Долго ждать, когда повелитель Вейрон отправится в свои покои, не приходится. Буквально через час, я уже покидаю большой зал. Добраться до конюшни удается беспрепятственно, по замку мало кто ходит. Большинство людей остались в зале или в лагере под стенами замка.
Интересно, когда я соберусь бежать, мне так же беспрепятственно удастся проникнуть в конюшню?
Перед самой конюшней большой открытый загон. Там-то и ждал меня Айрон.
Уже в обличие дракона.
В прошлую встречу с крылатым ящером я уже успела оценить его силу. Огромная зверюга. Но красивая. Темно-зеленая чешуя лоснится в свете луны и кажется почти черной. Костяные наросты на спине до кончика хвоста. Завораживающие зеленые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрят на меня.
Слишком поздно у меня созрел еще один вопрос. Зачем Айрону это нужно?
Теперь уже не до разговоров. Сомневаюсь, что дракон в таком виде ответит мне что-то вразумительное.
Древнее существо внушает и страх, и трепет. И сомнения терзают, но не до такой степени, чтобы отступить. Любопытство, приправленное предвкушением, сильнее.
Дракон громко фырчит, из его носа вырываются клубы дыма, он взмахивает крыльями и прогибает широкую шею, склоняясь головой к земле.
Кто-то явно не намерен долго меня ждать.
Кататься верхом в платье даже на лошади не очень удобно. А делать это на драконе… По крайней мере, он не увидит мои голые ноги.
Подхожу ближе, вдоль хребта костяные наросты острее и опаснее всего, на голове они напоминают рога. А вот у основания шеи их почти нет. Там как раз достаточно места, чтобы усесться и острые шипы позади не дадут соскользнуть, если дракон сильно накренится назад.
Схватившись за один такой шип руками, я подтягиваюсь и усаживаюсь на дракона. Подол ожидаемо задирается, голая кожа ног соприкасается с телом дракона.
Не такие уж они и хладнокровные ящерицы. Чешуя гладкая и теплая, словно я уселась на огромную печку. Сердце в груди бьется со всей дури. Но не от страха. Нечто подобное я испытываю, когда перескакиваю на Агате широкие овраги или высокие преграды. А это дракон пока просто стоит. Страшно представить, что будет, когда он взлетит.
Но мне очень хочется это узнать.
Словно читая мои мысли, Айрон отталкивается от земли и поднимается. Его мощное тело изгибается, и я крепче хватаюсь за костяной отросток, чтобы не свалится.
А это сложнее, чем я думала.
— Айрон, полегче, ты же не хочешь, чтобы я свалилась?
Дракон фыркает, словно усмехается на мои слова и взлетает. Всем телом вжимаюсь в него.
Дух захватывает, когда мы стремительно поднимаемся.
Я едва успеваю осмотреть замок, но взлететь выше самой высокой башни, где расположен отцовский кабинет не получается.
Дракон подо мной начинает нервно дергаться. Его спина изгибается и меня подбрасывает на месте. С трудом удается удержаться за острые шипы. Айрон мотыляет своей гигантской тушей в стороны, громко, недовольно рычит на всю округу.
Да что с ним такое? Он словно взбесившийся необъезженный конь!
— Полегче! Я же так упаду!
Но Айрон никак не реагирует на мои слова. А мне все больше кажется, что это и есть его цель — сбросить меня со своей спины.
Тогда зачем все это было? Флиртовал, втирался в доверие? При желании дракон мог убить меня намного проще. А свалиться с такой высоты — верная смерть. Даже кричать не получается, все силы уходят на то, чтобы удержаться. Безумно страшно смотреть по сторонам, какой там рассмотреть слабые места в охране замка. На месте бы усидеть.
Если выживу, придушу дракона собственными руками!
Будь я не такой бестолковой ведьмой, наверняка знала бы как усмирить дракона или не умереть, свалившись с него.
Невольно бросила взгляд вниз. На устеленную брусчаткой площадку перед конюшней. Какая же она твердая. И даже кучки соломы, которая могла бы смягчить мое падение, нигде нет — все прибрано. А какое все крошечное с этой высоты…
Как же страшно и не хочется так глупо умирать.
