— Как насчет Маркуса? — Лика выдвинула кандидатуру старшего брата. — Он работает в теневом департаменте и знает, как действовать в таких ситуациях. Плюс, он кровно заинтересован в том, чтобы наказать этого негодяя.
— Пожалуй, так и поступим. Тогда ты иди вызывай брата, а мы с Тасей поможем Ив собрать вещи. Лучше быть наготове, мало ли, вдруг придется уносить ноги.
Мы переглянулись и, кивнув друг другу, принялись за дело.
Через час комната была девственно пуста, если не считать казенного постельного белья, которым были заправлены кровати, и свадебного платья, сиротливо висящего в пустом шкафу.
При взгляде на него меня в очередной раз перекосило. Какое счастье, что Ролан посчитал меня недостойной своей персоны. По крайней мере, у нас с ним не было близости. Фу! Только жаль, что Лике так не повезло. Она очень красивая, правильные черты лица и потрясающая фигура постоянно притягивают мужские взгляды. Неудивительно, что этот негодяй не смог пройти мимо.
Тася тоже собрала все свои вещи, здраво рассудив, что ей не стоит оставаться в комнате при любом раскладе.
Единственная заминка произошла, когда я не могла решить, что делать с набором мастера-артефактора, которому место нашлось только на платяном шкафу.
— Бери!
— Это ведь «свадебный дар»! — заупрямилась я.
— Предлагаешь вернуть Ролану с уведомлением, что помолвка разорвана? — съязвила Злата. — Да и потом, ты сама говорила, что набор стоит как маленькое состояние.
— Это по твоим меркам оно маленькое, — фыркнула я в ответ. — А для меня эта сумма неподъемная. Тем более брать не хочу — быть им обязанной, ещё чего! Да я каждый раз буду вспоминать этих гадов, чтоб они под землю провалились!
— Значит, продашь! И купишь другой набор.
— Кто мне его продаст без лицензии мастера-артефактора? — возмутилась я, невольно закатив глаза. — Это ведь профессиональная автономная лаборатория!
— Иветта, не беси меня! — она решительно уперла руки в боки и сдула упавшую на глаза прядь волос. — Считай этот набор компенсацией за моральный и физический ущерб! Хочешь сказать, ты не заслужила?
— Да что ты её уговариваешь, — влезла Тася, не переставая пытаться закрыть свой чемодан, в который она бы и сама с легкостью уместилась. — У неё мозги ещё не работают в полную силу и самолюбие задето.
— Очень на то похоже, — пробормотала блондинка и, вновь переключившись на меня, командным голосом потребовала: — Давай сюда свою чудо-сумку, будем упаковывать подарок. В конце концов, его всегда можно будет передарить. Обычно так поступают с неугодными подарками.
Я насупилась.
Ага, передарить. Обойдутся.
Действительно, и чего кочевряжусь? Должна же я хоть какой-то бонус получить за минувший год! Я этому идиоту сделала дипломный проект, за который он, естественно, получил высший бал, едва не лишилась лучшей разработки и самого ценного, что у меня есть, — мозгов! Ещё и с подругами из-за него поссорилась!
— Ладно, признаю, ты права, — сдалась на милость целительницы, протягивая ей сумку. Придвинув стул к шкафу, я взобралась на него и начала передавать предметы набора: — От них не убудет, а мне пригодится. С такими инструментами работать станет намного проще.
— Ну наконец-то я слышу голос разума! — хохотнула Тася.
Практически сразу после того, как последний элемент набора был упакован и убран в сумку, в комнату вошла Лика. За её спиной возвышался хмурый, как грозовая туча, Маркус в форме, а рядом с ним переминалась с ноги на ногу растерянная леди Радмила.
— Привет, девчонки, — поздоровался он с Тасей и Златой. — Здравствуй, Иветта, — произнес как выплюнул, пришпилив меня острым взглядом к полу, за что тут же получил тычок в бок и тихую выволочку от сестры.
Я чувствовала себя некомфортно, думая о том, что он, скорее всего, меня ненавидит. Впрочем, я сама себе никогда не прощу случившегося с Ликой.
— Здравствуй, Маркус, — выдавила я приветствие, стараясь не отводить взгляда.
