Тьма давно окутала Санто-Доминго, когда Эрик вернулся на автобусную стоянку. К своему несчастью узнал, что следующий автобус на Бока Чику уже утром. Оглянулся в поисках такси, но того и след простыл. Эрик решил пройтись в поисках другого такси. Но сперва зашел за угол ближайшего здания. Осмотрелся. Вокруг не было ни души. Тогда он достал деньги из кармана джинсов, пересчитал. Неполных две тысячи песо. Этого было более чем достаточно, чтобы добраться на такси до отеля в Бока Чике.
Эрик сунул деньги назад в карман и вышел из-за угла. Снова осмотрелся и двинул по улице, то и дело посматривая по сторонам. Знал, где находится. Грабежи и воровство в Санто-Доминго были также часты, как и туристы. Точнее, последние были причиной первого. Случались и убийства. По большому счету, все это было делом рук гаитян. Доминиканцы до такого опускались меньше; как-никак туризм – важная статья доходов их страны. А вот гаитяне… Они были здесь чужаками. Крысами, устремившимися к объедкам с барского стола. Нелегалы, приехавшие в Доминикану на заработки и то, что эти заработки часто выливались в грабежи, мало кого беспокоило, в том числе и местную полицию. Поговаривали, что в Санто-Доминго существуют районы, куда даже полиция боится ступить ногой. Эрик часто видел патрули, состоящие из двух полицейских на мотоцикле. Один управляет мото, второй – за спиной с винтовкой в руках. Вид грозный, но, как оказывается, его не всегда достаточно для устранения угрозы жизни белого туриста в Доминикане…
Эрик оставил одну улицу позади, свернув на другую. Время от времени замечал доминиканцев и гаитян у дверей своих домов, смотревших на него, кто с интересом, кто без. Провожали его взглядами. Смотрели ему в спину, заставляя ощущать неловкость, и пробуждали к жизни чувство опасения в груди. Света от редких уличных фонарей явно было недостаточно, чтобы прогнать это чувство. Эрик уже начал подумывать, не остановить ли какую-нибудь машину, чтобы попросить водителя отвезти его в Бока Чику, пообещав тому щедрое вознаграждение. Но как назло машины исчезли из поля зрения. Только одинокие фигуры местных жителей маячили перед глазами, словно тени, сливались с темнотой, точно были ее детьми.
Нарастающее чувство опасности заставило Эрика бросать настороженные взгляды из стороны в сторону в поисках его источника. Но если не считать нескольких гаитян и доминиканцев, играющих в домино возле небольшого кольмадо[50], и еще пары, разговаривающих в стороне, вокруг не было никого. И все же чувство опасности не покидало Эрика. Он ускорил шаг в поисках машины. Услышал рычание двигателя за спиной и в тот же миг рядом остановился мотоцикл. В следующую минуту с него соскочили два гаитянина, черные, как пепел, невысокие, в видавших виды штанах и футболках, и бросились к Эрику. Бежать было поздно, да и глупо, стоило признать. От мотоцикла на своих двух все равно не убежишь.
Эрик почувствовал, как что-то острое прижалось к его боку, вызывая болезненные ощущения. Тихий голос произнес:
– Tranquilo. Todo bien.[51]
В действительности ничего хорошего не было в том, что его грабили, но Эрик не стал спорить, стоял, не двигаясь, и не сопротивлялся, позволяя гаитянам беспрепятственно шарить руками по его карманам.
С неким сожалением Эрик подумал о том, что деньги не стоило класть в карман, а нужно было спрятать в носки или трусы. Тогда вероятность того, что их найдут, была бы низкой. Сожаление только усилилось, когда Эрик увидел в руках одного из гаитян свои деньги и мобильник. Ощутил дрожь в руках и бешеный стук сердца в груди. Не отобрать ли свою собственность? Острие у бока заставило подумать его дважды. Разве не глупо рисковать жизнью, самым дорогим, что у тебя есть, из-за того, что всегда можно вернуть?
Деньги исчезли в кармане штанов гаитянина. Тот даже не стал их пересчитывать. Мобильник же повертел в руках, постучал по экрану, увидел незнакомые буквы и вернул Эрику, после чего гаитяне сели на мотоцикл и скрылись.
Эрик сунул мобильник в карман, посмотрел по сторонам. Те, кто играл в домино, так и продолжали играть, как и те, кто разговаривал в стороне – разговаривать. Иногда кто-то из них бросал взгляды на Эрика, одиноко стоявшего у одного из домов. Ни интереса не было в этих взглядах, ни угрозы. Ничего. Словно наблюдали за собакой, пробегавшей мимо.
Отойдя немного от пережитого, Эрик развернулся и двинул по улице. Провожаемый мягким лунным светом, стелющимся по земле, он шел по засыпающему Санто-Доминго, думая о том, что теперь ему придется добираться до отеля пешком. Знать бы еще, в какую сторону идти. Успокоил себя мыслью о том, что хоть жизнь сохранил. Успокоил на время, ибо понимал, что осадок от того, что произошло, останется с ним, если и не навсегда, то надолго уж точно.
Добраться до отеля на своих двух Эрику не пришлось. Минуту спустя увидел такси, предложил водителю расплатиться в отеле, благо деньги у Эрика были. То, что забрали гаитяне, было малой каплей по сравнению с тем, что осталось. Поэтому заплатить за такси до Бока Чики он мог и смог, когда оказался в номере отеля. Наконец-то мог почувствовать себя в безопасности. О том, что произошло, никому ничего не сказал. Не видел смысла. Деньги все равно не вернешь.
Взял из бара бутылку рома, налил немного напитка в стакан и выпил, успокаивая нервы. Мыслями то и дело возвращался в прошлое, словно привязан был к нему. Принял холодный душ. Взбодрился немного, вернулся в комнату и вновь наполнил стакан ромом. Достал из рюкзака ноутбук, включил. Пока система загружалась, успел сделать еще два глотка из стакана, затем зашел в скайп, решив пообщаться с Виллемом, но того онлайн не оказалось. Хотел, было, выйти, но заметил статус онлайн у Мелани. Подумал, не написать ли пару строк, но передумал. Зачем? Когда они расставались с Мелани, у девушки не было никакого желания продолжать с ним общение. С чего это вдруг оно могло появиться сейчас? Их отношения – это уже прошлое. Так пусть они и останутся там.
Эрик вышел из скайпа. Налил себе еще рома и выпил. Затем еще, точно хотел количеством алкоголя залить воспоминания об ограблении, вновь посетившие его сознание. Когда же пить больше не было ни сил, ни желания, повалился на кровать и уснул, разом оборвав связь и с прошлым, и с настоящим, и с будущим, устремившись в страну пустых фантазий и несбыточных иллюзий.
Эрик склонился над ее обнаженной грудью, вдыхая запах ее кожи. Закрыл глаза. На губах сама собой появилась улыбка. Как давно он этого хотел. Вернуться в свою стихию. Делать то, что любишь делать больше всего.
Эрик прижался губами к коже на груди девушки. Едва. Казалось, даже легкий ветерок способен разорвать эту столь непрочную связь. Ладонь отправилась в свой путь по телу Эстефани.
