Меня охватило чувство, что внутри, в области живота, словно образовалась воронка с самой Пустотой, которая жадными глотками выпивала силу, энергию и всю меня. Я дрогнула от жгучего холода, что укутал тело, и сглотнула, пытаясь справиться с накатившим ужасом и тошнотой. Кто-то всю ярость, что обуревала его, выплеснул в это маленькое помещение. Я стиснула зубы и опустилась на колени, роняя меч на пол. Руки дрожали, нервно хватаясь за прутья, и тут же соскальзывали. Так хотелось зажаться в угол, закрыть глаза и больше никогда их не открывать, но понимала, что это невозможно. Я опустила взгляд в пол и посмотрела на отражение в луже крови. Потерянное выражение лица, запуганные глаза, губы чуть подрагивали от накатывающей истерики...
И тут комнату накрыла мгла, Тьма, Пустота...
Сознание постепенно возвращалось, и я рефлекторно дернула рукой, накрывая ладонью глаза, что нещадно горели.
"Извини, тебя тоже немного задело. Я не хотела" раздался мягкий голос рядом, а потом что-то жесткое уткнулось в бок.
- Линда? - удивленно спросила я и распахнула болевшие глаза, убирая ладонь, но кроме тьмы вокруг ничего нет.
"Да" снова мягкий шепот в голове.
- Что это было? - задала мучивший вопрос. - Было... страшно и ужасно...
Я вспомнила окутавшие тогда чувства и содрогнулась, стараясь их отогнать или развеять из памяти.
"Извини. Но Пустота и тебя задела, как я ни старалась, но ее нельзя контролировать, особенно, когда она пожирает мага. Поэтому пришлось тебя отправить сюда, иначе, тогда бы и тебя засосало" тон был тоскливым.
- То есть, ту девушку засосало в Пустоту? Ее больше нет в живых? - я на ощупь нашарила слева у бока мордочку Линды и потрепала по холке.
"Да" последовал короткий ответ.
- Линда, где ты была? Я переживала... - решила замять неприятную тему с этой Королевой-Лич.
"Нас отрезал завал, и я через Пустоту искала вас, а когда нашла, то приняла серьезные меры" собака приподняла голову и посмотрела своими глазами-огоньками на меня.
- Хорошо, что с тобой все в порядке, - вздохнула с облегчением я. - Думаю, нам стоит возвращаться. Лина нуждается в нашей помощи и это не терпит промедлений, итак порядочно задержались. Я надеюсь, она не пострадала...
"Как скажешь" щелкнула пастью скелет, и мир вокруг сменил очертания, то есть - приобрел их...
Я, пошатываясь, встала с пола, держась одной рукой за голову и болезненно морщась. Тело до сих пор не могло прийти в себя после встречи с Пустотой. А вот Линда была с приподнятым настроением и, негромко щелкая лапами по каменному полу, шла к проему, где некоторое время назад скрылась Лина. Я подошла к клетке, ведь появилась у дальней стены, и бездумно уставилась на мерцающий голубым светом меч. Не думала, что после смерти хозяйки он останется. Но интерес заключался даже не в этом, а в черном ураганчике, что не прекращал вращаться в рукояти. Выходит, что ее душа еще тут?
Еще минуту я всматривалась в рукоять, которая этим нескончаемым вихрем гипнотизировала, а потом без задней мысли достала меч из клетки, где его выронила, и пошла к Линде. Может, подарю кому, например, Мору, или оставлю себе...
Коварная мысль захлестнула с головой, заставляя эту идею привести в действие. "Это опасно" мысленно дала себе подзатыльник, "там душа опасного человека, а это боком мне выйдет"...
***
Я торопливо бежала следом за Линдой, которая сама выбирала правильное направление, ведя к Лине. Дорога то и дело куда-то сворачивала или поднималась, пару раз даже развилка была. Казалось, что этому мастеру надоело выстраивать лабиринты, и он попросту бросил это дело, оставив все как было.
Холодная сталь клинка, которую я прижимала к груди, чувствовалась даже поверх одежды, будто она выкована изо льда. А рукоять все так же колола иголками ладонь, очень неприятное ощущение. Неожиданно пришлось резко затормозить, потому что нам навстречу вылетели белесые призраки, но тут же рассеялись, а Линда, как ни в чем небывало побежала дальше. И только потом я заметила, что ее аура горела черным, протягивая на несколько сантиметров вперед гибкие щупальца.
Странный спертый запах, и запах гниения заставил невольно поморщиться. Поворот, и пришлось резко затормозить, но инерция не позволила, и я еще немного вперед проехалась на пятках. А только потом у самой загадочной границы, где замерла Линда, остановилась и я. Стараясь отдышаться, я разглядывала зеленую полоску непонятной энергии, что висела в воздухе в проходе на уровне живота. Собака легко принюхалась и повела носом у границы, а потом дернула головой, словно чихнула. Недовольно щелкнув челюстью, она мотнула головой, и я заметила, как черное щупальце натянулось над ее головой и обвило полоску. Та затрещала, зашипела и разбилась, освобождая вход.
Когда я вошла в просторное темное помещение следом за скелетом, то рефлекторно выставила перед собой клинок, хоть он в неумелых руках не больно поможет. Голубой свет от стали освещал дорогу вперед на метр, но не больше, поэтому, что находится вокруг и дальше, я не видела, пока не столкнулась с этим, вот тогда и решила создать пару шаров света и немного тем самым осветить пространство.
Это зал. Если не для пыток, то как-то косвенно связан с ними, хотя, скорее всего, экспериментальная лаборатория той некромантки, но их я не видела раньше, и надеюсь, что у нас в Академии она не такая для некроматерий. Ведь сказать, что она повергла меня в шок, значит, ничего не сказать. Я стояла и ошарашено смотрела на все это, а лезвие меча все сильней начинало пульсировать от явно чувствовавшегося запаха крови в воздухе.
В центре зала расположена больших размеров клетка, в которой находились полуживые и уже мертвые люди, кучкой поваленные друг на друга. Запахи стояли там яркие, пробивало до слез, хорошо, что вторая стихия Воздуха, пришлось проветривать зал, чтобы легче дышать. И пока я пыталась привести себя в чувства после увиденного, хоть и довольно хладнокровна к подобному, но это ужасней всего виденного мной ранее, Линда как-то пролезла в клетку и стала кого-то выискивать там. Когда до меня дошло, кого могла она искать в этой куче, я побледнела и бросилась к решетке, ища знакомое лицо среди этого ужаса. Смотря на это "мясное блюдо", мне становилось все хуже, начало тошнить и кружиться голова. Линда нашла быстрей меня, оно и ясно. Лина лежала на краю в дальнем углу клетки без сознания, а на ее руке красовался браслет из звездного металла, что блокирует силу мага. Я выругалась, как всегда в своем любимом репертуаре, и огляделась по сторонам. Ну, конечно, если бы тут кто-то был, то давно дал о себе знать. Поэтому я подбежала к той части клетки, где Лина, и бросила сумку рядом.
