А в реальности я огребла кучу проблем. Эль меня не помнит, совсем не помнит ту встречу на скале и как он меня спасал от ящеров. В этом чертовом мире попаданок не любят и норовят прикончить.
А значит, мне до сих пор грозила смерть. И еще я зависела от этого идиота с пронзительным синим взглядом, которому приспичило поиграться в «господина и рабыню», ну вернее в пленницу. А я должна была сидеть из-за этого взаперти в чужом замке и покорно ждать своей участи? Да щас! Мамочка моя чертова не дождалась от меня покорности, и этот дурак-демон не получит! Я умная и хитрая. Я выберусь отсюда!
Поплакав напоследок в ванной и сполоснув лицо холодной водой, чтобы оно не покрылось пятнами, я сорвала шнур со шторы и нацепила его вместо пояса. Временно. А потом принялась изучать окрестности. Беглый осмотр показал, что сбежать, выпрыгнув из окна, можно только в рай. Ну, или где в этом мире живут ангелы? Потому что летать я не умела, крылья за спиной не спешили отрастать. А рисковать, прыгая с высоты девятиэтажного дома вниз, на скалы, или в холодный горный поток, я совершенно не желала. Вдруг крылья и не откроются? И я разобьюсь?
Поэтому я пошла к двери. Конечно, без ключей мне было не справиться. Но… Я закрыла глаза и начала представлять крылья. Зачем? Сама не знаю. Но через некоторое время в моей запертой комнате подул неизвестно откуда взявшийся свежий ветер, и я ощутила то самое непривычное щекотание за спиной. Совсем легкое. Я быстро обернулась, но это ощущение пропало. Зато на пол сиротливо спикировало белое перо.
— О, небо, я что, линяю?! — я отреагировала на произошедшее слегка неадекватно.
Потом наклонилась и взяла перо в руки, принявшись его задумчиво вертеть. Мои любимые книги фэнтези подсказывали мне, что неспроста это перо попало мне в руки. Это знак! Но какой?
— А, была не была! — с этими словами я сунула перо в замочную скважину.
И проговорила что-то совсем глупое, вроде детского: «Трах-тибедох-тибедох». Фу, позор какой, сейчас стыдно и вспоминать. Но сработало! Перо чуть засияло чистым белым светом в моих руках. Замочная скважина, наоборот, вспыхнула алым, и дверь со едва слышным скрипом открылась.
— Вау! — восхищенно прошептала я, пряча перо в кармане, как универсальную отмычку. И пошла вперед, прямо на мерцающий свет факела в коридоре.
Глава 17
Услышав тихий плач, я вздрогнула и остановилась. Почему-то сразу же в голову полезли воспоминания о хоррорах, о том, что слышать ночью детский плач в темноте — не к добру это. Но плач повторился, и мое сердце дрогнуло. Что, если это не обман и не ловушка? А просто ребенок нуждается в помощи и защите? Я никогда не могла пройти мимо несчастных детей. И вздохнув, отправилась на поиски приключений.
Приключений этой ночью не нашлось. Зато обнаружилась маленькая девочка, плачущая в кровати. Дверь детской спальни была приоткрыта, так что я с чистой совестью скользнула туда и присела на краешек кровати, осторожно погладив белокурую головку. Девочка уткнулась в подушку и сделала вид, что спит. Я не стала ее тревожить, лишь продолжала сидеть рядом, чуть подоткнув одеяло, чтобы малышке не дуло. В комнате едва заметно горел крохотный подсвечник. Наверняка девочка боялась темноты, и заботливый отец или мать оставили ей свет в комнате.
«Интересно, а заботливый отец — это Эль? — ревниво подумала я. — И если он припрятал дочь в одной из комнат, то может, во второй припрятана и жена?»
Я ощутила во рту привкус горечи. Неужели я, дурочка, занялась самообманом? И повелась на мужчину с ребенком и женой, с семьей?! Хотя… Эль ведь мне ничего не обещал, правда?
«Кроме постели! — цинично хмыкнул мой разум. — А то, что он так жадно и страстно целовал тебя, еще ничего не значит! У них там в средневековье наверняка считается хорошим тоном иметь любовницу. А может, и не одну?»
— Кто ты? — раздался робкий голос девочки, почти полностью спрятавшейся под одеялом.
