Свежий запах морской солёной воды, водорослей и ветра забил нос Алу, резко и как-то одурманивающе.
Никогда до этого ни от одного итанэ он не чувствовал запаха так остро.
Запах почему-то был тёплым, если можно так сказать о запахе. Свежим, но от него не становилось холодно, как обычно чувствовал водную стихию Ал. Его словно окатило тёплой ласковой морской волной, пропитанной жаром дневного светила. Она освежает в жаркий летний день, но при этом не холодит до судорог в ногах.
А ещё к аромату примешивалось что-то своё особенное, незнакомое, манящее и дразнящее. Так, что крылья носа Ала затрепетали, пытаясь поймать и удержать незнакомую, но соблазнительную ноту.
Он прикрыл глаза, чтобы его не опознали. А сам попытался разглядеть девчонок. Они были напуганы встречей. Такое ощущение, что они впервые видели драконов.
Одна рассматривала их во все округлённые глаза, в которых одновременно плескались испуг и любопытство. Вторая из-под надвинутого на глаза капюшона серебристой накидки. На её лице выделялись красные, красивой формы губы. А глаза загадочно мерцали в тени капюшона. Даже не разглядеть какого они цвета.
- Простите, мы спешим, - опомнилась первой та, что в капюшоне. Схватила подругу за руку и попыталась их обойти.
- Куда спешите, прекрасные незнакомки? Давайте познакомимся, - раскрыл руки, не давая пройти девушкам, Адриантентор.
Глава 7
Ал
- Ещё успеем, - дерзко ответила та же бойкая девица.
- А вдруг нет? А вдруг вы вылетите после первого же тура? А вдруг вас успеют перехватить другие драконы? Не прощу себе, если мы опоздаем, - дурачился Адриантентор.
- Это вряд ли, мы рассчитываем на победу, - уголок губ незнакомки изогнулся в усмешке.
Ал стоял как заторможенный и не понимал, что с ним. Словно какая-то тетива внутри натянулась и не хочет отпускаться. Ему не нравилось поведение Адриантентора, он должен был одёрнуть и осадить племянника. Но ему также почему-то не хотелось, чтобы девушки уходили. И это было странно. Непонятно. Необычно.
Ал пытался поймать это ощущение в себе, проанализировать, разложить по полочкам, как он обычно препарировал всё, что нашёптывала интуиция, - так называют драконы и итанэ это состояние. Но Ал знал, что интуиция - это лишь совокупность опыта и знаний, которые мгновенно перерабатывает сознание и шлёт сигнал мозгу, но тот не успевает его обработать в том же темпе. И только потом, если разложить всё по полочкам, можно проанализировать, на основе чего этот сигнал был подан.
Вот и сейчас, Ал получил какой-то сигнал, но мозг не успевал обработать информацию, полученную при встрече с девушками. На что он так среагировал?
- Тогда мы тем более должны первыми познакомиться с будущей победительницей конкурса, - не отставал Адриантентор.
Ала покоробила его настойчивость. Девушки ясно дали понять, что не ищут знакомств.
- По визору нас будут часто показывать, ещё насмотритесь, - поддержала подругу вторая итанэ.
Они снова сделали попытку их обойти, но Адриантентор преградил им путь.
- От меня так просто не убегают, - в его голосе послышались угрожающие нотки, и Ал очнулся.
- Пойдём, - сухо сказал он. - Девушки сказали тебе - ещё успеете познакомиться. У нас много дел.
Он отвернулся, потому что пристальный взгляд девушек переметнулся на него.
- Что ж, значит, в другой раз. И он наступит уже скоро, обещаю, - угрожающе сказал Адриантентор, давая пройти девушкам.
Те напряжённо обогнули драконов, и припустили бегом, как только оказались вне опасности.
- Ал, зачем ты всё испортил? - возмутился племянник, глядя, как удаляются итанэ. -Может, я встретил свою санорэ.
- Ты сначала послушай, как она поёт, - посоветовал Ал. - А то вдруг это исполнительница «рыбки гуппи».
Адриантентор скривился.
- Я чувствую, что нет.
- Ты даже не видел её лица! - Ал почему-то сразу понял, кто заинтересовал его племянника.
- Вот именно! - возмутился тот. - Ты даже не дал мне посмотреть лицо крошки.