Дракона бросает в сторону, и мы налетаем на башню. Меня подбрасывает, и я с трудом удерживаюсь за шею дракона. Повисла, хватаясь за шипы. Но дракон снова крутится в воздухе и теперь намеренно пытается раздавить меня о башню. Дыхание перехватывает от сильного удара. Но больше достается ноге. Щиколотку пронзает болью, ногу неудачно вывернуло при столкновении с каменной стеной.
— Чокнутая зверюга! — закричала я, что есть силы. — Верни меня на землю!
Увы, дракон не внял моим мольбам. Или понял неверно. Следующий его маневр становится для меня решающим. Я не удерживаюсь, когда меня снова впечатывает в стену, костяной шип буквально выскальзывает из ослабших рук и я лечу вниз.
Говорят, перед смертью вся жизнь пролетает пред глазами. Но не в моем случае. Все происходит настолько быстро, что я даже зажмуриться не успеваю.
Вижу, как темная фигура дракона яростно машет крыльями поднимаясь еще выше. Он будто рад, что освободился от меня.
В последний миг, перед тем как я должна столкнуться с землей, меня словно подхватывают. Но на этот раз спасает меня не крыло дракона или цепкие лапы. Я ощущаю, как воздушные потоки окружают меня, повинуясь чьей-то магии.
Плавно оседаю на землю, словно перышко. Взгляд тут же находит источник спасшей меня магии.
В одной рубашке и кожаных брюках повелитель Вейрон стоит в нескольких метрах от меня. Его стальной взгляд высекает искры, а на лице играют желваки.
Прекрасно, высота меня не убила, зато повелитель драконов добьет лично.
Я все еще сижу на стылой земле, и пока не поздно сыграть обморок. Но убегать от проблем не в моих правилах.
Не успела я придумать ничего в свое оправдание, как повелитель драконов вскидывает руки к небу. Летавший там Айрон недовольно ревет и стрелой пикирует вниз. Он приземляется в аккурат перед своим повелителем, я пытаюсь встать, чтобы отойти подальше. И тут же чувствую острую боль в щиколотке, а еще в локте и в груди от глубокого вдоха.
— Айрон! — рычит повелитель. — Что на тебя нашло?!
— Прости, я был уверен… — молодой дракон успевает принять свой человеческий облик. Голос его полон вины. Но мне не до драконьих разборок.
Похоже, у меня сломана рука и Боги знают, что еще!
Тихонько всхлипнула.
Дура, сама виновата, зачем только пошла?
На драконе полетать захотелось. Идиотка!
— Тебя ждет серьезное наказание, — обещает Вейрон своему племяннику. — Леди Марианна?
Взгляд застилают слезы, вызванные болью, обидой, ну и немного жалостью к себе. И я не сразу понимаю, что ко мне обращается повелитель.
— Встаньте, — грубо велит он, приблизившись ко мне. Хватает меня за руку. Ту самую, которая, возможно, сломана.
Невыносимая боль простреливает все тело.
Боги, когда боль пройдет, его я тоже убью!
Драконы всего ничего в долине, а я их уже ненавижу.
Снова всхлипываю. Громче, чем хотелось бы.
— Что у вас там? — еще злее спрашивает повелитель драконов, и играючи отрывает рукав моего платья.
От такой наглости вмиг пересыхают слезы.
— Не трогайте меня, — цежу, сдерживая ругательства.
— Вы пострадали, — замечает дракон очевидное, глядя как в районе сустава под кожей расплывается багровое пятно. — Да у вас перелом.
Скорбный вид дракона вызывает во мне приступ истерики. Не думала, что его так легко можно впечатлить. Словно у меня не рука сломана, а шея!
— Мне… Жаль, что так вышло. Я должен был это предвидеть, — вдруг тихо извиняется он. Затем встает и обращается уже не ко мне. — Ворлиан!
Запомнившийся мне дракон с тяжелым взглядом оказывается поблизости.
Его худое лицо с острыми чертами возникает рядом с перекошенной от злости физиономией повелителя.
Увидев мою руку, он без лишних разговоров опускается рядом со мной и протягивает ко мне свои ладони. Я пытаюсь отстраниться, но дракон меня не касается. А от его рук идет свет и тепло.
Целитель, доходит до меня. Дракон-целитель.
