— Я тоже тебя люблю.
Эпилог
Паниковать Хурт не умел. А если бы умел — сейчас было как раз самое время.
Но он ощущал только лёгкий дискомфорт. Ладно, сильный дискомфорт, но и это было уже непривычно.
Хорошо, Джош со своими квантрами, женой и Гвен Илдор покинули планету. Как и чета Смитов с… грузом.
Потому что вывозить их всех под носом у невесть откуда и непонятно какого… демона появившихся на орбите н'илунгов было бы напряжно, а бросить не позволяли должностные инструкции — он за этих людей отвечал. Ну, по крайней мере, вывезти попытался бы.
Правда, поколдовав в сети ещё немного, он уже не так радовался отъезду Джоша. Поскольку, похоже именно этот засранец и натравил Копов Галактики на Мекроусау.
Мда. Точно придётся чип перепрошивать — это же надо было проморгать очевидное. Не иначе семенная жидкость в голову стукнула и процессор закоротила. Проглядеть огромного чёрного гладиатора на такой маленькой планетке. А он ещё и чувствовал — что-то не так было на Арене, что-то его насторожило.
Н'илунг и насторожил. Гладиатор. Раб, бившийся с Джошем.
Уж лучше бы он ему хребет переломил. Причем — всё равно: Джош н'илунгу или наоборот. В первом случае сообщать на Н'илуну было бы не о ком, во втором — некому.
Неисповедимы пути Господа. Естесственно, копы ломанулись за своим, горя праведным гневом и жаждой мести. И именно сейчас, когда он сам здесь! Хоть бы с орбиты не пальнули, с них станется.
Хурт побарабанил пальцами по подлокотнику старомодного кресла. Н'илунги — это серьезно. И Хурт Вагнер, предпочитавший лишний раз не связываться с копами Галактики, уже давно улетел бы с Мекроусау, выведя параллельно все доступные ему средства, то есть, практически всё.
Хурт Вагнер. Но не Хурт Дэйдре.
Он начинал понимать "пенсионера" Скармозе, предпочевшего быть рядом с женой, сократив деятельность до минимума, а многое вообще легализировав.
Видимо, пришло время собирать камни. Таскать Пеппи по Галактике контрабандиста не прельщало, а расставаться с ней он не планировал в принципе.
Пальцы Хурта забегали по клавиатуре.
***
— Йорган, иди сюда, посмотри. Ты охренеешь.
— Что та… Нихрена себе!
— А я говорил.
— Я мог бы сдуру решить, что это розыгрыш, но мы на военном крейсере. Как этот мудак нас взломал?
Они оба уставились на экран, где попеременно мелькали пара картинок.
На одной черный пиратский череп подмигивал красным фонариком в одной глазнице. Под ним красовались стилизованной вязью буквы ХВ. Через секунд пять картинка сменялась развевающимся белым флагом на фоне вида их крейсера с Мекроусау.
— Нихрена себе, — повторил н'илунг. — Вагнер не просто обнаглел, это все границы переходит.
— А я тебе говорил, что это он по банковским сводкам прошел, — хмыкнул Бен Йорган. — Только у Вагнера хватит нахальства оставить себе настоящее имя. Хурт Дейдре, ага. Хотя до самой своей смерти всю жизнь был Ноланом. И надо же — мало того, что воскрес, так ещё и имя сменил. Отвечать этому нахалу будем?
— А у нас есть полномочия? И вообще, как ты себе представляешь переговоры с особо опасным?
— Слушай, что-то мне подсказывает, что белый флаг здесь явно неспроста. Если уж он все равно взломал нас, что ему мешало, к примеру, рвануть топливный отсек или систему воздушного контроля? Переговоры с особо опасным — не такая уж и плохая идея, если сам опасный на них настроен. Политика запрета переговоров касается только террористов, а Хурт, гы-гы, Дейдре, к ним вроде не причислен.
— Не вижу смысла. Я бы вообще рванул этот гадюшник вместе с Вагнером, работорговцами и…
— И именно поэтому операцией руковожу я, а не ты. Вызывай Базу.
***
Пенелопа вихрем ворвалась в кабинет мужа.
— Хурт! Помоги этому долбоё… Брату Гвен! Его задержали! Вообще всех владельцев гладиаторов задержали, какая-то внезапная проверка. Только явно стрёмная, ну Хурт! Ой!
Она резко замолчала, споткнувшись взглядом о здоровенного чернокожего человека, едва вместившегося в кресло для посетителей.
— Позвольте представить Вам мою жену, ррау Пенелопу Дэйдре. Дорогая, познакомься…
— Наслышан, наслышан, — не дал договорить ему посетитель, выбираясь из кресла. — Очень рад воочию лицезреть причину внезапно ставшего возможным взаимовыгодного сотрудничества. Вы правы, Ваг… рроу Дэйдре. Вы и вправду нам подходите, как самое знакомое из зол, а значит, наиболее приемлемое. Подробности и мелкие вопросы обсудим позже. И, скорее всего, уже через представителей. Всего доброго, — здоровяк протянул руку контрабандисту, которую тот очень аккуратно пожал. — Было приятно с вами познакомиться, ррау Дэйдре. За вашего… знакомого можете не переживать — всех задержанных, у кого нет незаконных рабов, отпустят в самое ближайшее время.
— Спасибо, — пропищала Пеппи, с опаской подав н'илунгу ручку, которую тот поцеловал.
— Не провожайте, — бросил посетитель уже от двери. — Я сам найду выход.
— Абсолютно не сомневаюсь, — пробормотал Хурт, глядя вслед ушедшему человеку. — Вход же нашли.
— Дорогой, а… какого хрена тут происходит?
— Всё в порядке, дорогая. Просто у нас появилось дополнительное направление деятельности. Как истинные верующие, мы будем заниматься благотворительностью. Открываем реабилитационный центр и приют для рабов.
— Для рабов?! — удивлённо подняла брови Пенелопа, но внезапно понимающе нахмурилась. — Что, нашли, да? И вот прям так удалось соскочить?
— Ну, не совсем соскочить… Но я работаю в этом направлении. По крайней мере срываться никуда нам не нужно.
— Я тебе уже говорила, что ты — самый лучший? — Пеппи подошла вплотную к мужу и, вроде и не прикасаясь к его телу, прошептала на ухо. — И что я опять без трусиков.
— А это, дорогая, я предпочитаю проверить лично, — ухмыльнулся Хурт, усаживая жену на стол.
— Ой, Хурт, погоди! — заёрзала Пеппи. — Я ж ещё тебе сказать хотела…
— Ну, говори, — пробурчал Вагнер, в смысле Дэйдре, не отрываясь от шеи жены.
— Хурт, я серьёзно! Потом же сам орать будешь, что я сразу не сказала!
— Ну ладно, только быстро, — муж нехотя отстранился. — Что там у тебя?
— Ой, у меня… Ты знаешь, лучше, наверно, сядь.
