Вытянувшись, я слегка склонил голову в приветствии:
– Здравствуй, хатун. Мое имя Акрам Вафаи. С этого дня я твой опекун и Навигатор на пожизненный срок. Прошу прощения за неприятную накладку с назначением. Она возникла не по моей вине, но и вариантов решить вопрос, кроме как направить за тобой доверенных лиц, у меня не было в виду стихийного характера происшествия. Так же прошу прощения за несоответствие класса судна с запланированным. В связи с известными событиями во дворце нам обоим придется иметь дело с последствиями. Однако, надеюсь, это не окажет критического влияния на наши отношения. В перспективе, если это имеет для тебя большое значение, наш общий ранг может подняться достаточно высоко. Добро пожаловать на Караван. Надеюсь, мы сумеем найти общий язык.
Она смотрела на меня, прищурив светлые глаза. Примерно на середине моей фразы высокомерное выражение немного сгладилось, уступив место сосредоточенности. Кажется, Каода верно ее охарактеризовала. Девица достаточно умна, чтобы не поступать слишком уж опрометчиво, а это дает надежду на осуществление наших планов. Так или иначе.
Постояв с минуту, обдумывая мои слова со склоненной набок головой, Проводник вдруг протянула обе ладони, демонстрируя вживленные элементы, переливающиеся золотом на ее кистях.
– Зейнар, Проводник Третьего ранга, с допуском ко Второму и к Первому. Не рада нашей сегодняшней встрече и не удовлетворена знакомством, но готова принять во внимание некоторые обстоятельства. Так же требую разъяснения по известным событиям во дворце и назначению на пожизненный срок. И объяснения касательно размещения на этом судне.
С внутренним трепетом осторожно принял маленькие ладошки, рассматривая узор, идущий тремя линиями от ногтей до запястья и соединяясь там воедино, уходя под широкие рукава. Видеть подобное мне доводилось только на проекциях и рисунках. Таг-лон предпочитали скрывать эту довольно интимную и привлекающую внимание деталь от посторонних глаз. Очень хотелось провести пальцами по тонким линиям, проверить, насколько чувствительная и теплая кожа в этом месте, но даже для моего, не слишком изящного воспитания, это казалось чрезмерной вольностью.
Отпустив ладони девицы, вновь посмотрел в ее открытое лицо. Зейнар. Нужно будет что-то делать с этими эмоциями, выписанными на лбу, словно инструкция. Первое время, конечно, можно обойтись вуалью, но в долгосрочной перспективе это не самый практичный вариант. Сейчас она серьезно и выжидательно рассматривала меня в ответ, словно желая увидеть подсказку хоть на какие-то из сотни вопросов, возникших в голове.
– Разговор предполагается не самым быстрым, так что давай присядем,– я указал в строну кресел, которыми озаботился обставить ее комнату, предполагая не один подобный диалог и желая добавить хоть немного комфорта в аскетичное убранство корабельных кают.
Заняв место напротив девицы, едва удержался, чтобы не покачать головой. Зейнар села на самый край, с такой ровной и напряженной спиной, словно проглотила палку. С этим тоже предстоит что-то делать. Было необходимо, чтобы Проводник воспринимала меня в качестве самого близкого и доверенного существа во вселенной. Конечно, начало вышло так себе, но время обратно не откатить, так что работаем с тем, что имеем. Слишком утомленный непонятливостью навигаторов и рулевых на столкнувшихся судах, раздраженный тем, что пришлось отправлять Хиваза за девицей, я в итоге повел себя не лучшим образом, создав лишние сложности обоим.
– Что тебя интересует в первую очередь?
– Пожизненный срок.
– Думаю, ты немного понимаешь, что здесь играет роль происхождение каждого из нас. Как ты верно подметила, я - кедван. Да и ты не наларга. Из-за особенностей психики и прочих аспектов, мне лучше подходит такая смешанная кровь, как у тебя. Кажется, в тебе намешано три вида? Впрочем, это обоюдосторонний процесс. Если для наларги не имеет особого значения степень влияния ее Навигатора, то для тебя смена опекуна может оказаться несколько болезненной и неприятной. А это ухудшение способностей и потеря ранга, и целый клубок последствий. Подумай сама, и ты со мной согласишься.
