— Так нужно было. Идем. И что за слово такое «почитай»? Я люблю читать. А это ты явно не в том контексте употребила, — уклончиво ответила я.
Лу не поняла меня. Ладно, это терпит. Потом разберусь.
Кому нужно я и сама не понимаю.
Лу двинулась чуть в сторону и открыла дверь, похожую на ту, из которой мы только что вышли. Там обнаружился коридор под наклоном, но только более короткий. И дверей было не так много.
Девушка решительно потянула за одну из них, и мы вошли. Это было похоже на столовую, с той лишь разницей, что столики занимали в основном женщины. Пожилые женщины. А то и старухи. Молодых и красивых тут не было. Где это я?
— Вы садитесь, луцина Далия. Я сейчас вам поесть принесу. Вы и до моста не дойдете, — и Лу умчалась.
Ничего не поняла. Какой еще мост? Потом я, осмотревшись, выбрала не занятый никем столик. Но в одиночестве я оставалась недолго. Одна из старушек кряхтя и ругаясь на незнакомом мне языке, подошла и уселась, пыхтя и скрипя на соседний стул.
— Далия, детка. Как же давно я тебя не видела. Уже лет пятьдесят прошло? Да, человеческий век не долог. А ты вот совсем не меняешься. Но как же ты провела эти пятьдесят лет там, внизу? Почему не выходила?
— Так нужно было.
— А. Это все мама твоя. Вечно кутала и прятала тебя. А я вот…
Дальше потек длинный монолог про бурную молодость старушки. Из которого следовало, что тех, кому посчастливилось побывать в постели у короля — никогда из дворца не выгоняют. А отправляют жить вот сюда. Лу успела мне принести еду и я, откинув за спину верхний платок, и сняв нижний, приступила к еде под дружный вздох всех присутствующих.
Да. Я красива, и вздох относился именно к этому неоспоримому факту. Понятно теперь почему ела гиана у себя в комнатушке. Но вот остальные странности это не объясняет. Но не все сразу.
*
Еда была сытная и вполне съедобная, только вот совершенно не вкусная. И вся перетертая до кашеобразного состояния. Просто глотай, жевать не надо. Для старушек самое оно, но мне вот хотелось фруктов и сладкого. У гианы в комнате было. Значит, брала она это явно не отсюда. Старушка продолжала мне увлеченно повествовать о совершенно неинтересных мне вещах, и я перестала ее слушать. Зачем мне информация о взаимоотношениях в гареме и распрях двух девушек, которых уже и в живых может быть нет.
— Лу, а ты ела? — перебивая старушку, спросила я у девушки.
— Я пришла к вам как раз из кухни. Мне даже вторую тарелку супа дали, раз теперь я при вас, — с удовольствием поведала девушка.
Я кивнула, а потом встала, мило попрощалась и, получив пожелание почаще заглядывать, решительно направилась прочь. Я сюда больше ни ногой.
— Я хочу попасть в сад, с цветами и деревьями. Проводи меня, — не терпящим возражения тоном сказала я.
Лу кивнула и, не задавая лишних вопросов, повела меня вдоль массивной стены вглубь двора. Она не спрашивала, почему я не знаю дорогу. Ну, мало ли. Проводить и все. Как в том фильме — если ляпаешь, то ляпай уверенно.
Сад я увидела издалека. Огромные цветущие деревья было сложно не увидеть и не узнать. В воспоминаниях гианы он мелькал как одно из самых чудесных и спокойных мест. Подойдя к небольшой калитке, Лу открыла ее и сказала.
— Мне нельзя туда, луцина Далия. Я вас здесь подожду.
Я кивнула. Насколько я помню, тут не может быть ничего опасного или непредсказуемого. Просто тихий сад по воспоминаниям гианы. И я вошла в него.
Только вот где гиана нашла покой? В саду наблюдалось невероятное количество девушек. Они сидели на скамейках, бегали друг за дружкой играя в догонялки, кидали мячики или хихикали, растянувшись на коврах и подушках.
Ага. Я нашла гарем. Это все, я так понимаю, жительницы верхнего дворца. Именно сюда я должна была переселиться. Учитывая нелюдимость гианы, теперь стало понятно, почему она перестала тут бывать. У нового короля невероятные аппетиты на женский пол. Прежний король за много лет уже пресытился и такое количество девушек у себя во дворце не держал. Еще одним вопросом меньше.
