю, какие эмоции вызывал у меня хозяин дома. Я очень уважала за его способности, за его дело, за защиту всего королевства, а с недавнего времени - за виртуозное обращение с мечом. Я побаивалась его из-за резких манер, сухого тона, грозного взгляда. Мне было жаль его жену, неудачный брак, детей. А вот сейчас я увидела в его взгляде что-то человеческое, что-то из далекого прошлого.
Дальше время проходило в относительном спокойствии. Лишь один раз мои волосы окрасились в нежно-розовый цвет, но это скорее умелое обращение с зельями, нежели магия. Попросила поставить детям пять по зельеварению, так как мне пришлось проходить в таком виде несколько дней. А затем настоялись мои травки, которые помогли избавиться от этого ужасного оттенка. На вопрос графа:
- Мистрис Джосс, что случилось с вашими волосами?
Мне пришлось немного приврать. Не хотелось, чтобы гнев отца обрушился на детей, тем более, они уже свое получили, когда съели на обед щи с рыбой. Непередаваемо отвратительный рецепт поварихи, к которому она прибегала, если студенты оставляли слишком много хорошей еды на тарелках. Дети больше часа пытались это впихнуть в себя, затем сдались и попросили прощения.
- Я экспериментирую с внешностью! - попыталась обратить это происшествие в шутку.
- Вам не идет! - жестко ответил граф. Не знаю почему, но я жутко расстроилась. Хотя и не моя инициатива была покрасить волосы, остальные обитатели дома очень сдержанно, с изрядной долей иронии отнеслись к этому временному изменению, но граф оставался в своем репертуаре. Только в этот раз его слова меня задели. Хорошо, что они стали чуть ли не единственным, что я услышала от него в свой адрес за неделю. В осном же он просто не обращал на меня внимания.
Глава 7
А потом произошло событие, которое осложнило дальнейшую жизнь.
В один из дней, когда граф вернулся с работы и у меня наступило свободное время, я встретилась с Ролландом в парке Четырех Стихий. Мы уже давно не разговаривали, и парень сразу набросился с расспросами:
- Как продвигается твоя работа у графа Дорана?
С одной стороны, я была удивлена его вопросом, с другой - дружба с таким человеком сулила нам обоим перспективы карьерного роста. Вот только не могла же я рассказать ему о проверке, которую устроил граф.
- Все нормально, привыкаю! - попыталась отделаться общей фразой.
Но жениху этого показалось мало, он продолжил меня пытать.
- А у него есть кто-то?
- Ты о чем? - смутилась я.
- Есть ли у него любовница?
У меня кровь прилила к голове, сразу вспомнился наш разговор.
- Я не лезу в его личную жизнь! - возмутилась я таким вопросам. Неужели он думает, что я буду шпионить за своим работодателем, выискивать слабые места, держать свечку в его спальне?!
- Эделин, это наше будущее. Если мы прижмем его сейчас, то заживем безбедно до конца дней! А наличие любовницы в этом деле нам только на руку, через нее мы сможем подобраться к нему! - он был недоволен моими успехами на работе, раздражен и сам не понимал, о чем говорил. Только так я могла объяснить слова, которые стали мне противны. Я не знаю, на что он надеялся, но не собиралась прокладывать себе дорогу в магическую службу шантажом, шпионажем и другими сомнительными путями.
- Ролланд! Что ты такое говоришь? Как ты можешь мне это предлагать? Ты бы мне еще самой предложил стать его любовницей! - я надеялась, что после этих слов он возмутится, мол, как ты могла такое подумать, ты же моя невеста. Но он просто промолчал. Это тревожный звоночек: значит, ради карьеры Ролланд готов на все, даже пожертвовать будущей женой. Раньше я считала, что мой жених - надежный мужчина, с которым мне комфортно, за которым я буду как за каменной стеной. Но сейчас, в момент, когда решается его судьба, он был сам за себя, он не брезговал ничем, даже пользоваться мной.
- Ради карьеры в магической службе можно и поступиться некоторыми принципами! Я считаю, что это отличный план! Эделин, сама подумай, каких высот мы с тобой можем добиться! - он разговаривал со мной как с ребенком, который не понимает своего счастья.
У меня от этих слов выступили слезы, я не могла поверить в то, что сейчас слышала. Неужели это тот человек, которого я знаю уже больше пяти лет, которому доверила свою самую страшную тайну? Только сейчас поняла ошибку, которую совершила.
- Ролланд, мне кажется, что я совершенно тебя не знаю! - потрясенно пробормотала я. Тело начало трясти мелкой дрожью, это настоящее предательство от самого близкого человека!
- Эделин, ты сейчас просто в шоке от моего предложения, но девушка ты рациональная и должна оценить все преимущества такого развития событий! - он все продолжал. Похоже, за эти годы он даже не удосужился как следует меня узнать. Если бы он это сделал, то сейчас не говорил бы такие ужасные вещи.
- Знаешь, - начала я осипшим голосом. От обиды и душевной боли не могла нормально говорить. - Думаю, нам не нужно больше встречаться! Я освобождаю тебя от всяких обязательств, связанных с помолвкой.
Под ошарашенный взгляд жениха, теперь уже бывшего, я стянула с себя тоненькое обручальное колечко и положила ему на ладонь.
- Ты совершаешь большую ошибку, Эделин! Ты пропадешь без меня! Ты никто без меня! - донеслось мне вслед, когда я, развернувшись, быстрым шагом отправилась прочь от мужчины. Больше никогда не хотела его видеть рядом со мной, слушать лживые речи, смотреть в эти расчетливые глаза. Я шла по парку, не замечая дороги из-за слез. Так было больно, так обидно, будто рухнули основы моего мира, на которых строилось будущее. Я брела, погруженная в свои мысли, и врезалась в молодого человека, не заметив его.
- Эделин Джосс, ты ли это? - восторженно спросили меня, только после этого я подняла глаза и встретилась взглядом со своим одногруппником Мэйло Дивенсом.
Высокий статный блондин с голубыми глазами. Если бы не достаточно скромное аристократическое происхождение и незавидный капитал отца, у него отбоя от девушек не было бы. А так за ним бегали лишь с десяток влюбленных барышень.
- Мэйло! - я, конечно, обрадовалась встречи, но настроение не располагало к дружеской беседе, поэтому на его вопросы о том, где я сейчас работаю, попыталась ответить коротко.
- Я работаю няней у графа Дорана! - глаза молодого человека наполнились изумлением. Еще бы: заполучить работу у главного мага королевства, пусть даже няней, для человека моего происхождения - это просто счастье.
- А больше у него свободных мест нет? - в голосе его слышались шуточные нотки, но я поняла: работу он до сих пор не нашел, а помогать отцу надо.
Я с сожалением покачала головой. Искренне хотела бы ему помочь, но ничем не могла.
- Жаль… Тогда, может, сходим в кафе?
Показалось, или я увидела надежду в его взгляде? Но сейчас не было ни времени, ни настроения для того, чтобы сидеть за столиком и попивать чай. Если честно, хотелось просто забраться на кровать, накрыться одеялом и свернуться под ним калачиком.
- Давай в другой раз? – предложила я, чтобы не обижать парня.
- Конечно! - немного расстроенно сказал он, но все же улыбнулся и задорно проговорил, - Ну, я теперь знаю, где тебя искать!
Я оценила шутку и стала прощаться, но парень так подозрительно долго целовал руку, что я уже начала нервничать.