- Они простые итанэ, Адриантентор, - раздражённо сказал Ал. - Ты сам говорил, что меньше чем на сирену ты не посмотришь.
- Откуда ты знаешь, что она не сирена? Может, у неё крылья под плащом.
- Сам подумай, зачем сирене скрывать крылья? Их происхождение - их гордость. И вообще, Адриантентор, у тебя странный метод знакомиться с девушками. Пугать их при первой встрече - не лучшая тактика.
- Да? А девушкам вроде нравится, - вызывающе пожал плечами племянник.
И это было правдой. Несмотря на скверный характер племянника, девушки млели от него, принимая его напористость и бесцеремонность за дерзость и смелость. Правда, узнав его получше, пытались от него отделаться, и все его отношения заканчивались громкими скандалами, которые приходилось улаживать его родителям.
Хорошо, что итанэ легко было закрыть рот, пожертвовав несколько огненных камней дистрикту, из которого они были родом. Но с аппетитами племянничка, драконам можно будет разориться, а дистриктам запастись на лет сто вперёд.
- Пойдём, покажешь себя в настоящем деле, - под жалобные вздохи племянника Ал потащил его в здание суда.
Сегодня у них два судебных заседания, где верховный дракон, Ал Драконье Сердце должен вынести своё решение.
- Кстати, ты чего опять натворил в небе? Мне пришла жалоба на мой «смерч». Я тебе, идиоту, на кой драконий хвост, разрешаю его брать, скажи мне, пожалуйста? - вспомнил о жалобе Ал.
- Да так, попугали один гидрик с экскурсантами, подумаешь, адреналинчику им вспрыснули, будет, что вспомнить, - пожал плечами Адриантентор.
- Это были конкурсантки. Девушки. Может, впервые попавшие в столицу! А если бы случилась авария?
- Да ты чё, Ал? Ты сомневаешься во мне, что я не смог бы вовремя среагировать?
- Пилот мог испугаться и совершить ошибку.
- К драконьему хвосту таких пилотов. Мы всего лишь играли. Не больше чем на учениях.
Ал закатил глаза. Адриантентор судит о других как о себе, о драконах, у которых в воздухе превосходная реакция. А то, что пилот - итанэ, и мог сыграть неожиданный фактор, в расчёт не принимается.
- Адриантентор, когда ты возьмёшься за ум и начнёшь вести себя подобающе?! - рявкнул Ал.
- Это как ты что ли? Скучно и уныло? Тогда, надеюсь, никогда, - они уже вышли на улицу, и Адриантентор раздражённо пнул попавшийся под ноги камешек.
Он поднялся в воздухе, отлетел и раздался звук битого стекла. Камешек попал прямо в объектив камеры журналиста, который, увидев Ала Драконье Сердце, спешил ему навстречу.
Теперь же он растерянно смотрел на остатки камеры и хватался за голову.
- Драконий хвост! - выругался Адриантентор и виновато покосился на дядю.
- Иди в гидролёт, - холодно сказал Ал и подошёл к журналисту. - Прошу прощения от имени племянника, это вышло случайно. Но я вам, конечно, заплачу.
- Спасибо, спасибо, ничего страшного, бывает. Эти камни, они повсюду, столько техники уже разбили, - стрекотал, кланяясь, итанэ. - Я бы предпочёл...
- Я не даю никаких интервью, - отрезал Ал. - И смею надеяться, кадры со мной вы тоже удалите.
Но эти журналисты, они как рыбы-прилипалы.
- Понимаете, дело не столько в денежном ущербе. В связи с конкурсом, я сейчас нигде не найду замены камеры - дефицит. А если я сегодня не сниму первый день конкурса, меня уволят, моя семья будет на грани разорения, нас отправят с материка в какой-нибудь дистрикт, а мои дети не умеют плавать... - Ал смерил его выразительным взглядом, и тот пошёл ва-банк: - Я слышал, сегодня ваш «смерч» видели над башней, атакующий воздушный экипаж, как такое может быть? Наверное, ошиблись.
- Интервью не дам, - категорично сказал Ал.
- Но, возможно, какие-то эксклюзивные кадры, снятые издалека? С вашей фавориткой? Во время прогулки или в ресторане? - угодливо заглядывая Алу в лицо, торговался журналист.
- Как с вами связаться? - вздохнул Ал.
