Прохладно.
– Разве? – уточнил Бредон, не ощущая холода, но отмечая темные тучи, пожал плечами. – Тогда стоит вернуться.
– Да, я с радостью, – проговорила девушка и пошла следом, но в следующую секунду налетела на своего спутника, врезаясь в его спину. Втянув воздух, Лорея с ужасом поняла, в чем проблема, моментально закрыв глаза, прячась за огромным телом оборотня.
Бредон не двигался, всматриваясь в свирепое лицо следара. Дерек Берк – беспощадный воин стаи белых волков, убийца, безжалостный зверь, от которого невозможно спастись даже оборотням. Сын альфы не понимал, почему отец держит подле себя мясника, один вид которого пугал сильнейших оборотней стаи. Иногда ему казалось, что он ценит следара даже больше чем своего сына, и это раздражало. Не раз он пробовал открыть глаза на монстра, которого приютили на своей территории, ведь от него можно ожидать всего, но отец не слушал, полностью доверяя лишь ЗВЕРЮ.
– Берк… – зло протянул Бредон, раздражаясь, почему следар посмел встать у него на пути.
– Ты привел человеческую девушку на территорию белых волков? – с яростью процедил следар, бросая взгляд за спину мужчины, за которым пряталась девушка.
– Да, привел. И она… под моей защитой.
– Если из-за нее в стае будут неприятности… – с яростью процедил мужчина, прожигая свирепым взглядом, – ты будешь в ответе.
– Несомненно, я обо всем позабочусь, а пока нам пора идти… – в тон произнес Бредон, подавая руку Лореи. Она тут же схватила ее и, не поднимая лица, последовала за сыном альфы.
Ей не требовалось смотреть, чтобы знать, что перед ней следар. Его фамилия слишком пугающая и известна каждому. Она почти прошла, когда вдруг услышала зов волчицы, находящейся в плену своего тела. Не понимая, девушка повернула голову и посмотрела на мужчину, который прожигал ее взглядом. И что ужасно – она узнала его. Это тот оборотень, на которого она напала с ножом в воде после того, как они…
ЦЕЛОВАЛИСЬ.
Краска залила лицо девушки. Она пораженно смотрела в янтарные глаза, уничтожающие в ответ. И оборотень помнил, в чем она не сомневалась. Получается, следар Дерек Берк и оборотень с острова одно лицо.
Рука Бредона потянула вперед. Лорея сглотнула и поспешно последовала за мужчиной, не представляя, что теперь будет.
Следар ведь понял, что это она. Глупо было даже сомневаться, рассчитывая на другое. Как самый свирепый хищник в стае забудет о том, что она его ранила ножом? Никак. Крови она не учуяла, но это и понятно, у оборотней отличная регенерация, а у сильных самцов и вовсе чудотворная.
Оказавшись в доме, Лорея моментально поникла. Такого наплыва сильных оборотней она никак не ожидала, хотя стоило. Дом альфы как-никак. Волчица заскулила, а цветок выпустил нити, причиняя боль. Отступив на шаг, Лорея прошептала:
– Мне… нехорошо.
– Что случилось?
– Не знаю… – объяснить свое затравленное состояние девушка не могла. – Меня тошнит.
– Но… – Бредон с сожалением оглядел девушку с ног до головы и с сочувствием произнес: – Люди невероятно слабые, и к этому тяжело привыкнуть.
– А ты… часто общался с людьми? – спросила Лорея, зная ответ на свой вопрос.
– Нет, но ты… – его взгляд остановился на розовых губах девушки, – особенная.
Слова оборотня напугали девушку. Была бы ее воля, немедленно покинула бы земли белых волков.
– Ты ошибаешься. Я такая же… как и все… люди.
– Навряд ли… – с улыбкой выдал мужчина и показал на лестницу. – Думаю, тогда лучше тебе прилечь…
– Да, спасибо… – с облегчением прошептала девушка, радуясь, что все закончилось, так и не начавшись. Ужин ни к чему, лишний риск разоблачения.
Появилась надежда в девичьем сердце. Все как нельзя хорошо складывалось. Но стоило сделать шаг, как на пути вырос высокий мужчина с длинными белыми волосами до поясницы. Выглядел вычурно, если принять во внимание кольца в носу, на ушах и на скулах, но мощь его зверя угнетала. Несомненно – перед ней сильный оборотень.
Он секунду смотрел на застопорившуюся девушку, а затем криво ухмыльнулся и весело произнес:
– Ты та человеческая девушка, о которой говорят в нашем городке?
Кивнув в знак уважения, Лорея с надеждой посмотрела на Бредона. Разговаривать точно не стоило. Сын альфы уловил мольбу о помощи. Он ухватил девушку за руку и произнес:
– Алан, извини, Лорея плохо себя чувствует, поэтому не останется на ужин. Я отведу ее.
