— Необходимо сообщить о нашем успехе, и его в ту же секунду подпишут и обнародуют, — ответил Ардан.
— Думаю, после устроенного нами светопреставления, ваши вездесущие независимые прорицатели уже все всем сообщили, — буркнул Алекс.
Эльф выглядел непривычно хмурым и собранным. Похоже, расстроился из-за отсутствия информации о появлении дэйнатаров. С одной стороны я его понимала, но в тоже время радовалась, что книга оказалась в этом плане бесполезной. Не хотелось, чтобы в моем будущем доме были неприятности.
Тем временем, Линнелир, проникшись заявлением Алекса, активировал притаившийся на дальней стене магический аналог телевизора. И, надо сказать, вовремя. Ибо на экране как раз красовалась знакомая алая заставка «Срочные вести от службы независимых прорицателей».
— Приятной ночи, уважаемые зрители! — с голливудской улыбкой промурлыкала появившаяся брюнетка. — Нам стали известны подробности событий, произошедших у башни Азарвила. По информации независимых прорицателей, наследница кровавого тирана заполучила артефакт и полностью подтвердила право на его владение. Те же, кто пытался это право оспорить, погибли от поднятого ею кладбища скелетов. Попытки светлых магов уничтожить наследницу так же провалились, а сами они были показательно уничтожены перед толпой народа «молотом Тьмы». После такой двойной демонстрации силы, находившиеся на плато маги и наемники были готовы признать поражение, однако наследница Азарвила на переговоры не пошла. Вместо этого она предпочла закрепить свои доводы о неприкосновенности уничтожением арки магического портала. Жертвы колоссальны, но главное — сама наследница в добром здравии, чего ей и желаем в дальнейшем.
— Считай, что указ подписан, — подвел итог Арданэллир. — И, пожалуй, мы отправимся в Туманное королевство немедленно. Распорядишься о транспорте?
Линнелир коротко кивнул и направился к двери. Меня же, растерянную от новостей о собственной «кровавости», Ардану пришлось слегка встряхнуть. Я поспешила закрыть книгу и привычно опереться на его локоть. В голове стоял такой сумбур, что хотелось как можно быстрее просто лечь в кровать и отключиться.
С Линнелиром и Алексом мы простились в коридоре. Как и в прошлый раз, до местного ангара, условно именуемого гаражом, нас проводил один из личных стражников принца. Ардан, естественно, занял место впереди, а я растянулась на заднем сиденье, непочтительно уложив артефактную книгу на пол.
Обратной дороги до дворца не запомнила. Ночные злоключения настолько меня умотали, что я практически сразу отключилась, а проснулась лишь, когда мы прибыли на место назначения. Да и то, не сама — Ардан разбудил.
На пороге нас встречал Ториллир с пятеркой своих карателей.
— Рад вашему возвращению, — сухо проговорил он, когда мы подошли. — Мне приказано проводить вас к его величеству.
Я сдержала тяжелый вздох, но покорно кивнула. От таких приглашений отказываться не принято. Наверняка король ждет от нас подробного рассказа, да и на книгу Азарвила взглянуть наверняка тоже хочет. Оставалось надеяться, что это займет не слишком много времени.
Его величество Заариил Туманный ждал нас в просторном, больше похожем на зал кабинете с огромной картой королевства во всю дальнюю стену.
— Рассказывайте, — едва мы вошли, потребовал король.
И Арданэллир рассказал. Четко и в мельчайших подробностях доложил о нашем походе и о том, что содержится в книге. Разумеется, демонстрацию Азарвилова наследства потребовали провести сразу же.
Дэйнатарский правитель успокоился лишь, когда самолично убедился, что постороннему получить божественную ауру не удастся. Без меня артефакт и впрямь не работает. После чего задумчиво пробормотал:
— Что ж, возможно так даже и лучше.
И сообщил, что приказ о моем титуле и статусе уже подписан. Личные покои выделены, а книгу, если я пожелаю, можно оставить в королевском хранилище.
Разумеется, я желала. Близкое соседство со столь опасным для моей психики артефактом не радовало.
Получив заверения в том, что к завтрашнему дню казначеи подготовят для книги отдельную ячейку, мы откланялись и наконец-то отправились на отдых. В сон я провалилась, едва упала на кровать и почувствовала согревающие объятия Ардана.
Последующие дни летели чередой размеренных событий. Сначала были знакомства с собственными апартаментами и тремя приставленными горничными. Потом кто-то решил, что мне необходим огромный личный гардероб, и страдания в компании королевской портнихи. А дальше одна за другой потянулись формальные встречи и приемы.
Благо, этот ужас скрашивал Ардан. Он находился рядом практически все время, часто устраивая экскурсии по дворцу и парку… где вдалеке я непременно видела Талисию.
Куда бы мы ни пошли, дейатарка крутилась на расстоянии, словно преследуя. Но переживать по этому поводу я не спешила и вообще старалась не обращать на нее внимания. В конце концов, Арданэллир каждую ночь оставался со мной.
И единственное, что мешало окончательно успокоиться — все чаще посещающие меня мысли о будущем. Будущем очень долгом, но при этом бесцельном и пустом. Ведь как бы ни было мне хорошо с Арданом сейчас, я прекрасно понимала, что это максимум возможного. Большего от наших отношений ждать не имеет смысла.
Он — дэйнатар, я — человек.
Поначалу я эти горькие мысли гнала, но чем дальше, тем хуже становилось. Я с каждым днем все сильнее привязывалась к Арданэллиру, к его присутствию рядом. И проснувшись в одно прекрасное утро, поняла, что все. Хватит. Если не закончить это сейчас, потом расставание будет совершено невыносимым. А мне нужна нормальная семья.
И, кстати, о семье. Ведь мы, вроде как, не предохраняемся. Мало ли что? Как я потом буду жить во дворце с ребенком полукровкой? И как к нему окружающие, включая отца, относиться будут?
Лежа на кровати, я бездумно смотрела на бело-золотой балдахин и пыталась решиться на сложный разговор. Однако Арданэллир, словно почувствовав что-то, начал первым:
— О чем ты так сосредоточенно думаешь?
