Кресс поняла, что это он и есть, еще до того, как высветилась его фотография. Вот почему он показался ей знакомым. Она видела его раньше.
Но... разве он не должен был действовать на их стороне?
Она настолько погрузилась в собственные мысли, что даже не расслышала тихое поскрипывание кровати... а затем ее схватили сзади.
Кресс завизжала, и ее рывком развернули в другую сторону. Она оказалась лицом к лицу с красивым парнем, от которого совершенно явно исходила смертельная опасность. Его глаза по-звериному сверкали, отражая нетскрин.
- Ты кто?
Ей хотелось закричать изо всех сил, повинуясь инстинкту, но она пересилила себя, буквально затолкав рвущиеся наружу вопли обратно в горло.
- Прошу прощения за вторжение, - прошептала она. - Мне нужен был нетскрин. Мой друг в опасности, и я пыталась связаться с ним и... я прошу прощения, я ничего не пыталась украсть, клянусь. Прошу вас, не зовите доктора. Пожалуйста!
Он, похоже, совершенно ее не слушал, а только обводил комнату стальным взглядом. Он отпустил ее руку, но оставался напряженным и готовым к обороне. Футболки на нем не было, но многочисленные бинты на торсе скрывали его тело не хуже, чем любая одежда.
- Где мы? И что произошло? - Он говорил с трудом, едва ворочая языком.
Затем недовольно скривился, крепко зажмурил глаза, раскрыл их, а когда открыл снова, оказалось, что он не может ни на чем сфокусировать взгляд.
И в этот момент Кресс заметила в нем что-то гораздо более страшное, чем застарелые шрамы и огромные мускулы.
На его предплечье виднелась татуировка. Было слишком темно, чтобы ее разобрать, но Кресс тут же поняла, что это. Она видела такие бессчетное количество раз на всевозможных фотографиях и видео в Интернете. Перед ней стоял лунный оперативник. Один из мутантов королевы.
В ее голове страшной бурей пронеслись образы мужчин, вонзающих клыки в плоть жертв, смыкающих челюсти на горлах, воющих на луну.
На этот раз она уже не смогла перебороть инстинкт и закричала.
Парень схватил ее и заставил закрыть рот одним движением своих могучих рук. Вся дрожа, Кресс заскулила от страха. Она неминуемо погибнет. Он сломает ее, как сухую веточку.
Он зарычал, и в темноте стали видны его заостренные клыки.
- Надо было тебе убить меня, когда еще оставалась возможность. - Его дыхание жгло лицо Кресс. - Это ты превратила меня в чудовище, и я убью тебя прежде, чем стану объектом нового эксперимента. Ты меня поняла?
С ее ресниц закапали слезы. Он больно сжимал ей подбородок, но она понимала: если он ее отпустит, то сделает что-нибудь гораздо более страшное. Он что, решил, что она работает на доктора? Неужели он - еще одна жертва, проданная этому старому безумцу? Он тоже прилетел с Луны, так что у них было кое-что общее. Если удастся убедить его, что они - союзники, может быть, получится убежать. Но разве этих монстров вообще можно в чем-либо убедить?
- Ты меня поняла?
Она лишь смогла взмахнуть ресницами, и тут дверь за его спиной открылась.
Его движения были стремительными и текучими, как вода. Голова Кресс повернулась, и парень поставил ее перед собой, как щит, распластав по своей груди. Он оступился, будто у него закружилась голова от резких движений, но успел спохватиться в тот самый момент, когда свет из коридора проник в комнату. На пороге показался силуэт. Не сумасшедший доктор, а гвардеец. Лунный гвардеец.
Кресс вытаращила глаза, узнав его. Телохранитель Сибил. Пилот корабля ее госпожи. Который мог бы ее спасти, но не стал.
Лунный оперативник зашипел. Кресс рухнула бы на пол от страха, но он слишком крепко ее держал.
Сибил нашла ее. Сибил здесь.
Слезы полились ручьем у Кресс из глаз. Она в ловушке. Ей конец.
- Сделаешь хоть один шаг, и я сверну ей шею!
Гвардеец промолчал. Непонятно было даже, расслышал он угрозу или нет. Высоко подняв брови, он таращился на Кресс - и, кажется, узнал ее. Но на лице его отразилось ошеломление, а не радость победы.
- Что за... Скарлет? - Слова почти невозможно было разобрать из-за рыка. - Где Скарлет?
- А ты случаем не та хакерша? - спросил гвардеец, не сводя с Кресс удивленных глаз.
Оперативник перехватил ее покрепче.
- У тебя осталось пять секунд, чтобы сказать мне, где Скарлет, иначе эта девчонка - труп, а ты - следующий.
- Я не с ними, - задыхаясь, выдавила Кресс. - Ему плевать на меня.
Гвардеец примирительно развел руки. «Интересно, где сейчас госпожа Сибил?» - подумала Кресс.
Поскольку оперативник не ослаблял хватки, Кресс не сомневалась, что они оба работают на лунную королеву Но к чему тогда эта перепалка и угрозы?
- Постарайся расслабиться, - сказал гвардеец. - Дай мне привести Золу или доктора. Они смогут все объяснить.
Оперативник вздрогнул.
- Золу?
- Она сейчас на корабле. - Гвардеец снова посмотрел на Кресс. - Откуда ты взялась?
Она сглотнула. В голове у нее колоколом звенел тот же самый вопрос, что задал оперативник.
Зола?
- Что здесь происходит?
Она съежилась от голоса доктора. В этот раз он звучал сильнее и увереннее, чем во время торгов с Джиной. Раздались шаги. Гвардеец отошел в сторону, освобождая место для доктора. Кресс невольно улыбнулась про себя, когда увидела синяк у него на скуле.
Хотя проку от ее храбрости в итоге не вышло никакого.
Доктор застыл, оценивая ситуацию.
- О, звезды, - пробормотал он. - Из всех неудачных совпадений...
Глядя на него, Кресс почувствовала, что ее охватывает ненависть. Но она поспешно напомнила себе, что это не просто сумасшедший и жестокий человек, торговавший лунными рабами. Это тот, кто помог Золе бежать из тюрьмы.
У нее закружилась голова от переизбытка эмоций.
- Отпусти ее, - мягко сказал доктор. - Мы тебе не враги. И эта девушка - тоже. Пожалуйста, позволь мне объяснить.
Волк убрал от нее одну руку и закрыл ладонью лицо. Он покачнулся и лишь с трудом сохранил равновесие.
- Я был здесь раньше, - пробормотал он. - Зола... Африка?
На дальней лестнице послышался громкий топот, и все насторожились. Потом раздался крик, и Кресс показалось, что зовут ее и голос ей знаком...
- Кресс!
Она закричала в ответ, забыв о руке, сжимавшей ее, словно в тисках.
- Капитан!
- КРЕСС!
Доктор и гвардеец одновременно повернулись на звук. Шаги прогрохотали по коридору, и все с изумлением увидели, как капитан Торн в повязке на глазах пробежал мимо двери.
- Капитан! Я здесь!
Торн развернулся и бросился назад. Стукнувшись тростью о дверной косяк, он замер, тяжело дыша. На лице у него, как и у доктора, красовался огромный синяк, наполовину скрытый банданой.
