Дорога прошла в приятных воспоминаниях, и Лия не заметила, как оказалась у входа в Центральную библиотеку. Она стряхнула с себя снег и зашла внутрь. В глубине читального зала Лия заметила Мариана, который сидел за столом и что-то внимательно читал.
– Я немного опоздала. Что ты читаешь? – спросила она, подойдя к другу, и села напротив.
Библиотека была их любимым местом времяпрепровождения. Тишина и запах книг – что может быть лучше?
– Не поверишь, – Мариан оторвался от чтения, – я нашел старую копию рукописи о монастыре Святого Мортона в Венгрии. Помнишь, я же там провел в служении двадцать лет?
– Как интересно. А в Интернете ее разве нет?
Мариан удивленно посмотрел на нее:
– Нет, я не верю Интернету. Я верю тому, что держу в руках.
Он протянул ей книгу в ветхом переплете, но Лия отпрянула от нее:
– Нет, нет, я даже брать ее боюсь, вдруг порву.
Мариан кивнул и положил книгу перед собой.
– Я тебе ведь рассказывал про аббата Бенедекта Сайго, который приютил меня в монастыре. Он мне был как отец, он привил мне веру в Бога, научил духовно жить с самим собой. Он дал мне образование, он приучил меня к труду и к чтению. – Мариан задумался. – Да, особенно к чтению.
Лия откинулась на спинку стула. Эту историю про доброго аббата она, конечно, слышала часто, но всякий раз, когда Мариан начинал этот разговор, в ней просыпалась ярость к Бенедекту Сайго. Причину она не могла понять. Может, она злилась на аббата за то, что вот уже более ста лет Мариан мучится вопросом о собственной смерти? Или о вечной жизни? Кто он, этот Бенедект? Бог, который даровал вечность?
– Когда он был при смерти, он наговорил мне бог знает что, – Мариан махнул рукой. – Про вечную жизнь и зеленую чуму…
– Дизентерию? – уточнила Лия.
– Не знаю. Дизентерия никогда не была чумой. Он еще говорил о крови одного или двух.
– Переливание? – предположила девушка.
Мариан усмехнулся:
– Не смейся. Все может быть. Прожив больше века, я уже могу поверить и в дизентерию, которую надо лечить переливанием.
Они с минуту молчали, каждый углубился в свои мысли, но потом Мариан продолжил:
– За несколько секунд до смерти он сунул мне в руку ключ. – Мариан достал цепочку у себя на груди с двумя подвесками – кулоном и ключом. Лия отшатнулась.
– Прости, я забыл, что это вербена. – Он быстро засунул цепочку обратно.
– Ничего, это же я сама тебе дала.
– Перед тем как уйти из аббатства, я проверил все двери, ключ ни к одной не подошел. В итоге я и забыл про него. А сейчас думаю: может, он и есть разгадка моего такого долгого существования? Я хочу найти дверь, к замку которой подойдет этот ключ. Мне кажется, я должен снова поехать в Венгрию, в аббатство.
Лия подпрыгнула на месте от неожиданного заявления. Она не могла все бросить и уехать с Марианом, но и одного его отпускать было опасно.
– Тебе нет нужды ехать со мной. Я справлюсь один. Тем более ты мало чем можешь мне помочь, войти туда у тебя не получится: это святая земля, – продолжил он, будто прочитав ее мысли.
– Но я не могу отпустить тебя одного, – чуть повысила голос Лия, – я поеду с тобой! К черту все! Я буду ждать тебя снаружи.
– К черту все? Так уж все? – Он усмехнулся. – Ты останешься здесь, мне будет так спокойней. Хотя в связи с последними событиями насчет спокойствия уже даже и не знаю.
Мариан задумался о смерти Катерины. Прошло уже более трех недель, жертв больше не было. Люди на работе поговаривали о том, что в заключении о смерти причиной значилась «ишемическая болезнь сердца». Довольно странный диагноз для того, кто был обескровлен. Возможно, разум людей отрицал всякие «из ряда вон выходящие» ситуации. В этом случае всех все устраивало. Следствие прекратилось.
– Я не поеду с тобой в том случае, если буду уверена, что ты знаешь, что ищешь. – Лия поднялась со своего места.
– Ну, у меня есть ключ. Значит, должна быть дверь. Хотя… – Мариан задумался.
