тщательно изучал и развивал дар стужи, пока Дара, гостившая в доме Ашара, не заметила, что Дарш умеет создавать простейшие иллюзии. В тот же день я решила побывать на севере королевства. Знакомство с Даршем произвело впечатление, как на меня, так и на самого мага. Мне удалось убедить Дарша, что основной дар не должен блокировать развитие сопутствующих. Я показала ему простейшие приемы освоения магии иллюзий, а потом мы часто беседовали через зеркало. По сути Дарш стал моим первым учеником. Я тихо лелеяла надежду, что он согласится пройти курс в Школе Иллюзий, открытой мной в Пригороде и ждала, что Дарш выскажет это желание во время личной встречи. Но парень внезапно объявил, что хочет подписать договор с Серым дольменом и использовать свои знания для защиты границы королевства.
— Я всегда знал, что не смогу стать серым, потому что привязан к магии холода. Она часть меня и я не готов с ней расстаться. Но благодаря иллюзиям я могу быть полезен лорду Лин Тель-Сартарэну!
— Даже не сомневаюсь, — от необходимости излучать доброжелательность, когда хотелось что-то разбить о стену, свело губы.
— Дома еще никто не в курсе. Я хотел, чтобы вы, леди Сартарэн, узнали первая. Я хотел лично сказать, как вам благодарен…
— Работа на Серый дольмен исключает изучение магии иллюзий в Школе Иллюзионистов, — объявила я прямо.
— Но я уже слишком большой, чтобы садиться за парту. А в Сером дольмене я смогу практиковаться в иллюзиях и тем самым развивать дар.
Вот значит как…
Я примерно представляла, кто вложил эту идею в голову моего иллюзиониста.
С Даршем мы расстались на хорошей ноте, но едва он покинул мой кабинет, как я все-таки швырнула в дверь огромную иллюзорную глыбу и поднялась с места. Находиться в четырех стенах не было сил, зато я могла проверить, как там поживают другие стены, которые только возводились.
Новый корпус Школы иллюзионистов должен был стать полноценным общежитием. Пока же все учащиеся снимали комнаты в городе и ездили на учебу каждый день. Но я хотела, чтобы моя школа стала пансионом закрытого типа, а то слишком много желающих оттяпать у меня учеников рыщет.
— Леди Сартарэн, мы не знали, что вы сегодня появитесь. Я бы приказал немного прибрать.
Управляющий крутился рядом и охал от каждого пятна на моей юбке. Мел, известь, пыль. Этого добра хватало, как и на любой стройке. Новые корпуса Школы иллюзий возводились без помощи магии, потому что все хорошие маги-строители внезапно оказались заняты, а в услугах случайных и неопытных я не нуждалась.
Да, в столице моя школа многим заранее стояла поперек горла, но я не собиралась отступать. Учебный корпус мы возвели за год, а площадки для тренировок доводили до ума уже в процессе обучения. Не пройдет и полгода, как у нас появится свое общежитие.
Открывшийся на моем пути серый портал заставил управляющего стройкой испуганно выругаться и попятиться.
— Прошу прощение, леди Сартарэн, это было неожиданно.
— Согласна. Но не нужно бояться, туманные переходы не нападают и не перемещают насильно. Чтобы преодолеть препятствие, его нужно всего лишь обойти.
Я подхватила управляющего под руку и обошла портал. Обсуждать с Сартарэном решение Дарша я не была готова.
Сунув нос в каждый угол и убедившись, что стройка не выбилась из графика, я направилась в учебный корпус. Сейчас в школе завершала обучение первая группа иллюзионистов. Ещё две находились в середине пути. Возможно, скоро моя школа сможет ежегодно открывать двери новым адептам магии иллюзий.
Чтобы школа жила, ей нужны новые ученики. А любому престижному учебному заведению нужны громкие имена.
Мне нужен был Дарш! А Сартарэн его у меня украл!
В сердцах топнула ногой по дорожке — и провалилась в туман. Муж решил продемонстрировать, что некоторые туманные порталы способны переносить путников, не спрашивая согласия.
* * *
Приземление в кресло для посетителей было предельно нежным и четким. Осмотревшись, увидела Лина стоящим возле зеркала, которое использовалось им исключительно для магических переговоров. Мой взгляд мгновенно выхватил детали: парадный мундир, регалии, идеальный порядок на столе. То есть, на нем вообще не было бумаг. Ничего такого, чтобы могло натолкнуть постороннего на то, что сейчас волнует главу Серого дольмена.
— С прибытием, Лира. — Повернувшись, муж удостоил меня короткого кивка. — Явись ты раньше, успел бы тебя подготовить. Теперь маскируйся и наблюдай.
Ох… И с кем же надумал пообщаться Сартарэн?
Я едва успела выполнить приказ и раскинуть скрывающий полог, как зеркало затуманилось и отразило кабинет Темного короля. Изард Вечный так же ценил деловую атмосферу переговоров и явился при параде. В его случае, облаченным в доспехи. Да, слухи не врали. Мужчина сильно сдал за последние годы. Выглядел осунувшимся и постаревшим.
— Ты просил о встрече. Я нашел время, — холодно отчеканил Сартарэн.
— Служба заставила тебя забыть о хороших манерах, сын?
— Она научила меня ценить время. Иногда его остается слишком мало.
Так странно. Неужели злорадство? Никогда не думала, что Лина будет радовать чужая болезнь. Разве что…
— Я требую, чтобы ты отозвал своего проклятийника и перестал меня убивать!
Неожиданное требование Изарда заставило меня поперхнуться воздухом.
— Вздор. Разве может обычный проклятийник подобраться к темному твоего уровня?
— Он сделал это в момент гибели лича, с которым я был связан! Ты нарочно подослал мне своего беглеца…
— Сначала подослал беглеца, потом проклятийника. Вас послушать, так мне больше нечего делать, как пытаться уничтожить такого хорошего соседа.
— Лучше бы ты сдох в Разломе! — с яростью выдохнул темный.
Темный король в самом деле ненавидел собственного сына. Или же он давно перестал видеть его в главе Серого дольмена. И все-таки я не ожидала, что Лин будет мстить. Все-таки к тому же дяде он отнесся более мягко. Подумаешь, готовил тихо и тайно его приемника. Уверена, когда придет время, Светлый владыка еще и порадуется внезапному обретению правильного наследника светлого дара.
— Понятно. Из хороших соседей я вас вычеркиваю, — невозмутимо произнес Сартарэн. — Но советую запомнить: моя жена неприкосновенна.
— Так это все из-за той иллюзионистки?
— Именно. Ты пытался с помощью ее гибели снять все блоки с моей памяти. А я никому не позволяю прикасаться к тому, что мне дорого.
— Ты меня ослабил. Ты же понимаешь, что это означает?
— В темных землях наступят темные времена междоусобной борьбы. Но ты, как опытный правитель, точно знаешь, как это избежать. Так ведь? Если у тебя хватит смелости. Это будет посложнее, чем отдать приказ об убийстве женщины.
И Сартарэн разорвал