— Лика мне уже все рассказала, — поставил в известность теневик. — Идемте к ректору, он нас ждет. Скоро подтянутся остальные. Иветта, возьми артефакт, с помощью которого подслушала разговор, он понадобится.
Я похлопала по карману брюк, намекая, что и сама догадалась.
Тася, незаметно подкравшись, сжала мою ладонь и подмигнула, словно желая вселить в меня уверенность.
Так как женское и мужское общежития находились в непосредственной близости, больше всего я опасалась, что Ролан увидит нашу процессию в окно, но, как оказалось, Маркус такой вариант развития событий предусмотрел.
Вслед за тетушкой Радмилой мы спустились в подвал, за одной из стен которого скрывалась сеть тайных ходов, имеющих столько ответвлений, что становилось понятно — паутина коридоров охватывает всю территорию академии. Вскоре мы оказались в здании главного корпуса, но и там, вместо того чтобы воспользоваться главной лестницей, леди Радмила отодвинула одну из фальшпанелей и провела нас прямо в кабинет ректора.
У мужчины, сидящего за столом, были длинные темно-серые с проседью волосы и тонкие черты лица. Ворох бумаг подсказывал, что мы отвлекаем его от работы. Учитывая, что завтра церемония вручения дипломов, мы и впрямь, наверное, явились не вовремя.
— Проходите, располагайтесь, — он даже глаз не поднял, продолжая что-то чиркать стилусом на бумаге. Закончив писать, отодвинул документ в сторону и взглянул на нашего представителя. — Маркус, может, вы уже объясните, в чем провинились мои студентки? Неужели это что-то настолько серьезное, что требует сиюминутного разбирательства?
— Вам сейчас мои коллеги все расскажут, — навел ещё больше интриги теневик, бросив на пол портальный камень.
— Все настолько плохо? — мужчина насторожился и обвел нас с девочками внимательным взглядом.
В свою очередь мы возмущенно уставились на Маркуса.
— Мы ни в чем не виноваты, — принялась оправдываться Златка.
— Вы даже не представляете, насколько большие у вас проблемы.
Мы так и не поняли, кому была адресована угроза. Нам или ректору?
Однако ректор принял все на свой счет, но ответить не успел. Посередине комнаты, там, где на полу лежал камень, открылось окно портала, в котором отражался интерьер другого помещения и группа мужчин.
Мы все — включая ректора и леди Радмилу, пристроившуюся за его плечом, — подскочили со своих мест, когда из образовавшегося проема вышел Верховный маг. Следом появились ещё двое мужчин, после чего проход закрылся.
— Добрый вечер, господа, — поприветствовал хозяин кабинета нежданных гостей.
— Здравствуй, Фрэнк, — обратился главный маг к ректору по-свойски, — рад видеть вас, леди Радмила, — отвесил он учтивый поклон.
И, безошибочно выделив меня из толпы, подошел на расстояние вытянутой руки, чтобы осторожно отодвинуть волосы и взглянуть на одну из сережек.
— И почему я не удивлен, Иветта? — вздохнул он. — Вечно вы, девушка, во что-то влипаете.
Я смотрела на мага широко распахнутыми глазами, теряясь в догадках. Он говорил так, словно знал меня, тогда как я видела этого мужчину впервые в жизни. Да что там, я даже ректору не была официально представлена, не заслужила! А это Верховный — главный! — маг королевства!
— Я не специально, — пролепетала я от растерянности, как нашкодивший ребенок. И тут же почувствовала, что заливаюсь краской.
Молчи, Иветта, лучше молчи! За умную сойдёшь!
Я перевела дух, когда он потерял ко мне интерес и переключил своё внимание на главу академии.
— Мир, проверь ректора и его супругу, — непонятно к кому обращаясь, отдал приказ Верховный.
Один из мужчин сделал несколько шагов вперед, но застыл под колючим взглядом ректора.
— Меня в чем-то подозревают? — возмутился он. — Почему не предъявлены обвинения?
— Фрэнк, если бы я хотел тебя в чем-то обвинить, разговор строился бы совсем иначе, — остудил его пыл господин Морриган. — На данный момент это простая формальность, я должен официально исключить тебя из списка подозреваемых.