– Но…
– Нам нужно идти, – уже резко выдал Бредон, начиная злиться на Алана Керта, начальника охраны.
– Жаль, хотелось бы пообщаться с такой отважной человеческой девушкой, – в голосе мужчины звучали нотки сожаления. Он не скрывал своего интереса.
– Увы, – выдал сын альфы, тут же воздействуя на оборотня своей силой, приказывая отойти, что точно почувствовала Лорея.
Как и ее цветок, причиняя боль.
Они двигались по лестнице, когда девушка услышала тихие слова мужчины:
– До встречи, золотоволосая нимфа. Мы непременно встретимся.
Закрыв глаза на секунду, Лорея подавила стон разочарования. И так всегда. Луна наградила ее двойным проклятьем: меткой и красотой, привлекающей сильных оборотней, своей силой провоцирующих цветок. И так всегда… Она обречена, пока находится с оборотнями.
Ощущая спиной пронзительный взгляд, девушка продолжала спокойно подниматься. Игнорировать Лорея умела, неизменно напоминая себе о том, что для всех она человек. Лишь в этом она видела спасение для себя.
Но это временно, как ни печально. Будто что-то в ней притягивало оборотней. Юная дева винила во всем неощутимый для нее аромат цветка. Именно он воздействует на сильных самцов.
С каждым шагом становилось легче, но виду Лорея не подавала, не желая идти на ужин. Возможно, оборотни посчитают ее слабой и неучтивой, и позволят уехать. Сбегать, провоцируя на охоту, желания не возникало.
У двери девушка прошептала:
– Спасибо.
– За что? Я ничего не сделал. Ты должна была сказать, что плохо себя чувствуешь.
– Да, наверное, – смущенно согласилась девушка, вдруг ощущая сдавливающие нити. Но почему? До полнолуния далеко, целый месяц. Почему цветок начал распускаться?
Будто перед смертью, указанной луной.
– Ты отдыхай, а завтра… мы прогуляемся по городу, если будешь хорошо себя чувствовать.
– Было бы замечательно, – кое-как выдавила Лорея, тут же ощущая жар в плече, разливающийся по всему телу.
– Ты в порядке? – с волнением спросил Бредон, прикасаясь к плечу, тут же вырывая руку, с удивлением восклицая: – Да ты горишь! У тебя жар.
– Все… – Лорея облизнула пересохшие губы, понимая, что ей нужно закрыть двери и окна, чтобы после видения не пойти к жертве в надежде спасти. Дернув головой, понимая, что оборотень ждет ответа, девушка продолжила: – Все будет хорошо после того, как посплю.
– Ты уверена?
– Конечно. Так бывает… у людей, – проговорила Лорея и рванула в спальню, закрывая дверь с внутренней стороны, быстро двигаясь к окну. Она закрыла ставни, вдруг устремляя взгляд на лужайку.
С ужасом девушка смотрела на огромного белого волка, находящегося у деревьев. Он не прятался, что она точно понимала.
Кто же ОН? Кто?!
И что больше всего ужасало – убийца точно знал, кто ОНА. Он ведь в полной мере ощутил на себе жар проклятого цветка. Вероятно, поэтому столько жертв. Кровавый волк зол и мстит ей за свою рану.
Закрыв шторы, Лорея закрыла руками уши, слыша шепот цветка. Он ТРЕБОВАЛ услышать ее, давал подсказку. Только… как же она сможет контролировать себя в доме альфы белых волков? Если сдаться, то кровь на ее руках увидят все.
Перед глазами мелькнуло лицо знахарки. Опечаленное, взволнованное. Воспоминание или подсказка цветка? Трясущиеся пальцы старухи сжимали черную ягоду.
Ягода! У нее есть ягода!
Девушка поспешно сунула руку в карман платья и с облегчением достала четыре ягоды. Оставила две, мигом проглатывая, надеясь, что они помогут.
Непременно должны!
Содрав плед, девушка упала на кровать, ощущая слабость во всем теле. Сейчас все было иначе, что пугало. Зажмурив глаза, Лорея натянула на себя одеяло, ощущая жуткий холод. Сейчас ее морозило, а спустя пять минут девушка уже горела в огне, проваливаясь в жуткий сон.
…Мужчина двигался через лес, насвистывая песню. В его глазах горели озорные огоньки, на лице блуждала ухмылка. Оборотень пребывал в отличном настроении.
На звездном небе сиял острый полумесяц.
Хруст ветки заставил мужчину остановиться. Он осмотрелся по сторонам, но никого не увидел.
До дома оставалось всего ничего, когда он, наконец, понял, что не один. Его преследовал оборотень.
Покачав головой, он остановился и произнес:
– Почему преследуешь меня?
Ответа не получил, что насторожило, как и запах крови, ветром гонимый со стороны озера. Мужчина понял свою ошибку и вмиг обернулся, но было поздно. Пасть белого волка с клыками,
