— А я думал ты повзрослел... Ниц! — Баалзамон резко поднялся с трона, взмахнул рукой. Невидимая сила оттолкнула пиромантку, сковала чернокнижника и потянула его тело вниз. Маг напряжённо, словно заржавевшие стрелки часов, склонился в невольном поклоне. Теперь на лице его читался не только страх, но и ярость.
На Кассандру же магия Баалзамона действовала иначе, задев лишь по касательной. Но и этого хватило чтобы оцепенеть от страха, ощущая всю мощь белого чародея. Впрочем, бывший учитель сейчас был сосредоточен на своем ученике.
— Так лучше. — Баалзамон снова повел рукой и Вирс смог выпрямиться. На лбу чернокнижника выступили бисеринки пота. — Ну что, Максимилиан, может быть вспомним былые времена? — Насмешливо поинтересовался самопровозглашенный король, спускаясь с пьедестала.
— Через мой труп! — Рыкнул чернокнижник. Вокруг него сгустилась тьма. Собравшись в огромную драконью морду, она чёрной волной с рёвом устремилась на Баалзамона. На мгновение все стихло. Тьма рассеялась, а новый король даже не пошатнулся, он продолжил медленно вышагивать в сторону Вирса и Кэсс. Годрика, похоже, происходящее вообще не интересовало. Он продолжал возиться со своими игрушками.
В глазах Кассандры плескалось все больше ужаса. Судя по той энергетике, что несло в себе заклятие Вирса, оно должно было просто снести противника, превратить в прах, но Баалзамон... ничего, вообще ничего!
— Не... не подходите ближе! — Крикнула пиромантка, отчаянно делая шаг вперед, благо под платьем было не видно, как дрожат ноги.
«Вирс, мне страшно, черт тебя подери, придумай что-нибудь поэффективнее!»
— Не то я вам тут устрою! — И она приняла истинный облик, окутывая себя жарким пламенем.
«Прощай, чудесное платье...»
Понятно, что девушка открыто блефовала, но пусть Баалзамон лишь отвлечется на нее, хоть несколько дополнительных секунд, мгновений, может, они сыграют на руку?
— Что? — Насмешливо обратился лжекороль к Кэсс. На миг та даже провела параллель меду учителем и учеником. Баалзамон чертовски походил на Вирса. Не то, чтобы чертами лица, а скорее манерой держаться, мимикой, интонациями. Впрочем, надолго на пиромантке беловолосый маг взгляд не задержал. — После последней нашей встречи, мой милый ученик, моё могущество выросло в разы! Вирс, не глупи, спаси свою жизнь и жизнь свой подружки!
Похоже, сам Максимилиан был близок к состоянию паники. Он принялся атаковать, бросая в бывшего учителя всё новые и новые заклинания. Чёрная молния, потоки тьмы и льда. Всё с треском разрывалось, достигнув снисходительных блоков Баалзамона. Вспышки озаряли и без того светлый зал. Ледяной маг разразился хохотом.
— Дурак! — Он махнул рукой, Вирса почти сшибло с ног, а Кассандру окружило кольцо ледяных шипов. Девушка дернулась в сторону. Напарываясь спиной на колючее острие. Не сильно, но ощутимо. Это были шипы, которые не способны растаять даже в самом горячем пламени. Пиромантка замерла, кольцо сузилось до того, чтобы девушке было не пошевелиться.
— Еще одна хренова ледышка, будто бы мне одной не хватало. — Недовольно бурчала она себе под нос.
И тут шипы застучали по полу капелью... Медленно, но верно. Что, похоже, несколько насторожило Баалзамона. Маг внимательно оглядел пиромантку, прищурив стального цвета глаза.
— Что ты хочешь? — Ледяным голосом вопросил Вирс, поднимаясь с пола и пытаясь взять себя в руки, а заодно и отвести внимание от Кассандры.
— Немного. — Похоже, Баалзамон и вправду ненадолго отвлёкся от скромной персоны пиромантки. — Есть тут... Конкурент, вы знакомы. Ты мне поможешь с ним разобраться.
Глава 39
Кассандра тем временем, смогла-таки изогнуться и попыталась ухватиться за один из шипов. Но даже будучи в истинном своем обличии, зашипела, одергивая руку. Баалзамон с самодовольной ухмылочкой обернулся.
— Ты про отца Лжи? — Вирс поспешил снова отвлечь внимание колдуна на себя.
