Во время прогулки после ужина, магистры Ллойд и Бренн рассказали, почему пришлось ставить ловушку. У студентов появилась традиция — проникать в преподавательское общежитие. Причём заключались всевозможные пари. Ставки были достаточно высоки и различались по размеру, проникнуть и не попасться, одна сумма, и куда больший выигрыш, если удастся что-нибудь вынести, особенно десерт декана стихийников. Иногда студенты отправлялись на спор, или проиграв желание.
Преподаватель стихийной магии оказалась не готова расставаться со сладким и создала ловушку. Шейла узнала, что насмерть бы не замёрзла, холодовые оковы спадают сами, но способность двигаться возвращается не сразу.
Погуляв немного около фонтана, Шейла и Ллойд проводили до пропускного пункта физкультурника, отправлявшегося домой к семье.
— Я частенько на ужин остаюсь, — признался Магистр Бренн Шейле, — жена у меня женщина, выдающаяся во всех отношениях, но не в таланте готовить. Увы, увы. И кухарку не наймёшь, моя крошка обидится. Ну ладно, бывайте, — попрощался он у ворот.
Магистр Ллойд и Шейла отправились в общежитие вдвоём. Шли, молча, поглядывая друг на друга украдкой. Магистр нёс корзинку с бутылками сока, презентованными Главным поваром девушке. Похоже, лучшему кулинару королевства понравились восторги Шейлы, кстати, совершенно искренние, по поводу его мастерства.
Вот этим соком утром Шейла запила тортики и направилась к шкафу переодеться. Поймала себя на мысли, что боится притронуться к ручке и рассмеялась.
В хорошем настроении новая секретарь направилась к месту работы, надеясь встретиться со своей предшественницей. Но в приёмной её ожидали лишь ректор и его питомец. Архимагистр пожелал светлого дня, а Илчи Второй благосклонно позволил почесать за ушком.
— Мия появится позже, она всегда на полчаса, час опаздывает, — сообщил ректор и пригласил Шейлу в кабинет для подписания магического контракта. Дверь он оставил открытой, пояснив: — так сразу услышим её появление, а то увидит закрытый кабинет, и отправится по своим делам.
Шейле показалось это странным, но она забыла обо всём, вчитываясь в документ.
Чуть позже уже служащая университета с удовольствием понаблюдала, как вспыхивает зелёным и вновь становится обычной её подпись. На целый год теперь Шейла под защитой крупнейшего учебного заведения Империи. Расторгнуть контракт можно, но только по её собственному желанию.
Ректор кратко обрисовал Шейле её обязанности. Куда подробнее рассказал он об особенностях ухода за питомцем.
— Видите ли, Илчи Второй ещё мал для дальних перемещений, а мне приходится выезжать на разные конференции, учёные советы, — произнёс Глава университета со слегка виноватыми интонациями. — Дома не могу оставить — моя семья не переносит летающих котов. Ну, тут, конечно, папаша котёнка постарался. Сколько не убеждаю, что малыш совершенно другой по характеру, не верят.
— Не беспокойтесь, Архимагистр, я с удовольствием присмотрю за Вторым, мы, кажется, нашли общий язык, — заверила ректора Шейла.
Котёнок, в подтверждение мяукнул и потёрся головой о ногу девушки. Ну и попутно попробовал когтями на прочность её туфли. Шейла только усмехнулась, не зря надела свою обувь, зачарованную от повреждений.
Неожиданно Илчи Второй насторожился. Прижав уши к голове и крылья к спине, котёнок медленно двинулся по направлению к выходу, затем одним длинным прыжком ринулся под ноги появившейся в двери девушке. Та, даже не заметив кошачьего злоумышленника, перешагнула через него и воскликнула:
— А вот и я! Даже не опоздала!
Шейла с интересом посмотрела на свою предшественницу, сразу же создалось впечатление чего-то эфемерного, воздушного. Розовое, всё в кружавчиках платье, в тон ему шляпка, из под которой выбились пушистые мягкие локоны золотистых волос. Да и внешность соответствовала — нежная белая кожа, личико сердечком, пухлые губы и большие наивные светло-голубые глаза. Добавь крылышки, и можно подумать, что перед тобой сказочная фея. Именно сказочная, потому как реальные феи, проживающие в Империи, являлись, за редким исключением, особами весьма практичными и предприимчивыми.
