Мужчина меня и правда давно не касался, а так, как принц сейчас и вовсе никогда. Нет, я встречалась с парнями... пару раз. И даже целовалась. Но дальше ни с кем так и не зашло. Ни одного, с кем бы захотелось большего. В свои двадцать пять я, как архаичная диковинка, по-прежнему девственница.
Да и некогда мне было, по большому счету, заниматься личной жизнью. Учеба сначала в медунивере, а потом перевод в другой ВУЗ на факультет ветеринарии занимали почти все свободное время. Я и с Катей почти перестала видеться, только по праздникам, и то не всегда. У нее в это время как раз был стремительный карьерный рост и период всероссийской известности. Не до меня было сестре тогда.
Затем и я закончила, наконец, получать образование, начал новую жизнь — жизнь молодого специалиста. Какие мужчины? Мне хватало котиков и собачек, чтобы приходить уставшей домой. Да, в Москве в хорошей клинике иначе просто никак. Либо вкалываешь, либо теряешься в тысячи себеподобных и остаешься на дне.
Вот и сейчас это красавчик совсем не вовремя появился. Не до него, честное слово. Хотя внутри все откликается на его касания.
— Эй, вы чем заняты?
Вздрагиваю от громкого голоса Виттора, входящего в зал. Через силу перевожу взгляд на него, и только тогда замечаю боковым зрением, что Анд будто приходит в себя — хлопает длиннющими ресницами, сбрасывая наваждение. Он что, не слышал брата? Молчит.
— Мы тут это... — пытаюсь оправдаться, почесывая затылок. Уж больно подозрительно Виттор смотрит на руку брата на моем лице. Тот, конечно, сразу убирает ее и поворачивается к нему.
— Плохо заботишься о своем госте. Сгорел твой На Таш.
Несмотря на его пренебрежительное замечание, я все же ему очень благодарна. Старый бабушкин способ смазывать ожоги сметаной начинает помогать. Интересно, откуда у него такие познания?
Виттор морщится, едва взглянув на мое розовое лоснящееся от жира личико.
— Ты почему не сказал?
— Я просил шляпу, — напоминаю ему, в ответ закатывает глаза.
— Откуда ж я должен был догадаться, что для этого?
— Знаете, я даже на Земле сгораю на солнце, а оно вовсе не такое агрессивное как эта ваша звезда. У нее даже цвет как будто другой.
— Иледон. Наша звезда называется Иледон, — уточняет Анд, с любопытством снова разглядывая меня. — Ты что-то знаешь о звездах?
— Только то, что рассказывали в школе на астрономии.
Его бровь удивленно дергается, но вступает Вит.
— У вас в школах изучают астрономию?
— И не только. Еще физику, химию, биологию, математику, литературу... Что там еще? Историю, языки, изобразительное искусство. Да, это в обычных школах, не специализированных. В тех поболее будет. Так что в семнадцати годам наши мальчики и девочки знают многое.
— Девочки?
— Конечно. На Земле мужчины и женщины равны, и попробуйте заявить другое в развитой стране, можете под суд попасть.
Они оба выглядят слегка контуженными. Еще бы. Вот ни капельки не удивлюсь, если у их женщин весьма ограниченны права. Или их вообще нет?
— Уверен, что не врешь? — высказывает общую мысль Анд недоверчиво.
— Абсолютно!
— Во всем мире?
— Нет, не во всем. Действительно есть страны, закостеневшие в своих традициях, где с женщинами не церемонятся. Но их все меньше.
Виттор почесывает затылок, с сомнениями поглядывая на меня. И с опаской. Хм, чего испугался, что я смогу в их обществе навести смуту или что его под себя прогну?
Андриарн, похоже, думает в том же направлении. Хлопает брата по плечу и выдает:
— Может и хорошо, что мы невесту тебе не притащили оттуда?
И мне вдруг становится до колик смешно. Большие властные мужчины испугались быть подавленными одной девушкой! Ах-ха. Да я не против, мальчики. Вы мне только дайте размахнуться. Я весьма воинственно отношусь к унижению женщин. Так что при мне лучше этим не заниматься. А то как стану императрицей, как замучу сексуальную революцию!
— Может и хорошо, — откликаюсь тихо, посмеиваясь над побледневшим Виттором. — Она бы точно не позволила унижать свое достоинство. Советую подумать, прежде чем снова лезть с этой целью в мой мир. Выбрали бы себе более отсталый.
