Мужчина резко остановился. Я впечаталась лицом в него.
— Ой!
Тродо обернулся, смотря на меня.
— Зачем ты показываешь мне свою слабость?
— Я не вам её показываю. Я вообще не хочу, чтобы её кто-то видел.
— Тогда зачем плачешь? — я пожимаю плечами и отвожу взгляд. — Жалеть себя могут только слабые. Знаешь почему?
— Потому что это легче всего. — Говорю твердо, утирая лицо. — Я больше не буду, магистр.
— Славно, Тенера. Ты, верно думаешь, что я исключу тебя?
16
Да, именно так я и думаю. Вместо ответа быстро кивнула.
— Ты ошибаешься. Теперь у меня есть дело чести — вырастить в тебе настоящего мага. Я бросаю вызов остальным и самому себе. Все окрестили тебя недостойной обучения на боевом факультете. Разговор о тебе даже поднимали на совете. Отныне ты под моей ответственностью.
Он… Взял меня под крыло? Но зачем? Мы ведь не знаем друг друга. Я ему никто. Пустое место.
— Один вопрос, — протянула я. — За какие заслуги?
— У тебя огромный магический резерв и прекрасная физическая форма. Ты словно драгоценный камень. Миры могут потерять одного из лучших бойцов. Я не позволю этому случится. Сессию ты должна сдать лучше всех. А если нет, то так тому и быть — я исключу тебя. И на этом все закончится.
«Женщинам не пристало учиться. Их задача — украшать мир, готовить, воспитывать детей, следить за домом и быть верной женой своему мужу. Женщина не может править, её ум не заточен под это. Женщина не может быть магом — её тело создано не для этого. Женщина — восхитительно чудесный цветок, и только», — так отец говорил мне. Я много раз просила научиться меня фехтовать и стрелять. Умоляла отправить в магическую школу на обучение или научить меня самостоятельно. Просила давать не только глупые сопливые романы, но и научные книги. Но меня не слышали. Или не слушали. Я выросла слабой, бестолковой. Я выросла цветком.
Я не хочу быть глупым растением!
— Что я должна делать?
— Рвать и метать. Лезть из кожи вон. Не спать ночами. Все, что угодно. Все, что поможет тебе пробить потолок, выстроенный из твоих страхов. — Сказал Тродо, открывая дверь, рядом с которой мы стояли. Это был кабинет номер 708. Мы прошли внутрь. — Тебе больше нельзя посещать некоторые занятия. Вместо них ты должна приходить сюда и тренироваться. Можешь звать Шиваля. У него нет проблем с владением оружием — пусть научит тебя управлять мечом. Просто бери учебники и практикуйся.
— Если я не справлюсь? Вдруг меня убьет собственное заклинание?
— Значит, так решила судьба. — Хладнокровно заявил декан, протянув мне ключ. — Держи. Кабинет всегда пустует, потому можешь приходить в любое время суток. Ясно?
— Ясно. — Утвердительно говорю, сжимая ключ.
— Тогда приступай. Прямо сейчас. Я буду часто приходить, а с завтрашнего дня мы занимаешь вместе с семи до... Впрочем, не будем себя ограничивать.
***
«Запомни, сын. Падать — не стыдно, стыдно не подняться после», — мудрость моего отца. Жаль, что ею он пичкал лишь Широ. Я же стояла в сторонке, наблюдая за их уроками магии. «Ты будешь великим магом, сын», «Ты должен стараться, чтобы стать великим магом», «Магия — твой путь, мой маленький Широ», «Магия — это власть. Заруби это на носу, сын».
Вот только брату было все равно. К магии его не тянуло. А вот я была готова грызть землю, чтобы выучить хоть какое-нибудь слабое заклинание.
Однажды я прокралась в кабинет отца, где он хранил учебники, по которым занимался с Широ. Украв один, я долго разучивала самое первое заклинание — пресловутый световой шар. И… У меня получилось! С нескольких попыток. Ох, как же я была горда собой.
Это была глубокая ночь. Я прибежала в родительскую спальню и продемонстрировала свой новый навык папе.
— Папочка! Папа! Смотри! Смотри же, я тоже маг! Я тоже могу колдовать! Теперь мы с Широ будем учиться вместе, да?