Я на мгновение замолчал, ожидая хоть какой-то ответной реакции, но девица только сощурила глаза.
– Ладно, это ты сама поймешь, даже если не сразу. В общем, по всем вышеперечисленным причинам я не мог упустить тебя. Ни в одном из последующих трех выпусков, как и в двух до тебя, не было девицы, которая бы подходила. Надеюсь, ты не слишком расстроена, что не стала наложницей наследника? Кстати, звание у него чисто номинальное. Престол этот выродок не получит ни за что. Ларданга ждет внука с определенными талантами, как ты уже могла понять. Может я неверно понял, ты все же на меня за это в обиде?
Зея
Наложница принца. Нет, я совершенно не желала такого будущего. Глядя на огромного, грубого и жестокого отпрыска императора, я испытывала только отвращение и страх.
Покачав головой в ответ, еще раз внимательно осмотрела Навигатора. Когда обида отступила, мне, наконец, удалось выдохнуть. Стоило признать, что он вполне хорош собой и обстоятелен, пусть изначальное поведение и оставило неприятный осадок.
– Это то, что касается пожизненного срока и событий во дворце. Что-то осталось непонятным?
– Вы знакомы со Старшей,– пытаясь не упустить ни малейших изменений в выражении лица, произнесла я.
– Не стану отрицать,– мужчина просто кивнул, не дав мне никакой новой информации,– но это вполне понятно, раз мне требовался особый Проводник, не так ли?
С первого взгляда вроде бы так. Но если призадуматься, особенности Навигаторов мало интересуют Таг-лон. Его потребности – его проблемы. Для меня же подошел бы практически любой Навигатор на долгий срок. Но нет, от чего-то Каода учитывала и его интересы, что никак не вязалось с нашими традициями. Пометив для себя вопрос как нерешенный, отложила его на потом. Будет еще время.
– Что касательно моего размещения?
– Хм. Вот тут я удивлен. Наставницы должны были это разъяснить, но раз так уж получилось, придется мне,– Навигатор нахмурился, переведя взгляд куда-то за мою спину, а потом снова посмотрев в глаза.– Так как нас связали на пожизненный срок, я выступаю не только в качестве твоего Навигатора и опекуна, но и в качестве отца будущих детей.
Пораженная и возмущенная, я резко втянула воздух сквозь зубы. Это было тем еще ударом, посерьезнее Четвертого ранга. Отцов выбирали куда тщательнее, чем Навигаторов, так как здесь невозможно что-то поменять в случае неудачного сочетания характеров или генов. Да и это казалось как-то неправильно, находиться с выбранным мужчиной столько времени рядом и в столь тесном контакте.
– Не кипятись,– примирительно подняв ладони, выдохнул мужчина,– никто не собирается требовать от тебя потомство завтра или через год. В ближайшее время ты можешь даже об этом не думать. Как и для всех Проводников, первостепенной задачей сейчас является работа, а все, что связанно с потомством, – далеко на горизонте. Кроме того, если вдруг забыла, ты все же не наложница. А это дает тебе право самой решать, в каких сферах будут строиться наши отношения помимо профессиональных.
– Домогательств не будет, – сощурившись, уточнила для полной ясности.
– Никаких насильственных действий,– серьезно кивнул мужчина.
Легче мне не стало, слишком уж все происходящее отличалось от моего великолепного, продуманного плана на будущее, но ясность немного отрезвляла, удерживая от глупостей.
– Однако, по условиям я должен иметь постоянный свободный доступ к тебе в комнаты, в том числе для контроля состояния. Мне пока не выслали твоей карты здоровья, так что я не знаю реакций на переутомление и внешние раздражители, но думаю, ты понимаешь, о чем речь.
–Четвертый ранг. Что может со мной случиться при такой нагрузке?– не сдержавшись, фыркнула в ответ. Это не то что далеко от предела моих возможностей, это даже не половина.
– Посмотрим. Насколько я знаю, раньше ты работала только на симуляторах и старой аппаратуре. Впрочем, как и все вы. Управление реальным кораблем при полной загрузке имеет некоторые особенности,– с сомнение к моим талантам, протянул Навигатор.
