мои нелюди, — он замахал руками, — давайте найдём уютное местечко и, наконец, расскажем друг другу свежие новости.
— Отличная мыль, Вуди. — поддержал его Адриан. — Я как раз только хотел спросить, что вы тут делаете.
Найдя небольшую полянку, недалеко от дороги, демоны начали обустраиваться вокруг валежника. Вуди расчистил небо, отчего стало светлее и теплее; Крис сложила ветки, чтобы сразу разжечь костёр, когда стемнеет; Адриан разломал ветви упавшего дерева, чтобы было удобнее сидеть, а Анна привязала лошадей. Девушка посмотрела на Вуди. По его блаженному лицу стало понятно, что он, наконец, смог по-настоящему расслабиться, после нескольких дней отслеживания. Хоть им всё ещё угрожает опасность, но их уже четверо. Четверо незаконных обладающих силой архидемона. Даже целое войско не выстоит против них, тем более сила Адриана способна испепелить любого, кто прикоснётся к его чёрному дыму. От осознания этого Анне самой стало легче на душе.
Демоны расположились вокруг костра: Крис на земле, остальные на валежнике. Сердце Анны немного ускорило свой ход, когда Адриан сел рядом с ней.
— Ну что, кто начнёт? — Вуди положил руки на колени.
— Мы направились к вам из Форуна, потому что Астарот хочет нас всех видеть. — сразу всё рассказал Адриан. — А вот что вы здесь делаете, это вопрос хороший.
Анна начала соображать, как бы помягче объяснить ситуацию, но первым голос подал Вуди:
— А нас Залпас пытался убить.
Он произнёс это совершенно невозмутимым, и даже немного радостным, голосом. Крис и Адриан широко раскрыли глаза. Оба хотели что-то сказать, но такое резкое заявление тут же лишило их дара речи. Анна поёрзала и немного глупо улыбнулась.
— Вуди, чёрт тебя дери, если такое заявляешь, то уж давай сразу с подробностями. Что произошло? Как вы спаслись? — возмутилась Крис.
Говорил в основном Вуди, Анна лишь дополняла деталями. Кулаки Адриана сжимались сильнее с новой информацией, а Крис внимательно слушает, не отводя хмурый взгляд. Как только они закончили, вопросов меньше не стало.
— То есть, люди спокойно вытащили тебя, демона, из воды и притащили домой? — удивилась Крис.
— Это… — Анна поёрзала. — Они были из моего города.
По лицу девушки сразу стало понятно, что встреча оказалась нерадостной.
— Они тебя не приняли? — предположила дьяволица.
Анне не хотелось отвечать. Уже достаточно долго она смотрит в землю. Нужно ответить.
— Видели бы вы, как она одному человечку по лицу зарядила. — вскочил Вуди. — Мать моя женщина, этой принцессе нельзя переходить дорогу.
Адриан удивлённо посмотрел на Анну. Такой информации о ней он точно не ожидал. Девушка бросила на него несколько коротких взглядов, заправляя прядь волос за ухо. Крис всё ещё продолжает наблюдать за всем со стороны.
— Дело в том, — решилась говорить Анна, — что это был мой… возлюбленный. Который сейчас ждёт ребёнка от моей подруги…
И снова неловкое молчание. Через пару часов начнёт садиться солнце, птиц всё так же не слышно, когда рядом толпа демонов. Шелест листьев лишь разбавляет тишину.
— Надо было по слабому мужскому месту ему зарядить, одной пощёчины для такого мало. — Крис подмигнула Анне. — Если бы я о таком узнала, то ни он, ни она в живых бы не остались.
У Анны появилась лёгкая улыбка.
— Вуди, ты уверен, что мужчины женщин должны защищать, а не наоборот? — заволновался Адриан.
— Мы демоны, разве такие правила в нашей ситуации действуют?
— И то верно.
— Вы лучше скажите, зачем нам нужно в столицу? — Анна поправила складки на одежде.
— Хотел бы и я знать. Он ничего конкретного не сказал, а стоить догадки как-то не очень хочется. Крис, ты ничего не слышала?
— Не-а. — она свободнее расположилась на земле. — Белиал и остальные прихвостни ничего об этом не говорили, а вот Астарот вечно сидит в своём кабинете, а если и выходит, то с толпой стражи. Не подберёшься.
— Но как ты можешь быть уверен, что нас там не убьют? — всё не унимается Анна.
— У нас не так много вариантов, Анна. Прятаться мы тоже не можем: за вами уже по пятам идёт армия Залпаса, а, если мы не прибудем в Форун, то и Астарот пустит за нами погоню.
На это у девушки не нашлось ответа. Анна давно мечтала хоть раз побывать в Форуне, но она явно не ожидала, что попадёт туда под таким предлогом. Выбора, действительно, не было. Решил, что лучше им будет как следует отдохнуть перед очередной поездкой, они расположились у костра, рассказывая байки, а после легли спать.
На утро, немного обговорив маршрут, демоны стали собираться. Крис растоптала кострище. Так как лошади три, а их четверо, было решено, что Анна поедет на Орешке с Крис. Как бы девушкам было некомфортно, они решили, что это будет лучше, чем мужчина за спиной.
Неделя прошла гораздо интереснее, чем при прошлых путешествиях, ибо компания стала в два раза больше. Демоны рассказывали Анне всяческие истории о своих человеческих жизнях, об их жизнях после обращения. Анна раньше не замечала, какая между ними разница в возрасте, ведь мысли у каждого многоуровневые, за плечами не одно десятилетие, а то и столетие, опыта. Анна чувствует себя на их фоне неуверенно и даже ребёнком. Смотря на Адриана, она понимает, что совершенно не его уровня. Как ему может быть интересна девушка, которая родилась через триста лет после него? Леди попыталась особо не обращать на него внимание. Он сразу обратил внимание, что что-то не так.
На очередном привале, Адриан повёл Анну в сторону, посадил рядом с собой и спросил:
— Слушай, тебе Вуди никакую ересь про меня не рассказывал?
— Что? Нет, ничего такого.
— Тогда почему ты меня сторонишься?
— Не сторонюсь.
— А если так? — демон уставился на неё пристальным взглядом коричневых глаз.
Анне стало очень неловко. Больше от того, что у неё красные щёки от его близости. Увидев её смущённый взгляд, Адриан умилённо улыбнулся.
— То, что ты делаешь сейчас — неприлично. — девушка отвела взгляд.
— Ладно, извини. — демон отодвинулся и потрепал Анну по голове. — Но я, действительно, заметил, что ты стала меня избегать.
— Просто… — Анна попыталась придумать убедительный ответ. — Можно один вопрос?
— Конечно.
— Мне Вуди рассказал о вашем прошлом… — Анна решила, что так сможет перевести тему. — Почему ты сам предложил обратить себя?
В мгновение ока взгляд Адриана помрачнел. Он посмотрел вдаль и задумался.
В это время Крис чистила лошадей, пока Вуди подготавливал место для ночлега (в неё же входит исследование местности на наличие посторонних). После того, как всё было готово, демон уже хотел позвать парочку,