«Похоже, сейчас у нас нет выбора». — Чернокнижник поглядел на Кэсс, что боялась даже вдохнуть лишний раз, дабы не пропороть кожу ледяным острием.
Девушка подняла взгляд на мага, с недовольством обнаружив, что Баалзамон уже вплотную приблизился к Вирсу.
— У тебя в руках такая сила, — Баалзамон кивнул на Кассандру. — Но ты... Странно, что ты всё ещё не поработил ее. Первоэлемент огня один из самых сильных, ты это отлично знаешь.
Вирс лишь молча нахмурился на заявление бывшего учителя. Не стоит тому знать о зарождающихся в сердце ледяного мага чувствах.
А вот Кассандра не смогла так спокойно отреагировать на данное заявление. Оно привело ее просто в ярость, то, как этот блондинчик говорил о ней самой, будто о какой-то вещи.
— Черте что... — Она обхватила пальцами один из ледяных шипов, ощущение было... не из приятных. Ее буквально обожгло холодом, но тут же весь ее яростный жар, который так и стремился на свободу, рванул наружу, расплавляя лед. Убрать один из шипов оказалось достаточно, чтобы пролезть в образовавшуюся щель. Она тут же устремилась к Виру, стараясь не обращать внимания на боль в обожжённой холодом руке.
— Просто он куда благороднее некоторых. — Пригасив жар пламени, она буквально втиснулась между ними, этими двумя великанами в сравнении с ней, встав спиной к Вирсу, а лицом к новому врагу.
«И просто вот так согласишься? Он же сволочь, не уж то мы станем на него работать?»
Баалзамон снисходительно наблюдал за Кассандрой, с некоторым недоумением. Этот маг явно не рассчитывал, что девчонка сможет хоть как-то нейтрализовать его заклятие.
Но когда та заявила про благородность Вирса, ледяной маг лишь хохотнул.
— Он? Благородный?! Никогда не слышал подобного бреда! Тёмные склонны к подлости и предательству, этого не изменить. — Вирс скривился и на эту реплику.
«С ним что-то не так... Он не мог за столь короткое время так вырасти в могуществе. Мне нужно подумать и разобраться. А пока — да, придётся послужить ему». — Ответил чернокнижник на мысли Кэсс. И уже вслух продолжил, обращаясь к Баалзамону. — Если я склонен к предательству, почему ты собираешь использовать именно меня?
— Пф... Куда тебе до меня. — Тот лишь отмахнулся, скорчив презрительную гримасу. — Ты тогда-то меня качественно убить не смог, что уж сейчас. Тем более, с Тёмным ты знаком лично, и он в тебе заинтересован. Так что найти его не составит труда.
В тишине можно было услышать, как чернокнижник скрипит зубами. Всё возвращается на круги свои...Опять Баалзамон нашел способ подчинить его себе. И на этот раз даже без заклятий... Маг бросил взгляд на Кассандру, что все еще стояла между ним и белым колдуном, вздохнул. Девушка уже дрожала от едва сдерживаемой ярости. Температура накалялась в прямом смысле этого слова.
Чернокнижник думал. Неистово пытался найти выход из сложившейся ситуации. Но вновь и вновь приходил к выводу, что именно в эту секунду выбор очевиден.
— Ладно, так и быть. — Злобно отозвался темный. Кассандра порывисто обернулась. Во взгляде ее, наполненном пламенем, плескалось неверие.
«Успокойся. Так надо». — Строго уверил чернокнижник, надеясь, что пиромантка не закатит здесь сцену.
— Вот и ладушки. — Беловолосый просто сиял от самодовольства.
— Надеюсь, у тебя есть хоть какой-то план? — Язвительно обратился чернокнижник к бывшему учителю. — Зачем тебе вообще все это надо? Не поверю, что ты радеешь за благополучие мира...
— О, Максимилиан, ты — сама проницательность. — Похоже, Баалзамон был еще большей язвой, чем сам Вирс. — Я хочу всего лишь занять место Темного. Уничтожить его, а после и остальных конкурентов, дабы вобрать в себя их силу и встать на вершину могущества!
Чернокнижник лишь в очередной раз поморщился. Скепсиса во взгляде его было хоть отбавляй. Конечно, в нынешнем состоянии Баалзамон вполне мог потягаться с Отцом Лжи. Только вот у последнего, как правило, под боком не один сильный маг. Вспомнить хоть того гипнотизера. А его сотники — Безликие?
