class="p1">- Как не прискорбно – страх и ненависть. Они могут сделать тебя физически сильнее, но уничтожить морально. Не уверен, что вы знаете – вы были слишком юны в те времена, чтобы помнить. Все началось именно со страха. В королевскую службу безопасности, которую в те времена возглавлял мой младший брат, поступило срочное сообщение о многочисленных смертях в одной из деревень. Я и мой брат лично направились туда для выяснения причин, инкогнито само собой. Но не поехать мы не могли, уж слишком странным были смерти. То, что мы увидели там, даже описание того зверства не для ваших нежных девичьих ушей.
- Не беспокойтесь за мои уши, мои глаза видели столько, что ваши описания, какими бы красочными они не были, меня не удивят.
- Вы правы, - невесело усмехнулся король. В его глазах будто застыл ужас пережитого, – но описывать все же не стану. Скажу одно, деревня, с порядка пяти сотнями жителей была полностью уничтожена. Уничтожена обращенным Темным.
Я отвела взгляд. Примерно представляла, какую картину там застал король – мне доводилось видеть тела магов, после встречи с обращенными… от тел там оставалось кровавое месиво. Ужасающая картина. Что уж говорить о деревни с пяти сотнями таких тел.
А король продолжал:
- Такие сведения стали поступать отовсюду, из разных уголков королевства. Стражи разрывались. Магов охватила паника.
- И это повод для казни всех Ведьмаков? Обращенных и нет.
Я не причисляю себя к рангу святых, как бы не было больно признавать, даже мне приходилось несколько раз казнить уже безнадежно обращенных, которых уже было не спасти. Но не всех же без разбора.
- Тут и сыграл свою роль тот самый пресловутый страх. – Спокойно ответил король. – Отыскивая чудовищ, однажды своими глазами маги увидели обращение. Молодой юноша, с такими же знаками, - провел в воздухе рукой, очерчивая мои знаки Темной, - черными когтями. Считали, что его поразила просто неизвестная доселе болезнь, но после обращения все встало на свои места. В тот момент и смешались страх и ненависть. Страх перед смертоносными тварями и ненависть за потерю родных и друзей. Я не стану оправдываться, но скажу одно - никто и никогда не отдавал приказа о казни Темных. Слухи расползлись по королевству, как зараза - уже в скором времени все знали, как выглядят Темные. И простые маги, не боевые, стали убивать. Страх победил. Но королевство в моем лице такого никогда не поддерживало.
- Почему же вы тогда это не остановили? – воскликнул Дарен. Я уже и забыла, что мы с королем тут не одни, настолько незаметно вели себя все вокруг.
- Дарен, - король тепло ему улыбнулся, - ты же возглавлял академию последние годы. Скажи мне, как скоро ты был в состоянии справиться с какими-либо слухами или сплетнями в своей академии?
- Даже не знаю… - Дарен задумался.
А я поняла, о чем он говорит король и улыбнулась.
- Со слухом о том, что я влюбила тебя в себя, подавив твою волю дымкой, ты так и не справился, - напомнила ему.
- Да я вообще не понимаю, откуда это взялось, - всплеснул руками Дарен, на что и я, и король легко рассмеялись, - К чему был этот вопрос Ваше Величество?
- К тому мой друг, - Эдвард похлопал его по плечу, - что ты в одной небольшой академии долго и сложно пытался справиться со слухами, а король боролся со страхом и ненавистью в огромном королевстве. Нам нужно было останавливать обращенных ведьмаков, ведь это никуда не делось, и магов нужно было защищать; людей, объявивших охоту на Темных, и самих Темных, которые объявили войну всем, кто их, как они думали, тиранил. – и выразительно посмотрел на меня с полуулыбкой на губах.
Ну что тут скажешь - да. Так и было. Вот только, наверное, сейчас вся картинка сложилась полностью. Когда выбираешь сторону, никогда не видишь картины целиком, и я никогда не задумывалась, что нас просто боялись.
Знала, но не задумывалась.
Маги не давали шанса нам показать себя с лучшей стороны, а Темные даже не пытались показать, что они могут быть хорошими.
- У нас ушло слишком много времени для того, чтобы успокоить народ и прекратить разногласия. Но главное, что это случилось, - продолжал король, – Мы все потеряли слишком многих, но сейчас наша задача удержать тот мир, который мы наладили. И вы в этом нам можете помочь Алиера.
- Каким образом?
- Темные на данный момент самые сильные маги. Кому как не им поддерживать порядок в королевстве?
- Вы предлагаете им стать личной стражей короля? – спросила ошарашенно.
Порядок в королевстве это они - подчиненные Главы. Королевская служба безопасности.
Это чуть ли не первые люди королевства. Те, от кого зависит безопасность короля, принца… да всех.
- Не только, - понятливо усмехнулся король, - но и это тоже.
Я была ошарашена. Я никогда не проходила этот путь и только по слухам и рассказам Эдварда знала, насколько не то что учиться, а просто попасть на обучение в службу безопасности. А тут Темные… отвергаемые, ненавистные.
- А что же вы хотите от меня? Я не лучший боевой маг. – Проговорила, справившись с шоком, внешне впрочем, который я показала только затянувшимся молчанием.
- От Вас это и не требуется. Их физической подготовкой занимается Демиан. Еще есть преподаватель по этикету и многому другому. От вас требуется научить их всему, что вы умеете и знаете как Темная. При всех наших умениях и знаниях, больше чем вы о Темных не знает никто. Наши ребята даже воспользоваться дымкой толком не могут. О длительном использовании не может быть и речи.
«Наши ребята» приятным перезвоном отозвались где-то в груди.
- Академия Темных? – уточнила.
- Если вам так удобнее думать… На самом деле скорее военный лагерь, в котором проходят профильную подготовку студенты, закончившие боевой факультет академии, а сейчас Темные. Они взрослые, состоявшиеся и уже не делают глупостей, как студенты академий.
Ну, ну… я была в сомнениях… учить Темных в военном лагере… С другой стороны, а чем мне еще заняться? Война лишила возможности обучения, я оказалась выброшена на окраину жизни, как впрочем, и все Темные.
- Алиера, когда они станут личной стражей короля и защитниками городов, народ примет их с распростертыми объятиями. – Забивал последние гвозди в крышку гроба моего сомнения король, - Это
