ощутила порыв ветра. Магнус быстро отпрыгнул от меня и побежал в туннель к остальным печатям. Черные волосы развевались за ним, как знамя.
Люцифер пролетел над моей головой, не зная, кого преследовать. Его взгляд метался между мной и удаляющимся Магнусом. Взмахнув крыльями, Люцифер решил ловить Магнуса, который уже исчез за углом.
— Ривер? — я отвернулась от приводящей в замешательство сцены преследования Люцифером моего клона и сосредоточилась на Корсоне, который упал передо мной на колени. Его когти ударились о каменный пол, выбивая искры.
— Да… — я сглотнула в попытке выдавить слова из моего сдавленного горла. — Да, это я.
Я чувствовала себя тряпичной куклой. Корсон без усилий поднял меня с земли и прислонил к стене. Еще один порыв ветра заставил меня поднять голову. Люцифер летел под потолком, сжимая в руках Магнуса. Ноги Магнуса болтались в воздухе, а руки молотили падшего. Но Люцифер словно ничего не замечал. Спикировав вниз, он сбросил Магнуса в центр ямы.
Некоторые мои копии исчезли, когда Магнус упал на них. Хок открыл огонь, выпустив последние пули в Люцифера, когда тот поднялся под потолок пещеры. Падший резко развернулся и ринулся на Хока, который сразу отбросил пистолет и принял более широкую стойку, вытянув руки и готовясь к атаке.
Вместо того, чтобы нырнуть и схватить мужчину, Люцифер выставил нижние шипы крыльев вперед и вонзил те в плечи Хока. Хок закричал. Люцифер подтянул ноги и отбросил Хока назад к стене пещеры. Я дернулась, пытаясь выбраться из хватки Корсона, но он оттолкнул меня обратно к стене.
— Убери эмоции! — прошипел он вполголоса.
Тут я осознала, что Бейл, скеллеины и гончие встали на позицию защиты Магнуса. Знали ли они, кто из нас был настоящим? Несколько других гончих подкрались ко мне и Корсону, в то время как остальные образовали барьер между оставшимися последователями Люцифера и нашим отрядом.
Хок вздернул подбородок и больше не издал ни звука, хотя Люцифер погрузил шипы еще глубже. Мои внутренности скрутило, а в горле застрял крик. Но мне каким-то образом удалось сдержаться. Люцифер повернул голову, переводя взгляд с Магнуса на меня и обратно.
— Кто из вас оригинал? — спросил он бархатисто-вкрадчивым тоном.
Люцифер мог бы и сам определить, кто из нас была настоящей, но ему нравилось пытать Хока. Вытащив один шип из плеча Хока, он вонзил тот в живот мужчины.
— Нет! — воскликнула я в тот же момент, когда Магнус закричал:
— Это я!
Улыбка изогнула губы Люцифера, когда он загнал шип глубже. Хок застонал и ухватился за крыло падшего, напрягая мышцы, но так и не сумев избавиться от шипа. Лицо мужчины покраснело, потому что он изо всех сил старался спасти себе жизнь.
— Подумай о миллионах, которые умрут. Стой спокойно, — прошептал Корсон.
Мои ладони уперлись в плечи Корсона…, я хотела оттолкнуть демона, но застыла, когда до меня дошел смысл его слов. Если Люцифер доберется до меня…
Все будет кончено. Все, за что мы боролись, будет потеряно. Вероятно, он не сумел бы подчинить меня своей воле, но, без сомнений, заставил бы пожалеть о каждой секунде сопротивления. Однако, если он выберется из Ада, с моим согласием или без него, на Земле не останется жизни.
Хок был моим другом, и раньше я рискнула бы ради него, но сейчас ставки были слишком высоки. Я была слаба и едва стояла на ногах. Мое время для боя с Люцифером еще не пришло. Прерывисто вздохнув, я подняла голову и встретилась с черными глазами Люцифера. Падший ангел перевел взгляд на Магнуса, который, пошатываясь, шагнул вперед с вытянутой рукой.
Люцифер вонзил шипы глубже, пролив еще больше крови Хока и заставив его закричать. Мои пальцы впились в плечи Корсона. Я буду вечно ненавидеть себя за то, что стояла в стороне и позволяла Хоку страдать.
Одна жизнь или миллионы?
Ни одна жизнь не стоила больше, чем любая другая, но миллионы… миллионы!
Корсон расправил плечи. Взгляд Люцифера прожигал меня, пока он еще глубже загонял шип в плоть Хока. Хок вновь закричал. Я не сумела сдержаться и вздрогнула. Слезы опалили мои глаза, а печаль разлилась в груди.
— Это должно прекратиться, — выдохнула я, вдруг Магнус закричал:
— Хватит!
Когда трое оставшихся демонов нижнего уровня сделали шаг к Магнусу, псы взмыли в воздух без единого звука предупреждения. Демоны вопили, пока бились с гончими. Хруст костей и треск раздираемой плоти были слышны по всей пещере. Крики демонов все никак не смолкали, поскольку гончие не спешили наносить смертельный удар.
Другие гончие стали безжалостно преследовать двух последних демонов, в то время как трое из них набросились на Люцифера. Прежде чем они смогли добраться до падшего, невидимая рука отбросила всех назад. Я вспомнила предупреждение Кобаля о телекинезе.
— Да убейте их уже, — прошептала я, когда вопли демонов поднялись до оглушительного уровня. Гончие играли с ними, как кошка с мышью.
Мышцы Корсона напряглись. Я чувствовала огромное количество энергии жизни, текущей под его кожей, но не осмеливалась прикоснуться к ней, чтобы не выдать себя Люциферу. Плюс, его силы все равно не восполнили бы меня достаточно для дальнейшей борьбы с падшим. Навряд ли сейчас я сумел бы победить даже бартон.
Одна из гончих издала оглушительный визг. Ее безжизненное тело было отброшено в сторону способностью Люцифера. Неистовство гончих становилось все громче. Звуки кормления заглушили вопли демонов. Корсон теснее прижал меня к стене, когда в темноте обвала мое внимание что-то привлекло.
Внушительная фигура поднялась из-под каменной лавины, разместившись на вершине кучи. Полностью покрытый черной пылью, которая скрывала какие-либо черты, фигура подняла голову. Янтарные глаза Кобаля вспыхнули из глубины тени.
Моя хватка на плечах Корсона ослабла, а сердце быстро заколотилось. Я никогда раньше не видела Кобаля таким смертоносным и кровожадным. Дикость, исходящая от него, заставила волосы на моих руках встать дыбом.
С каждым шагом Кобаль все больше выходил из теней, которые обволакивали его тело так, словно он был их частью. Неожиданно до меня дошло, что он действительно был частью тьмы. Он был самим Адом.
Когда он вышел на свет, крики демонов прекратились, поскольку гончие, наконец, закончили игры. До меня дошло, что псы маскировали звук подъема Кобаля. Тишина, опустившаяся на пещеру, хранила тяжелую атмосферу ожидания, поскольку ничто и никто не осмеливался пошевелиться.
— Теперь наши силы равны, — прорычал Кобаль.
Мои глаза были прикованы к Люциферу, который вырвал шипы из тела Хока и повернулся лицом к Кобалю. Хок рухнул на землю, откинув голову к стене. Белые зубы Кобаля сверкнули