Но вместо одобрения и желанного разрешения изучать магию меня ждало наказание. Сначала меня выпороли, после отобрали книгу и приставили новую нянечку, взамен на старую, мою самую любимую — тетушку Гарриет. Она воспитывала меня, почти все детство было связано с ею. Гарриет была очень мудрой женщиной. Она научила меня верить в добро, в чудо, в силу большое мечты. Отец лишил меня верного друга, наставника. Эта женщина была мне роднее, чем мама
17
— Ты никогда не будешь колдовать, Тенера! — кричал папа. — Это не женская работа! Ты выйдешь замуж, родишь детей и будешь верным другом своему мужу! Всё! Магия, война, власть — удел мужчин! Ты поняла меня, Тенера? Поняла?! Ответь! Отвечай же мне!
— Я… — начала, глотая слезы.
— Смотри мне в глаза, Тенера! Смотри в глаза, когда говоришь с мужчиной! Только так я пойму, врешь ты мне или нет.
Подняв глаза, полные слез, я тихо сказал:
— Я поняла тебя, отец.
Лицо родителя вытянулось. Я никогда раньше не называла его «отцом». Он всегда был «папой», «любимым папулей», «папочкой». Но с тех пор он стал «отцом». Обращаясь к нему, я вкладывала в это слово всю свою обиду, злость и даже… Ненависть.
Ночами я плакала. Днём избегала общества отца. С тех пор я не приходила к нему на ночь, чтобы обняться и пожелать хорошего сна, не просила читать мне сказки, не делилась своими переживаниями и мыслями. Я поставила на нём крест. За обедами я не смотрела на него. Быстро съедала свою порцию и уходила в комнату, не забыв хлопнуть дверью так, чтобы весь дом пошатнулся.
Однажды он пришел ко мне, чтобы спросить в чем дело. Я сослалась на мигрень и попросила уйти. На второй день я проделала тоже самое. И на третий.
— Милая, возможно, я погорячился. Хочешь, я верну Гарриет?
После той ночи он сослал её в деревню. Как же она плакала! Она умоляла его простить её оплошность. Просила не разлучать с «Лучиком». Так она называла меня. Но родителю было все равно на её мольбы.
— Уйди. — Буркнула я тогда и отвернулась к стене.
Я поняла, что мой отец — тот ещё монстр. И этот монстр убил во мне веру в себя.
— За большую мечту, мать вашу! — крикнула я раздраженно, швыряя в манекен сгусток магии. Это единственное заклинание, которое я могу создать без напряга.
Он долетел. Это уже очень хорошо. Попал в правую руку, отчего та немного затряслась.
Дверь в зал открылась. На пороге стоял шокированный Шиваль.
— Время видела?! — взревел он, в несколько шагов сокращая между нами расстояние до метра.
— Каким образом? — хмуро отзываюсь, оглядывая голые стены. Часов здесь нет.
— Уже семь!
Я замерла, не веря словам друга. Посмотрев на окна, увидела красный закат. Я ведь пришла сюда где-то в десять…
— У тебя синяки под глазами скоро чернее ночного неба станут. Пошли отсюда! — Дроу схватил меня за руку и поволок на выход. Я особо не сопротивлялась, пребывая в шоке.
Несколько часов напролет я просто швырялась магией направо и налево. Процесс настолько увлек меня, что я не заметила, как прошел день. Ощущение времени покинуло меня. Я думала, что торчу здесь часа два, не больше! А оно вон как…
— Куда ты меня тащишь? — спросила у Ши.
— В столовую. Ужинать.
— Я не хочу. — Отмахнулась я, вырвав свою руку.
— А что ты хочешь?
— Спать хочу. Да, очень хочу спать. Спокойной ночи, Шиваль.
18
Парень встал на месте, удивленный.
— У тебя все нормально? Может, нужна помощь?
Я рассеянно кивнула, обняла темного эльфа и понуро пошла в общежитие, попросив Ши не ходить за мной. Хочется покоя, одиночества и… О Чёрт.
Лерт.
По коридору прямо на меня шел высокий крепкий парень в простых темных одеждах. Он заприметил меня и приветливо улыбнулся. Мне пришлось выдавить из себя нечто похожее.
— Выглядишь неважно, — протянул он, окинув меня изучающим взглядом.
По правде говоря, я так и не разобралась в нем. В этом странном загадочном Лерте. Если мне не изменяет память, то по расе он ангел. Раньше я считала, что это эфемерные существа, сидящие в облаках. Но я ошибалась.
