Как же давно он сам не брал в руки гитару! А ведь когда-то даже что-то сочинял. Но музицировать наедине с самим собой быстро надоедает. Последней его слушательницей была его последняя же девушка. Минут тридцать она героически делала вид, что ей всё это интересно. Но стоило Морису отвлечься, чтоб расплатиться за доставку пиццы – тут же под шумок врубила на компьютере Леди Гагу. Тот вечер и стал их последним совместным. С неприятием металла Морис ещё пытался мириться – однако раскрывшуюся в ней фанатку сей поп-дивы переварить уже не смог.
Рондвир, правда, когда Морис поведал ему эту историю, сказал, что, возможно, девушке просто набила оскомину его неизменная пицца, и она решила таким нетривиальным способом порвать с ним отношения, побоявшись, что следующим этапом станет переезд в пиццерию. Посмеялись. С Рондвиром вообще не приходилось скучать.
И сейчас Морису отчаянно хотелось присоединиться к друзьям за стенкой. Тоже наконец взять в руки гитару, сыграть что-нибудь, может быть, даже что-то своё – раз уж представился такой случай. Но как быть с Инет-друзьями? В последнее время он и так общался с ними всё реже – безбожно засасывал реал. То он учил альтеранцев водить автомобиль, то сам учился ездить верхом, то просто болтал с ними вечера напролёт – только на работу и находил время, да и то с трудом. Вот наконец-то выбрался в Сеть – и что, опять свалить, едва начав разговор? Тот же Poisonous уже несколько дней безуспешно вылавливал его.
Нет, нужно хотя бы подождать, пока он уйдёт сам. Морис посмотрел на часы – тем более что это время уже не за горами. А пока продолжим знакомиться с творчеством этого неведомого Элестайла. Ну, и Poisonous’а кое в чём по компьютерной теме просветим.
А у Рондвира определённо хороший вокал. Шут его, конечно, знает, копирует ли он Элестайла... однако в исполнении земных вещей оригиналы, в отличие от остальных, не копировал, пел похоже, но всё-таки по-своему – однозначно пропуская каждую композицию через себя.
«Всё, мне, к сожалению, пора, — написал Poisonous. — Завтра будешь? У меня выходной».
«Постараюсь», — туманно пообещал Морис.
«Скажи честно, тебе надоело со мной возиться?»
«Не говори глупостей!»
Нет, «возиться», то есть обучать хакерским премудростям, правда не надоело. Просто появились ещё другие интересы. Но как сказать об этом ученику? Ведь сам взял его под своё крыло – никто не неволил.
«А почему тогда избегаешь меня? Раньше тебя можно было найти в Сети едва ли не круглосуточно».
Да, раньше он действительно фактически жил в Сети. Даже секс стал предпочитать виртуальный. После нескольких совершенно неудачных романов ему казалось, что так спокойней. Хотя иногда всё же пользовался услугами реальных жриц любви, но это, можно сказать, не в счёт.
Так было раньше, на протяжении многих лет – пока однажды ночью в его жизнь не ворвались четыре альтеранца. Раньше в реале его не ждало ничего, кроме одиночества, а теперь мир за пределами виртуала неожиданно раскрасился красками. И Мориса отчаянно тянуло в этот новый старый мир. Быть может, тем сильнее, поскольку он понимал, что это всё ненадолго. Всего через несколько месяцев альтеранцы уйдут домой... а он вернётся в Сеть – куда ж ещё деваться. И очень бы не хотелось, чтобы возвращаться оказалось уже некуда – как бы к тому моменту не вышло так, что всех друзей здесь, в виртуале, он уже растерял.
«Я не избегаю тебя. Просто, как ты мог заметить, стал реже бывать в Сети – дела в реале».
«У тебя неприятности?»
«Нет, всё норм. ;)»
Даже норм как никогда, улыбнулся про себя Морис.
«Ладно, извини, мне действительно пора. Пока!»
«Пока. До завтра!»
В ответ Poisonous прислал смайлик «Victory».
Написав ещё несколько постов в общем чате, Морис тоже попрощался. Аудитория застыла в шоке, поскольку обсуждаемая там тема нормального хакера не заинтересовать просто не могла!
Морис выключил компьютеры – что вообще делал, лишь надолго уходя из дома. Однако сегодня он к ним точно больше не вернётся.
