Воняло здесь так, что сразу становилось понятно: это место не только как стационарный переход использовали. Хотя на стенах и стоял знак-указатель с соответствующим овальным искрящимся кольцом — что говорило о том, что здесь в любой момент может быть открыт портал, захаживающие сюда в туалет явно проверяли карму на прочность. Ну или же были настолько пьяны, что им было все равно, что они окажутся в кольце пространственного разрыва и могут пострадать.
Вынырнув из тупика, я поняла, что нахожусь в одном из самых отдаленных районов, которые только можно себе представить. Дома здесь стояли, мягко говоря, обшарпанные. Часть деревянные, часть каменные, но крайне редко — с чистыми окнами и крылечками. Запахи лука, чеснока и специй смешивались с рыбными и с запахами сырого мяса. Камни под ногами тоже были щербатыми, равно как и сальные улыбочки попадавшихся мне навстречу мужчин.
«А более приятное место для встречи ты придумать не мог?» — написала я брату и тут же получила ответ.
«Ну уж прости. Люциан сегодня не платил тому, кто таскается за мной по пятам, а здесь живет Гуц-кат, поэтому и нашел что поближе. Место, где нас точно никто не беспокоит».
Вообще-то я просила оставить расследование в покое, захотелось написать мне, но я не написала. Потому что очень соскучилась по Максу и очень хотела с ним помириться. Расследование-не расследование, но я была очень рада, что он мой брат. Как бы парадоксально это ни звучало, а если выяснится, что Эвиль действительно нас с Ленор разделила… то… то…
Я об этом не думала. Старательно. Не думала о том, что мои родители окажутся не моими родителями.
Но вместе с этим я не думала и о том, что Макс окажется моим братом на самом деле.
На этой мысли я споткнулась о выбоину на дороге и чуть не улетела в руки пошатывающегося пьяного парня.
— О! Красотка! — радостно завопил тот. — Пойдем, выпьем!
— Нет, спасибо, — шустро отказалась я и ускорилась, насколько это возможно.
Улочки в этой части города были тесными, узкими, домишки наваливались друг на друга, как посетители таверны, возвращающиеся после гуляния поздней ночью. Повсюду валялся мусор, какие-то огрызки, объедки, и, честно говоря, я была бы счастлива побыстрее это место покинуть. Здесь даже залитое солнцем небо выдавали узкими полосками между нагромождения зданий, а впереди виднелась какая-то не то прачечная, не то фабрика, изрыгающая в воздух клубы вонючего дыма.
Я, конечно, все понимаю, Хитар жлоб наипервейший, но мог бы расщедриться на репетитора для Макса в другом районе. С другой стороны, то, что этот Гуц-кат живет в таком районе никоим образом не говорит о его преподавательских талантах. Скорее, об этом говорит то, что Макс до сих пор провисает по его предмету. Конкретно — по теормагии, а она, между прочим, одна из важнейших экзаменов для поступающих в Академию Драконова!
Изрядно потаскав меня по лабиринту улиц, виритта все же вывела меня на очередную маленькую, тоже заканчивающуюся тупиком. Здесь справа и слева стояло по десятку домишек, а нужный мне, видимо, располагался в самом конце. Я прошла мимо хиленького магазинчика домашней утвари, дверь которого скрипела так натужно — под порывами залетевшего в уличный лабиринт ветра — что, казалось, вот-вот вывалится либо наружу, либо рухнет вовнутрь. Мимо закусочной «Драконьи потроха» (даже знать не хочу, что у них в меню), и, наконец, уперлась в нужное мне здание.
Чернеющее пастью выбитой двери.
Нет, ну нормально вообще, а? Только Макс мог додуматься встретиться здесь.
— Макс! — рявкнула я в темноту домика, едва заглянув туда. — Я в этот кошмар не пойду! Выходи, поговорим на улице.
— Renair nvintce! — донеслось сзади, и меня как пыльным мешком огрели.
Мешком с сотней килограмм картошки минимум, и неудивительно. Потому что это было то самое заклинание оглушения, о котором говорил Люциан на одном из первых занятий. Заклинание, созданное еще в объединенном Эрде. В наше время являющееся запрещенным.