– Вот именно: «хотя». Не только двери могут открываться ключом. Может, это шкатулка, где аббат держал свое золото, – она засмеялась, – бессметные сокровища. А ты теперь ключник.
– Да, ты права. Прежде чем поехать, я все хорошо обдумаю, может, что придет на ум. Ты уже уходишь?
Лия опять села. Она не решалась сказать, вернее попросить, но ей необходима была его помощь. Выбора у нее не было.
– Мариан, я знаю, что многого прошу, и ты вправе отказаться. Просто сначала послушай. – Она заволновалась. – Завтра полнолуние. Ты знаешь, что с тех пор, как я перестала пить кровь, полная луна вызывает у меня страх, я боюсь ее. Или себя. После того что случилось с Катериной… – Лия опустила голову, – побудь со мной завтра ночью, пожалуйста. Я должна быть уверена, что буду дома.
Мариан вздохнул. В полнолуние Лие всегда становилось хуже, она могла разговаривать во сне, кричать, у нее вылезали клыки. Ему уже приходилось проводить несколько таких ночей рядом с ней. Но ни разу она не набросилась на него.
– Я дежурю, – сухо произнес он.
Лия поникла. Она знала, что он ответит именно так, она посмотрела график заранее.
– Мариан, прошу тебя. Поменяйся с кем-нибудь. Это важно не только для меня, это важно для всех нас. Может, я опасна для общества. Может, я выхожу из дома и начинаю охотиться. Я знаю, что многого прошу, знаю, что ты – человек, а я – монстр. Знаю, что тебе неприятно, а иногда и страшно со мной…
– Не говори глупостей. Я не боюсь тебя. Дело не в этом. Твои вампирские штучки меня не пугают…
– Тогда в чем дело, Мариан? – Она умоляюще посмотрела ему прямо в глаза. – Скажи мне.
– Я попробую с кем-нибудь поменяться, обещаю.
Она кивнула и потупила взгляд, он не ответил на ее вопрос.
Лия оставила Мариана изучать рукописи, а сама направилась домой. По дороге она размышляла об Алене. За последние недели она ни разу с ним не встретилась. Они не виделись с тех самых пор, когда он без оснований накинулся на Мариана. Его серый «Рендж Ровер» каждый день стоял возле больницы, но больше они с Лией не пересекались. Она не могла понять: скучает она по нему или нет? Все это время Лия вздрагивала, когда в ее кабинет кто-то заходил. А когда она сама ходила по делам к начальству и не встречала там Алена, она расслаблялась. Так лучше. После того что он наговорил Мариану, пелена, затуманивающая ее сознание, спала. Ален оказался не таким, каким она его воображала. Он оказался агрессивным, злым и жестоким. Помимо его высокомерия, в копилку полетели баллы за заносчивость. А это переходило все границы. Как можно было накинуться с обвинениями на такого спокойного и тихого человека, как Мариан? У Лии в голове это не укладывалось.
На следующий день Лия, как обычно, с самого утра уже была на работе. Ее утро начиналось с чашки кофе или чая. Они с коллегами сидели в чайной, обсуждая предыдущий день, когда в комнатку заглянул Мариан.
– Доброе утро, – улыбнулся он, – Лия, ты нужна мне на минутку.
Она ждала его, хоть и забылась на время разговоров за утренним кофе. Как только за ней закрылась дверь, все заулыбались и переглянулись. Женщины-коллеги сентиментальны и любят приписывать несуществующие романы. Сейчас они были уверены, что между Лией и Марианом есть отношения. Они всегда вместе – не это ли повод для разговоров? Но никто из персонала не позволял себе распускать сплетни, все просто наблюдали за красивым союзом.
Хотя на самом деле все было гораздо сложнее.
– Лия, у меня проблема, – шепнул Мариан, когда они вошли к ней в кабинет, – я не достал кровь. Провел все утро у начальника, мы готовились к конференции, было никак не убежать, а сейчас срочно вызвали в палату к пациенту. Я иду туда, а ты сходи вниз и возьми себе кровь. Если спросят, для кого, скажи, для пациента из двести десятой палаты. Но я им позвонил, они сами отдадут тебе пакет.
Такое уже бывало, Лия иногда спускалась в банк крови, когда у Мариана был выходной. Он заранее договаривался с медсестрами, чтобы они передавали кровь ей.