Кажется, она засунула в него даже нос. Поэтому голос звучал так тихо и неразборчиво.
— Меня зовут Рута, — мягко проговорила я, чуть погладив ее по спине поверх одеяла. — Я — друг. Гостья твоего папы. А ты кто?
— Алисия, — застенчиво пропищала девочка, высовывая зеленый глаз из-под одеяла.
— Почему ты плакала, Алисия? — спросила я осторожно, чуть подергав за выбившуюся из-под одеяла светлую прядку.
Девочка захихикала и вылезла еще немного больше.
— Мне приснился кошмар, — вздохнула Алисия, садясь на постели и натягивая одеяло до подбородка.
— Наверное, какие-то монстры, что живут под кроватью, пришли к тебе? — притворно нахмурилась я. — Давай я их убью? И ты спокойно уснешь?
Алисия посмотрела на меня странным недетским взглядом.
— Я не боюсь монстров. Я же демон, хоть и маленький. Я умею их убивать и сама. И сны с монстрами — это не кошмары.
— А что тогда приснилось тебе, малышка?
— Как ушла мама, — зеленые глаза налились слезами и стали похожи на озера печали.
Мое сердце защемило от жалости к этому несчастному, покинутому ребенку. Как могла такую красивую и милую девочку бросить ее мама?! В голове не укладывалось. Что за человек, вернее, демон, была эта мама?! Сразу забылись мысли о ревности и злости к Элю. Мне просто захотелось утешить Алисию.
— Расскажешь? — негромко отозвалась я, зная, что давить нельзя. Как и проявлять любопытство.
Если Алисии нужно выговориться, она уцепится за эту возможность. Если нет, то просто отмолчится. Но девочка шмыгнула носом и схватилась двумя руками за мою ладонь:
— Ты же не уйдешь, как она? Нет? В тот день я была хорошей, правда! Я обещала не бегать по саду, не пачкать платья, убирать игрушки, но она… она все равно ушла.
Глава 18
Из долгого путаного рассказа Алисии я узнала, что жену, вернее, уже бывшую жену Эля звали Лорейна. И что она была самовлюбленная холодная сте… неважно. Насколько я прочитала между строк, Лорейна была поймана на горячем во время измены, но не раскаялась, а наоборот, встала в позу и потребовала развода. Ведь ее новая партия была еще более выгодной, чем предыдущая. Королева смилостивилась к подданной и сама, лично, занялась разводом. Может, потому что кандидатурой в будущие мужья Лорейны стал дальний родственник правительницы? А может, потому что по дворцу ходили упорные слухи, что королева и Лорейна о-о-очень близкие подруги.
— Что ты такое говоришь, Алисия?! — охнула я, понимая, что последний факт ребенку знать, вообще, не обязательно.
— Это папа с Грегом обсуждали в кабинете, а я подслушала! — пропищала чертовка, улыбаясь.
Я была рада отвлечь Алисию от кошмаров. Пусть и поводом отвлечения послужил невеселый разговор. К счастью, девочку развеселили слухи, услышанные от взрослых, которые она с удовольствием передавала сейчас мне.
Я решила закрепить эффект и предложила Алисии прогуляться на кухню, чтобы выпить теплого молока. Я понятия не имела, есть ли в этом мире молоко и дают ли его детям, но все оказалось в порядке. Все, как у нас. На самом деле, наши миры не так сильно отличались друг от друга в бытовых мелочах. Словно Инферио был близнецом моего мира за исключением природы. Суровые местные ландшафты навевали мысли про ад. Черные выжженные пустыни, вулканы и огненные источники, никаких цветов и зелени…
Я помогла Алисии натянуть платьице, и мы прокрались на кухню, как заправские заговорщицы. Кухарка еще спала, и мы могли хозяйничать в одиночку, что очень понравилось девочке. Мы стянули крынку с молоком, а Алисия разожгла огонь в печке всего одним движением тонких пальчиков. Я с завистью уставилась на нее, зная, что так никогда не смогу.
— Я же демон! — рассмеялась Алисия, поймав мой взгляд. — Умение подчинять огонь у нас с рождения. А что умеешь ты?
— Там, откуда я родом, я занималась цветами.
Алисия прислонилась к дубовому шкафу и медленно пила горячее молоко, которое я достала из печки. Ее глаза засветились искренним интересом.