Калейдоскоп мыслей сменился калейдоскопом картинок — окон, грязных стен, кусочком неба. Я шмякнулась прямо в пыль и грязь мостовой, успев увидеть только начищенные ботинки рядом со своим лицом.
Глава 41
Глава 41
Ленор Ларо
Как же она ее ненавидела! Эту девицу, укравшую у нее тело и жизнь. Не просто укравшую, распоряжающуюся ими по своему усмотрению. Ленор сама не представляла, когда ненавидела ее больше — когда эта девица, эта Лена, переспала с Альгором, или когда она готова была отдаться Люциану. А Люциан… он смотрел на нее так, как на нее, на саму Ленор, никогда не смотрел. Да что там, он ни на кого так не смотрел, менял девиц как перчатки, а на этой Лене просто помешался. Выпихнуть ее из собственного сознания оказалось практически невозможно, и кто бы мог подумать! Кто бы мог подумать, что эта идиотка попрется на встречу с Максом непонятно куда, где ее оглушат запрещенным заклинанием и дадут ей, Ленор, дорогу.
Вот только дорога оказалась специфической, потому что виритту с запястья содрали и уничтожили, ее саму запихнули в портал в заброшенном доме, а выкинули в каком-то подвале. Почему именно в подвале? Да потому что холодно тут было как зимой голышом! Ленор приходилось прикрывать глаза, чтобы не выдать себя, поэтому и картинки виделись урывками. Вот и сейчас она понятия не имела, можно ли хотя бы прищуриться и осторожно осмотреться, кто рядом — и что ей делать дальше.
Куда эта дура опять вляпалась?! Мало того, что влезла в расследование, так еще и потащилась в эту клоаку! Рискуя, между прочим, ее телом! Ее жизнью! Потому что ее — так давно закончилась! Закончилась в ее мире. В тот бред, что нес Валентайн Альгор, Ленор ни на минуточку не поверила. Это ж надо такое придумать — разделение! Да мама бы никогда так с ней не поступила! Никогда в жизни!
— Ленор! Лен! — Она дернулась и от неожиданности распахнула глаза, чем, непременно, выдала бы себя. Если бы рядом был похититель, но рядом, в полумраке просачивающегося сквозь малюсенькое заляпанное окошечко света под потолком, разглядела только Макса. Этого малолетнего идиота, который решил помогать этой Лене в расследовании!
Вот больше чем уверена, что из-за расследования они и вляпались. И оказались здесь!
— Слава Тамее, ты жива, — облегченно выдохнул парень и счастливо улыбнулся.
Так счастливо, что Ленор опять испытала укол ревности и раздражения: с ней брат никогда таким не был! Никогда так себя не вел.
— Жива, — буркнула она, усаживаясь. — Как мы здесь оказались?
— Понятия не имею. — Макс пожал плечами. — Я кое-что искал в кабинете Хитара, потом открылась дверь, а потом… темнота. Я даже не успел обернуться.
Та другая Лена начала бы ныть, что она запретила ему связываться с расследованиями, но Ленор было плевать. Сейчас главное — побыстрее выбраться отсюда, пока не вернулся их похититель. В отличие от нее, Макс был связан по рукам и ногам, на щеке была царапина, а на затылке волосы слиплись от крови.
— Развяжешь меня? — попросил он, но Ленор только поспешно поднялась.
Если он ранен, сейчас тащить его на себе будет ошибкой. Нужно как можно скорее привести помощь. Да! Именно так она и поступит.
Подвал оказался довольно просторным: стеллажи с нагромождениями каких-то зелий, на столе — чертежи магических схем и расчеты. Здесь было холодно, но сыростью и не пахло, а еще было довольно чисто, что говорило о том, что в этом месте постоянно кто-то находился. И, с наибольшей вероятностью, работал. Потому что тут стояло довольно уютное добротное кресло, сбоку от чертежей — чашка и блюдце.
— Ленор? — изумленно переспросил братец.
Она же бросила быстрый взгляд в сторону лестницы. Довольно высокой, заканчивающейся дверью. Дверь наверняка запечатана магией, но она многое изучила вместе с этой самой Леной. А может, получится даже использовать темную магию?! Против нее вообще никакой силы нет.