Взяв бутылку пива из холодильника, Морис появился в гостиной. Рондвир все ещё продолжал исполнять альтеранский репертуар. На акустике ему подыгрывал Дэллоиз.
— Это песни твоего брата? — поинтересовался хакер по окончании очередной.
— Не все. Кое-что моё собственное.
«Однако!» — поразился про себя Морис.
— Сыграешь тоже что-нибудь? — предложил Рондвир.
— С удовольствием. Сто лет не играл.
— Что так? — поинтересовался вампир.
— Так не с кем было. И не для кого, — вздохнул Морис.
Сев на диван рядом, он взял гитару из рук Рондвира и провёл по струнам. Вот только инструмент не зазвучал. Морис в оторопи уставился на гитару, потом перевёл взгляд на усилитель – тот даже не был включён в сеть!
— Как ты играл?! — вопросил Морис, пялясь теперь на Рондвира.
— А как надо было? — полюбопытствовал тот.
Только сейчас Морис сообразил, что, найдя в кладовке гитары, Рондвир заглянул к нему с единственным вопросом – можно ли? В тот момент хакер был настолько поглощён работой, что лишь кивнул на автомате. А что альтеранцы вряд ли знают, как подключать электрогитару, ему тогда и в голову не пришло. Однако они отлично справились с задачей без его пояснений – каким образом, он почему-то тоже не задумался. А вот теперь не понимал ровным счётом ничего!
Всё ещё пребывая в шоке, Морис отыскал в кладовке необходимые причиндалы, подсоединил гитару к усилителю и включил его. Теперь, через колонки, струны зазвучали как надо.
— Но каким всё-таки образом извлекал звук ты? — повторил он свой вопрос.
— При помощи магии, — последовал, казалось бы, абсолютно закономерный для альтеранца, тем не менее, совершенно неожидаемый землянином ответ.
— Обалдеть! Вот уж не думал, что магия может ещё и роль аудиосистемы исполнять.
— Не стану приписывать себе чужих заслуг, — улыбнулся вампир. — Идея принадлежит Элестайлу с Лонгаронелем. Они долго думали, как бы изменить звучание гитары, в итоге пришли к мысли о не полом корпусе. Но при этом звук стал невозможно тихим – пришлось изобретать способ его усиления.
— И изобрели-таки, — тоже с улыбкой констатировал Морис. — Жаль, мне им воспользоваться не светит.
— Не только тебе, — сказал Дэллоиз. — Очередной вампирский эксклюзив.
Для начала Морис тоже прошёлся по репертуару любимых групп – друзья подпевали ему на тех, что были уже известны и им. И только к седьмому номеру он решился исполнить вещь собственного сочинения. Волновался, признаться, жутко – понравится ли, оценят ли хоть чуть-чуть... или же признают полным дерьмом?
Как назло, в конце первого же куплета у Ульцана зазвонил мобильник. Орк поспешно выбежал в кухню. Однако вскоре вернулся.
— Морис, извини, — произнёс он с порога, не дав хакеру даже припев допеть. — Это Мэйбл звонит, — Морис умолк моментом. — Она столкнулась с теми уродами, о которых вы её предупреждали, и вспомнила их. Кажется, они её тоже узнали. Она очень напугана.
Глава 44
Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова
Макс, Дэн, Стив и Рик постучались в дверь кабинета ректора.
— Войдите, — отозвался Ворон.
Парни открыли дверь. Логрус тоже был здесь.
— Что-то случилось? — сразу напрягся он, завидев четверку.
— Нет, — успокоил его Макс, первым зайдя в кабинет. — Просто Скайнет выполнил просьбу Дэна.
— Располагайтесь, — сказал Влад и, встав из-за стола, запер дверь на ключ. — Итак, что же ему удалось выяснить?
— Наши «гости» действительно оказались уголовниками, — начал Дэн. — Скайнет пристал нам досье на них обоих. А потом ещё на дядю младшего из них.
Дэн открыл ноутбук и запустил первое досье.
Ворон с Логрусом впились взглядами в экран.
Геннадий Волошин. 35 лет. Кличка Питбуль. Две судимости за грабежи.
Второй – Иван Мыриков. 42 года. Кличка Упырь. Тоже две судимости – за кражу по малолетке и за вооруженное нападение группой лиц, вследствие чего были убиты два человека.