— Да, Мия, это рекорд, всего лишь на двадцать минут позже появилась, — согласился ректор, кивая головой в знак приветствия. — Вот, знакомься, это Шейла, твоя замена. Передай ей дела, покажи где, что находится. А я вынужден вас оставить, лекция у четвёртого курса. Ах, да, чуть не забыл. Мия, все твои документы, свидетельство о добровольном расторжении контракта и оклад за последний месяц я переслал твоему будущему супругу.
Архимагистр вышел, но Шейле показалось, что он пробормотал потихоньку продолжение фразы: «Чтобы ты опять ничего не потеряла». Котёнок остался с девушками, пристально следя за ними.
Мия же переключила внимание на свою замену.
— Ой, Шейла, как же ты вовремя нашлась. Меня тут все так обожают, так обожают, даже отпускать не хотели, пока замену не подготовят! Пойдём, покажу приёмную, — она вновь легко перешагнула через подкатившегося под ноги кота. — И как тебе удалось не опоздать? Ведь нам, девушкам, просто необходимо выспаться, чтобы хорошо выглядеть.
— У меня комната рядом, — поделилась Шейла.
— Оу, в общежитии? — Мия явно удивилась. — Тебе повезло, что кто-то съехал, мне кастелян сказал, что свободных покоев нет, и не предвидится. Он, поначалу ко мне не очень хорошо отнёсся. Подумаешь, сорвала бутон розы на шляпку.
Мысль: «Счастье, что гоблин тебя за такое рядом под кустиком не прикопал», — Шейла благоразумно озвучивать не стала.
Мия порхала по приёмной, непрерывно щебеча:
— Вон в том шкафу личные дела студентов, в этом — журналы успеваемости и списки групп и кураторов. А может, наоборот? — она на секунду замолчала, раздумывая, потом, очевидно её мысли перескочили на другое. — Вон на той стенке расписание, там для составления нужно амулеты использовать, они в столе. Идём, скорее, сюда!
Мия взяла за руку Шейлу, слегка опешившую от подобной фамильярности, и подтащила к висевшему на стене экрану.
— Похоже на план университета, — произнесла новый секретарь, изучая чертежи зданий с помигивающими зелёными кнопками на них.
— А вот и нет! — торжествующе воскликнула Мия. — Это внутренняя связь. Нажимаешь на кнопку и связываешься, например, с охраной. — Она ткнула изящным пальчиком в одну из кнопок, загоревшуюся красным, и подтолкнула Шейлу к расположенному сбоку овальному амулету. — Говори.
Однако сказать растерявшаяся Шейла ничего не успела, из амулета раздался хрипловатый голос:
— Мийка, Тени тебя забери, опять ключи забыла?
— Это Шейла, — представилась новая секретарь.
Тон говорившего резко поменялся.
— А, это ты, деточка, что случилось?
Тут Мия до того, делавшая своей замене какие то знаки и моргая, попросту подвинула её и заявила:
— У Шейлы ничего, зато я действительно забыла, и не ключи, а сумочку. Хотя, да, ключи тоже в ней.
На некоторое время в амулете воцарилось молчание. Шейла почему-то живо представила, как про себя ругается гоблин охранник. Наконец раздался его голос:
— Ладно, отправляю посыльного, жди.
Мия повернулась к Шейле и, сделав умильное личико, произнесла:
— Иногда я такая забывчивая.
Шейла смотрела на предшественницу и думала, почему мужчины в университете не стали жертвами её очарования, наоборот, просто мечтают об уходе этой прелестной, но, похоже, абсолютно бестолковой девушки. Потом вспомнила, где находится, и сама ответила на незаданный вопрос. Наверняка, магистры вволю насмотрелись на хлопающих глазками прелестниц, пускающих в ход обаяние, ради хороших оценок. Вот и выработали устойчивость против всяких чар.
Сбоку раздался шорох и шлепок. Запрыгнувший на стол котёнок свалил несколько картонок с личными делами. Мия произнесла:
— Иногда тебе придётся ухаживать за ним, — девушка ткнула в сторону Илчи Второго пальцем и убрала руку, даже не заметив клацнувших в опасной близости острых клыков. — Он, конечно, злючка, но такой милый котик и редкий!