Скорей всего после того как ушли все, с кем она дружила, пока была жива ее мама, она и переселилась вниз. Не найдя новых подруг или не захотев их заводить.
На меня смотрели, показывали пальцем и улыбались. Я единственная была укутана с ног до головы. Девушки этим не увлекались. И одежда у всех была разной степени открытости.
Я бездумно шла вперед, дотрагиваясь до стволов деревьев, пока чуть не вышла на поляну с беседкой. Я вовремя замерла под деревом, не решаясь на нее вступить. И было от чего. Беседка была весьма открытой и там, на возвышении, сидел король.
Он был не просто большой, он был огромный. Широкие плечи, сильная шея, мощная грудь, руки как колонны. Нижнюю часть тела было не видно, но я уверенна, что и рост там не маленький. Я высокая, но он точно выше меня.
Король повернул голову и уставился на меня. Расстояние было большое. А я стояла в тени деревьев. Длинные ветки полностью скрывали меня, и широкие листья и цветы совершенно точно не давали ему меня различить, тем более что одежда у меня была всех оттенков зеленого. От болотного до нежно-салатового. Но у меня складывалось впечатление, что он смотрел прямо на меня.
Он был красив, не слащавой красотой молоденького юноши. А вполне зрелой красотой опытного мужчины. Лицо было подстать телу. Волевой подбородок, длинный прямой нос и внимательные глаза. Мне бы даже он мог понравиться, если бы не одно большое «но».
Вокруг него сидели красавицы всех мастей. Рыженькие, брюнетки, блондинки. В основном это были люди. Во всяком случае, я никаких отличий от людей не увидела. Не было острых ушек, хвостов или клыков. Невольно сравнив окружение короля с собой, поняла, что я, безусловно, выигрываю. Я была красивее почти всех девушек в беседке. Гианы прекрасны, и это неоспоримый факт, девушки не могли соперничать с бессмертным существом. Жалко только что красота не всегда синоним счастья. Во всяком случае, прежней гиане — она мало помогала.
Девушки наперебой галдели, пытаясь привлечь внимание застывшего короля и смело трогали его руки, плечи, ну и наверняка и все остальное не обошли вниманием. Это и было то большое, пребольшое «но». Бабник. Точно не мой типаж.
Одна из девушек не понимая, что увидел в тени деревьев их обожаемый, общий, «один на все и все на одного» король, не выдержала и, взяв его голову, повернула к себе. Тем самым она разорвала наш зрительный контакт, чем я и воспользовалась.
Я тут же отскочила и бросилась бежать назад к калитке. Сад тоже отпадает. В него я тоже больше ни ногой. Мне совершенно точно ни к чему встречаться с ним. Да и с девушками дружить я тоже не собираюсь. Не потому что не хочу, просто не вижу смысла. Мне нужно уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
Я перестала бежать, как только удалилась на достаточное расстояние от беседки и дальше, чтобы не привлекать к себе внимания просто шла к калитке. Хотя не заметить укутанную с ног до головы фигуру сложно. Хотя бы потому, что я была тут как белая ворона среди цветника девушек.
Я дошла до калитки и, закрыв ее, решительно спросила у Лу.
— А где в замке библиотека?
Нужна информация. Без нее покидать дворец опасно.
Лу кивнула и повела меня прочь от сада. А пока я шла, принялась размышлять, а я читать то умею? Но речь я понимаю. Значит и с остальным проблем не будет? Потом подняла голову и стала осматривать замок. И так увлеклась всеми башнями, что не заметила, как мы подошли к входу.
Дверь была чуть в стороне, но похожая на две предыдущие. Вообще я так поняла, что это был один из выходов замка во внутренний хозяйственный дворик. Что-то вроде черного входа. Это подтвердил коридор, в который мы вышли. Он тоже был мрачный и грязный. Но что радовало, в отличие от двух других он определенно шел не вниз.
Подойдя к двери Лу опять застопорилась.
— Мне туда нельзя.
— Это еще почему? — удивилась я.
— Дык, одета я — вот гляньте? — и Лу показала мне прореху на рукаве.