Переглядываются между собой.
— Выбора как раз и не было. Твой мир единственный возможный вариант в нашем случае.
— Сочувствую, — произношу, усмехаясь, и пока средний принц отвернулся, смотрю в глаза Виттору с вызовом.
— Не стоит. — Он вдруг тоже наглеет и отвечает мне таким же взглядом. — Уверен, что справлюсь с одной девушкой без проблем. Знаешь, каким образом? Что может любую женщину изменить?
— Есть такое средство? Не припоминаю.
— Конечно. Поверь моему опыту. — Играет бровями.
— И что это? — как-то внезапно смущаюсь под его взглядом, в котором неожиданно просыпаются хищные искры.
— Любовь, На Таш, любовь.
Согласна. Он прав. Вот только он забывает, что это обоюдоострое средство, может повлиять на обоих.
— Только сами не напоритесь на свое оружие, Ваше Высочество.
Глава 6
Посовещавшись, мужчины решают остаться в гостинице. Краем уха слышу, что ночью небезопасно в лесах, и лучше не рисковать. Выезжать решают с первыми лучами Иледона, тогда успеем добраться до столицы до того, как начнет палить. Ну что ж, я не против. Как и мое уставшее тело. Я хоть и люблю конные прогулки, а все же с непривычки утомилась. Да и перегрелась чуток.
В своей комнате стаскиваю с себя свитер и падаю на кровать в одном лифчике. Моментально вырубаюсь, даже не успевая поразмыслить над своим положением.
— Ната Ли, подъем, — раздаётся рядом и кто-то нежно гладит мое лицо. Не сразу соображаю, в чем дело, хватаю запястье и болевым приемом выворачиваю, убирая в строну. Подскакиваю с бешено бьющимся сердцем и смотрю на того, кто подкрался, пока я спала.
Фух, принц Виттор, — облегченно выдыхаю. Я уж перепугалась, потому что снился мне за секунду до того совсем другой брат, стягивающий с меня одежду и обнаруживающий под ней отнюдь не мальчишеские округлости.
— Ваше Высочество!
Отпускаю его, позволяя убрать руку. Он слегка обескуражен моей реакцией. Видно, девушки, способные за себя постоять, здесь в диковинку. Не ожидал.
— Ну ты даешь, — протягивает он, качая головой и посмеиваясь над самим собой, еще и запястье потирает.
— Зря ты это сделал, Виттор. Нужно было постучать, — объясняю, как маленькому.
— И разбудить всю гостиницу? Я пытался, тихо, но ты не слышала. — Что-то я начинаю переживать за нашу конспирацию. Он же нас такими темпами в первые дни выдаст. Насколько я знаю, в нормальных дворцах даже у стен есть уши. — А что это на тебе?
В окно падает лунный свет, поэтому мое белье хорошо различимо. Белый лифчик как при неоновом свете сияет в темноте.
Лунный свет! Доходит до меня, и я игнорирую вопрос, хватаю свитер, натягивая на ходу, бросаюсь к окну.
Так, солнца еще и не видать, а вот в самом зените действительно луна. Чужая, не наша. Смотрю завороженно на необычное космическое тело, а потом замечаю чуть дальше кольца, как на фотографиях Сатурна, рассматривать которые любила в десятом классе на астрономии. У меня даже была тема реферата планеты-гиганты солнечной системы. Потрясающе! Никогда не представляла, что увижу такое.
— Братья ждут внизу, — мнется Виттор, который оказался без внимания, и явно заинтригован деталью моего гардероба. Скорее всего, такого у их дам нет, раз спрашивает. Но, разумеется, так и останется без ответа.
— О! Прекрасно! Уже скоро рассвет?
Смиряется.
— Пока позавтракаем и соберемся, как раз. Я тут тебе подыскал камзол полегче. Днем в твоей этой штуке жарко будет. Поднимает с кровати принесенную одежду. — Правда не ожидал, что у тебя тут... так много...
Руками изображает, где и чего много. Хорошо, что почти не вижу его лица, а то бы как треснула, если б обнаружила хоть каплю похоти.
— Спасибо. Иди. Я примерю и решу, стоит ли его надевать. Утром-то не жарко?
