Так, – угрожающе произнес сосед.
Спохватившись, я сбегала в спальню и натянула халат. Когда вернулась, мужчина уже был в гостиной и изучал следы на полу.
– Что случилось? – спросил он.
– Хороший вопрос. Я проснулась от шума. Здесь был человек. Кажется, на него напал Пряник. Или он на Пряника…
Я присела, рассматривая мешок. За несколько секунд до побега мне удалось увидеть, как вор пытался набросить его на кота. Просто оборонялся? А может приходил именно за Пряником?
– Это все ваш брат! – заявила я, поднимаясь.
– Адальберт? – шокированно переспросил Йен. – Вы узнали его?
– Нет, я не видела лицо. Но он пытался украсть кота! Если с Пряником что-то случится, у вашего брата появится законный повод отобрать у меня наследство.
– Вы ошибаетесь, – покачал головой мужчина. – Берт не мог.
Стало обидно. Конечно, он будет защищать брата. А кто я такая, чтобы мне верить?
– Спасибо за помощь, – проговорила я и шагнула к спальне.
– Беатрис… – Йен перехватил меня за талию и мягко удержал. – Послушай, пожалуйста.
Я сложила руки на груди и подняла на него взгляд.
– Моя брат – сложный человек, – улыбнулся он понимающе. – Упрямый, резкий, вспыльчивый. Но у него есть качество, за которое его особенно ценят на работе. Он паталогически честен.
– А где он работает? – спросила, пытаясь быть строгой.
– В инспекции порта. Берт не берет взяток, не закрывает глаза на нарушения, всегда соблюдает правила. Он не пошел бы на преступление даже ради денег, готов поклясться. Вот прислать к тебе следователя – это да, полностью в его духе.
– Ну да. – Из меня так и хлестал скепсис.
– Не веришь?
– Мне не нравится эр Адальберт, – ответила честно. – Ладно, вы были далеко. Но почему он плевал на эра Хораса, живя с ним в одном городе?
– Берт не плевал, – понимающе вздохнул Йен. – Просто у них всегда были сложные отношения. Когда дед забрал нас после смерти родителей. Берт как раз вошел в подростковый возраст. Эмоции, бунт и все такое. Но это было нормально, пока дед и брат не поругались из-за академии. Дед считал, что Берт должен идти по семейным стопам, а армию, а тот категорически воспротивился и уехал в Кинтану, в юридический. Они три года не разговаривали. Потом вроде бы помирились, но снова поругались, когда Берт решил жениться. Лоиза не понравилась деду, и он не постеснялся сообщить об этом брату.
– Да уж.
– Но что бы ни происходило между ними, нарушать закон Берт не станет, поверь.
Я поджала губы, но спорить не стала. Слова соседа звучали логично. Конечно, Йен знает своего брата лучше меня. Если только не врет. Но представить его вруном никак не получалось.
– Кто же тогда вломился в мой дом?
– А это не мог быть случайный грабитель? Наверняка уже многие знают, что ты получила наследство. Может, кто-то услышал и решил поживиться?
Хм, почему бы и нет? История с неожиданным наследством оказалась слишком хороша, чтобы те же эрис Гилфорт и эр Нил стали скрывать ее от своих друзей и знакомых.
– Может, – вынуждена была согласиться я. – Вот только… – Взгляд снова упал на мешок. – А вдруг все не так просто?
Как ни странно, убеждать меня в обратном Йен не стал. Поднял мешок и внимательно осмотрел его и изнутри, и снаружи, найдя там какое-то полустертое клеймо. Зажег большую люстру, чтобы было лучше видно пол и подоконник. Выглянул в сад, стараясь не затоптать следы и окончательно не прикончить и так пострадавшие герани. Я стояла на месте, не вмешивалась и не задавала вопросов, а просто завороженно следила за четкими действиями мужчины. Это он в армии так научился?
– Скажи мне, Беатрис, ты закрывала на ночь это окно? Я не вижу следов взлома.
Я задумалась. Наверное, и правда не закрывала. Вернувшись с прогулки, открыла, чтобы проветрить дом, а потом забыла, занятая совсем другими мыслями.
– А охранка у тебя есть? – вздохнул мужчина, все поняв по моему лицу.
– Самая простая, на дверном замке. И пара моих собственных ведьминских чар.
В глазах Йена мелькнула укоризна. Мне стало стыдно.
– У нас хороший район, – поспешила оправдаться. – Тихий, спокойный, без происшествий. На параллельной улице живет следователь магполиции, за перекрестком – хозяин собственной охранной конторы, а рядом с тобой – начальник службы безопасности порта. Здесь можно даже дверь открытой оставить.
– Ну да. – Сосед скептично покосился на след на подоконнике.
– Ладно, ты прав, – я сдалась. – Это очень легкомысленно.
– Ты собираешься вызывать полицию?
– А надо? – поинтересовалась осторожно.
– Если доверяешь мне, я попробую разобраться сам.
– Хорошо.
Йен мягко улыбнулся. Я смутилась.
– Еще найду человека, который поставит тебе защиту получше. И не вздумай возражать, пожалуйста. И кстати, не хочешь хотя бы на эту ночь поменяться домами?
– Не нужно, – качнула головой. – Вряд ли воришка рискнет вернуться. К тому же, ему здорово досталось сегодня.
– Защитник, – Йен довольно посмотрел на Пряника. – Ладно, тогда я зайду завтра.
– Буду ждать, – прошептала я.
Проспать до утра удалось без всяких происшествий. Поднявшись по будильнику, я еще раз обошла дом, проверить, я потом выглянула на улицу через то самое окно гостиной. Один куст герани оказался сломан грубым ботинком. Чуть дальше, на дорожке, виднелся смазанный след, который точно не мог принадлежать мне. А на стуле под магнолией спал уже знакомый мне шоколадный кот.
– Привет, – улыбнулась я.
Кот открыл желтые глаза и потянулся.
– Гуляешь сам по себе? – поинтересовалась, не надеясь на ответ.
Но кот вообще не пожелала со мной общаться. Дернул ушами, спрыгнул на траву и скрылся в зарослях. Разочарованно вздохнув, я отправилась собираться на работу.
Йен постучал, когда я начала готовить завтрак. Просто хотел уточнить, как прошла ночь и когда заканчивается мой рабочий день. И как-то так незаметно вышло, что мы не просто поболтали. Я мало того, что накормила его завтраком, так еще и отдала запасные ключи от своего дома.
Это было странно. Мы познакомились всего несколько дней назад, успели нахамить друг другу и почти разругаться, но при этом у меня появлялось ощущение, словно я
