Я моргнула, различая впереди несколько фигур. Затем потрогала глаза – ресницы были на месте. А обнаружив, что волосы тоже в порядке, я выдохнула и почти успокоилась.
– Ты ненормальная, да? – послышался другой голос, тоже мужской.
В общем, я напоролась на магов. Всё-таки встретила в этом совершенно пустом замке людей. Лучше бы не встречала!
– Идиотка. У меня аж в ушах звенит, – пожаловался первый парень. Самый массивный из всех.
Их было пятеро, но присмотревшись, я обнаружила странное. Огневики выглядели нетипично! Они мало напоминали Харта и его товарищей, скорее наоборот.
Первый был действительно широким – этакая гора мышц с массивной шеей и предельно наглой физиономией. Вот только волосы… Это был короткий, почти белый ёжик, без намёка на рыжину.
Остальные четверо – щуплые, какие-то вытянутые, несуразные. По возрасту точно не старше меня, и лишь у двоих волосы уже начали рыжеть.
Про то, что после появления метки огненные маги рыжеют – знали все. Знакомство с Хартом и посещение канцелярии лишь подтвердили эту известную в народе истину. Вот только цвет моих волос остался прежним, каштановым, и я решила, что проблема в том, что метка слабая.
А сейчас, глядя на парней, подумала – может огненные меняют масть постепенно? Может это продолжительный, растянутый во времени процесс?
А ещё, как в случае с «выдуманными» словами, возникла даже не убеждённость, а чёткое знание: волосы – штука вообще специфичная. Не факт, что они хранят какую-то совсем уж особенную информацию, но по анализу волос, например, можно определить употреблял ли человек наркотики. Увидеть это, даже когда в крови никаких следов уже нет.
Волосы удерживают некоторые вещества дольше, а значит вполне могут меняться медленней.
Но не важно. Это, наверное, вообще другое.
– Сами вы, – буркнула я.
Осеклась, хотя тоже хотелось назвать их и идиотами. Но беспредельщиков-то пятеро, а я одна!
– Мы-то как раз нормальные, – заявил верзила. – А ты чего орёшь?
Странный вопрос. Разве не очевидно? Они тут огнём швыряются, людей поджигают, а я должна молчать и улыбаться?
– Да она новенькая! – вдруг догадался кто-то.
Потом добавил:
– Совсем новенькая.
Верзила с блондинистым ёжиком хмыкнул:
– Ты чё? Только сегодня пришла?
Как-то неприятно прозвучало. Настолько, что я начала пятиться. А парни наоборот заулыбались и дружно двинулись на меня.
Бежать! – мелькнула в голове разумная мысль.
Беспредельщики словно почуяли.
– А ну стоять! – рявкнул один из двух порыжевших.
Подчиняться я не собиралась, но куда бежать, если совершенно не знаю замок? Конечно, я замялась, и эта нерешительность аукнулась – огневики оказались рядом, обступили меня толпой.
Так! Спокойно, Ева. Ничего они тебе не сделают, – сказала самой себе. Но мурашки всё равно бежали.
– Так чё? Сегодня? – дёрнув квадратным подбородком, переспросил бугай.
Я кивнула.
– А что за платье такое странное? – хмыкнул другой.
Удивительно, но в компании нашёлся знаток фасонов, который и ответил:
– На послушницу похожа. Эй, ты случайно не монашка?
Меня точно хотели смутить, вопрос сопровождался очень выразительной улыбочкой. Но теряться было нельзя, и я перешла в наступление:
– Вы что творите? Кидаться огнём в помещении! Совсем мозгов нет?
Парни заржали, причём смех звучал как-то даже излишне выразительно. Что ж, пусть веселятся. Сожгут кого-нибудь – будут иметь дело с господином Тариусом. А может и сам лорд Алентор по ушам настучит.
Почему я не сгорела? Понятия не имею. Но я решила подумать об этом позже!
Сейчас было важно вырваться из окружения, и едва хохот стих, я попыталась перевести разговор в конструктивное русло:
– Вы тоже новенькие, верно?
– Да уж постарее тебя будем, – отозвался верзила.
Ладно. Хорошо.
– Мне нужно в хозяйственную часть. – Я вынула из кармана и продемонстрировала выданную в канцелярии бумагу. – Подскажете, где это?
Пауза, и второй из порыжевших заявил:
– Да зачем подсказывать? Мы проводим.
– Как проводим? – я и испугалась, и растерялась, и всё вместе. – В смысле?
– Да проводим, проводим, – нагло ухмыляясь, подтвердил блондин.
По спине снова побежал холодок.
Учитывая, что парни творили в этом зале, тормозов у них нет. С такими не то что по мрачному замку – по светлому многолюдному храму гулять страшно.
– Не нужно, а я сама.
Только возражений огневики не услышали. Один ловко вытащил бумагу из моих пальцев, а двое других подхватили под руки и…
– Отпустите немедленно! – воскликнула я.
Что делать я не знала. Никогда не бывала в таких вопиющих обстоятельствах. Мне сейчас орать, сопротивляться или… Нет, без «или».
– Отпусти… – я постаралась крикнуть как можно громче, но мне закрыли рот.
Рывок, попытка ударить одного из обидчиков ногой, и меня-таки захлестнула паника. В носу защипало от подступивших слёз, я уже собралась проклясть тот миг, когда на запястье появилась метка, но Пресветлый опять спас.
Вспыхнуло! Сильно, ослепительно! Парни замерли и дружно, едва не уронив меня, отпрянули назад.
В сердце мелькнула надежда, что это сам Лорд, что он сейчас не просто отчитает, а испепелит всех и каждого. Но нет, Алентора в зале не было. Причиной коллективного испуга стал небольшой огненный шарик, который появился из вспышки – выпрыгнул словно из пустоты.
– Ээ-э… – протянул кто-то. Парни снова попятились.
А огненный шарик качнулся вперёд, вновь сократив расстояние, и совершенно отчётливо зашипел.
Так шипит огонь, если в печь кинуть сырые дрова. Этот сгусток однозначно злился, ему не нравилось то, что происходит.
– Поставьте, – разделяя мою догадку, прошептал один из порыжевших. – Поставьте девчонку.
Огневики подчинились. Я вновь оказалась на твёрдой земле, мои руки были свободны. Только кричать, призывая помощь, я не решалась. Сгусток точно был опасен. Вдруг от малейшего резкого движения или звука… убьёт нас всех?
