парня, что шёл чуть впереди нас. – Говорят, в его роду были драконы. Может, он не так знатен и богат, как… ммм… например, Колин.
– Ты ведь знаешь, деньги меня не интересуют, – прошептала на ухо Вейла.
– Рик – маг огня. Не удивительно, что он выбрал боевой. С таким хоть в омут с головой, правда?
Вейла покраснела! Всё-таки я угадала, он ей нравился!
– Давай нагоним! – я ускорила шаг и на всякий случай покрепче ухватилась за предплечье подруги, чтобы она не вырвалась.
– Что ты делаешь? – прошипела она сквозь зубы.
– Возвращаю твою же монету, – я игриво подмигнула и, несмотря на эмоционально молчаливые протесты девушки, выкрикнула: – Эй, Рик!
Огневик обернулся.
– Тайвиель, вижу, в город собрались? – его красноречивый взгляд заскользил по моей фигуре, но быстро переместился на Вейлу.
Подруга тут же кокетливо захлопала ресницами и поправила выбившийся локон.
– Ага, жаль, что увольнительных было не так много.
– Постой, – взгляд парня снова переместился на меня, – ты же проиграла.
– Ей одолжили, – Вейла, наконец, отмерла.
– Правда? И кто же?
– Гарс!
Я опустила голову. И зачем она это сказала? Эх-х, язык у неё без костей.
– Точно он?
– А что тебя смущает? У нашей Тайви разве не может быть воздыхателей?
“Эй-эй, Вейла, потише” – ругнулась я про себя.
– Может, конечно, – Рик задумчиво почесал затылок. – Просто я видел его у охранных ворот, вроде собирался в город. Сегодня заместо вахтера у нас профессор Криви, а вы сами знаете, какой он дотошный – проверяет всех, будто мы в город бомбы унести планируем. Разве что в зад со своим осмотром не лез… Кхм, – парень кашлянул и смущённо отвёл взгляд. – В общем, он всех проверяет с особой тщательностью. На обратном пути, думаю, будет хуже. Так что, если вы хотите прикупить в городе что-то запрещённое, советую оставить эти мысли.
– За кого ты нас принимаешь? – подруга оскорблённо фыркнула. – Мы приличные девушки!
– Да я… просто предупредил, – замялся под суровым взглядом Вейлы Рик.
– Не нужны нам ничьи предупреждения! – в очередной раз фыркнула Вейла. Пошли, – обратилась она ко мне, резко дёрнувшись с места, – а то опоздаем!
– А как же завтрак? – умоляюще запричитала я, едва поспевая за подругой: подол платья путался в ногах, пару раз я на него даже наступила, хорошо хоть не упала…
– В городе позавтракаем! – шикнула Вейла. – Что же я тебя просто так наряжала? Потеряем его из виду, потом в городе не найдём!
Однако меня заботило совсем другое. Если Гарс отдал свою увольнительную, то как прошёл через профессора Криви? Странно…
– Зачем ты так строго? Он ведь просто предупредил.
Подруга сурово сдвинула брови и выпустила мою руку.
– Сама не знаю, – буркнула она.
– Он тебе нра-а-авится, – я подмигнула. – Признай!
Вейла замялась, потом смущённо опустила взгляд и проговорила, тихо как мышка.
– Да.
– Ну, а что тогда тянешь? Завтра же сядем вместе в столовой, и только попробуй сказать “нет”!
– Тайвиель, – голос подруги совсем сник, – у нас всё равно ничего не выйдет. Рик уже встречается с Рондой. Вчера их видела – держались за ручку, хохотали.
– Что ещё за Ронда? Впервые о ней слышу.
– Она первокурсница. Так что зря ты затеяла всё это.
Ну вот, думала, что творю благое дело, а на самом деле…
– Слушай, – я взяла Вейлу за руку, – прости. Я и не знала.
– Да, ничего, – девушка улыбнулась, но не так лучезарно, как обычно. – Вот пристрою тебя, а потом и собой займусь.
Я скептически скривила губу. Пристроит она меня, как же! Только и жду этого. Вообще, я хотела, чтобы этот год прошёл тихо, мирно, спокойно. А потом я вернусь домой, найду работу и никто… никто не узнает, что во мне течёт кровь тёмных.
– Мисс Мориган, – профессор Криви улыбнулся во все тридцать два зуба, стоило только Вейле протянуть преподавателю свою увольнительную. – Очень рад, что вы оказались в тройке победителей.
– Спасибо, я тоже рада, – Вейла натянула на себя учтивую улыбку.
– Конечно-конечно, проходите. Портал переправит вас в город. Прошу возвратиться до десяти часов вечера, иначе он закроется, и вы не сможете попасть в академию, а это чревато – сами знаете.
Вейла коротко кивнула и прошла к арке, за которой проглядывалась знакомая улочка Барроутона.
– А! Мисс Гилл! – тон преподавателя сменился на холодно-отстранённый. – У какого студента вы её украли? – профессор Криви резко выдернул увольнительную и подставил её под лучи осеннего солнца. – Или, может, решили подсунуть мне подделку? Двоих таких сегодня я уже поймал.
– Ни у кого я её не украла, – обиженно буркнула я.
Все же его антипатия ко мне была слишком явной. Он даже её и не скрывал особо. Всем своим видом показывал, что я ему противна. И так с самого первого курса. Чего его во мне не устраивало? Ну да, целитель из меня никудышный. Но на курсе я не одна такая, кому его предметы не удавались. Что ж теперь, ненавидеть из-за этого?
– Профессор, – в разговор вмешалась обеспокоенная Вейла, – это подарок. Тайви бы никогда не преступила закон.
– Никогда? – бровь Криви скептически изогнулась.
Я нервно сглотнула. Ох, и не понравился мне его взгляд. Было в нём что-то такое, что заставляло кровь густеть.
– Никогда не говорите никогда, мисс Мориган, – ещё желчней выговорил преподаватель.
Ладони у меня вспотели противным холодным потом, а внизу живота всё сжалось в одну маленькую точку. Столь паршиво я себя чувствовала лишь раз в жизни. Когда к нам с мамой вломились маги-ищейки. Уловив колебания тёмной магии, они тогда весь дом перевернули. После той ночи меня ещё месяц мучили кошмары. Казалось, что за мной следят, о чём-то догадываются.
– Идите, мисс Гилл, – вырвав меня из мрачных мыслей, проговорил профессор. – Надеюсь, вы вернётесь в срок.
– С-спасибо, – я быстро схватила увольнительную, которая также была обратным билетом, и ринулась к порталу, лишь бы быть подальше от Криви…
– Какой-то он сегодня нервный, – Вейла бросила косой взгляд на преподавателя.
– Только сегодня? Мне кажется, со мной он всегда так себя ведёт.
– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась подруга и, сунув в специальное отверстие увольнительную, прошла через портал.
– Если бы, – пробубнила я себе под нос и последовала за девушкой.
Город встретил нас шумом, невообразимым гомоном и толкотнёй. Вообще, Барроутон был небольшим городком, но сегодня, казалось, я очутилась в самой столице. На праздник Сбора урожая народ стекался со всех ближайших деревень и сел, которых в этой части Лонд Даэра было больше, чем муравейников в поле. Разноцветные флажки, шары, бумажные фонарики. Красок
