в отношении него предотвратила. Наташка точно бы не простила последней фразы нашему излишне смелому но не всегда сообразительному артефактору.
— Тихо-тихо… раздавите… — слабо отбивалась от друзей, но губы сами собой расплывались в улыбке. На самом деле, я искренне радовалась их присутствию. — Что у нас нового?
— Ой, столько всего…
— Тут такое без тебя творилось…
— Да вообще, полный беспредел у них здесь, в Мидгарде…
Раза три Зимина с Гавриловым начинали говорить, одновременно или перебивая друг друга, но тут же захлебывались словами и осекались. Потом, переглянувшись, выбрали другую тактику — молчать и слушать, что скажет сосед. Это тоже не приумножило моих знаний, а главное, не наполнило желудок.
Есть хотелось просто-таки нечеловечески.
Самоподогревающийся поднос висел в воздухе около тумбочки на которой… все так же трогательно, как и каждое утро в моей комнате, стоял небольшой букетик полевых цветов. Голубые, белые, желтые… От них сразу так тепло на душе стало.
— Кормить меня собираетесь? — я первая нарушила тишину. — Как потом Марвеллу голодную смерть подопечной объясните?
— Да-да, — засуетилась Зимина, помогая устроиться поудобнее. — Тетка Сбыслава прислала. Велела съесть все до крошки.
Приказ был явно лишним. С учетом моего суточного сна и приключений в тимироновой шахте, еды домовушки сегодня откровенно пожалели. Собрали так… по мелочи. Тарелку каши с ароматными травками и лесными ягодами, несколько толстых ломтей деревенской ветчины, два сорта сыра, пару румяных булочек, шоколадный кекс и огромное яблище, потому что яблоком этого монстра язык не поворачивался назвать. Довершала скромный завтрак большая глиняная кружка, с чем-то горячим медово-пряным и даже самую капельку хмельным.
Пока Гаврилов транспортировал поднос прямо мне на колени, Наташка, опустившись рядом, наконец-то начала рассказывать, что происходило в академии и офисе ДММТ в мое отсутствие.
О том, как расспрашивал ее Марвелл. Как сотрудников подняли по тревоге и собрали в офисе, всех, даже стажеров. Как они с Егором волновались и старались помочь — хоть чем-то. Как рвались идти спасать меня вместе с оперативниками, но их коварно не взяли, велев сидеть в академии.
— И вся академия видела, как наш лорд директор сам нес тебя на руках. А лицо у него при этом было, как у моего брата, когда его любимый «Спартак» продувает кому-то. Вселенская скорбь, начало апокалипсиса и меч возмездия в одном флаконе. Страшное, я тебе скажу, лицо… — вещала Зимина, а сама тянулась к моей ветчине, за что и схлопотала по наглой конечности.
Наташка на миг задумалась о смысле жизни и справедливости, пришла к выводу, что их нет, надулась и глубокомысленно резюмировала:
— Жадина.
Дальше продолжил уже Гаврилов.
— Марвелл вообще-то сначала тебя в лазарет ДММТ хотел отправить. Но в академии лучшие специалисты по магическому истощению, поэтому пришлось вас с лордом Эшем здесь пока оставить… К нему никого сейчас не пускают, а к тебе — только нас. Тут кругом такая охрана… Шеф постарался. А допрос Верле уже ведется — в режиме строжайшей секретности, но в совете магов все равно зашевелились. Испугались, как пить дать, совесть-то нечиста. Марвелл лично собирается на доклад к императору. Прошел слух, что главы магических рас тоже в курсе и требуют общего сбора, — возбужденно сверкая глазами, обрушивал на меня приятель новость за новостью. К слову, он пытался стянуть два куска сыра, но я оказалась начеку.
— Вот и хорошо. Давно пора, — не выдержав, вмешалась Наташка. — Распустили вы своих магов.
— Что? — возмутился Егор.
— Говорю, что хотят ваши маги, то и творят. Управы на них нет, — с наслаждением и долей злорадства повторила Зимина.
— Не существовало бы вашей Земли, так нашим магам и вытворять было бы нечего, — начал раздражаться Гаврилов.
— А не лезли бы вы на нашу Землю, и жили бы в своем Мидгарде припеваючи, — ярилась Наташка.
Я с интересом следила за диалогом, и под их милую беседу успела подчистить почти весь поднос. Признаться, допивая сладкий отвар, ждала, что оппоненты вот-вот перейдут в рукопашную, но тут случился Кирстен.
Отворил дверь, шагнул на порог, бросил на меня быстрый, внимательный взгляд, произнес негромко:
— Благодарю, адепты. Свободны.
И наступила тишина. Зимина с Гавриком почти мгновенно и совершенно бесшумно ретировались. Но Наташка не была бы Наташкой, если бы в дверях вдруг не обернулась и не подмигнула мне многозначительно.
А потом мы остались вдвоем.
В полном молчании лорд директор приблизился, сел на край кровати — осунувшийся, уставший, даже янтарные глаза заметно потускнели. Тем не менее, он успел побриться, переодеться и, очевидно, принять душ, потому что пряди волос, зачесанные назад, все еще оставались влажными.
— Привет… — пробормотала я, прижимая к себе яблоко. Поднос Егор успел убрать.
— Привет… — хриплым эхом откликнулся Кир.
— Я приношу одни неприятности?..
— Ты приносишь одну лишь радость, девочка… — выдохнул он, прижимаясь своим лбом к моему. — Без тебя теряется весь смысл существования… Ты ведь и сама все поняла, верно?
Утвердительно кивнула. Как тут не понять, после того, что пришлось испытать и почувствовать?
— Я звала… звала, а тебя все не было, — шептала самую правдивую правду вселенной. — А потом ты пришел, и словно нашлось то, что давно потерялось. Что я искала всю жизнь, пытаясь разглядеть в тысячи лиц. Не теряйся больше, пожалуйста.
— Ни за что, — твердо пообещал Кирстен.
Потом мы целовались, упоительно сладко и долго. А когда дыхание закончилось, просто сидели обнявшись, и не было во всех мирах такой силы, которая могла нас разъединить.
Хотя, вру. Была.
— Не время творить безобразия, когда магия в опасности, — внезапно ожила Мура.
Как обычно, не вовремя.
Мне-то что, я привычная. А вот лорд директор повел себя очень странно. Объятия стали крепче, взгляд похолодел, а между бровей появилась суровая складка.
— Здесь кто-то есть, — настороженно произнес он.
Ясное дело есть: я, мой любимый и моя же «почтенная», но не в меру болтливая подельница. Чтоб ее в следующем воплощении заклятье немоты настигло.
Впрочем, Мура удивилась не меньше Марвелла.
— Евка… Евушка! — заголосила она. — Что ж делается-то, а? Лорд твой мохнатый неужели меня услышал?
И вот что ей на это ответить? Она, может, магическим гримуаром больше тысячи лет уже подрабатывает, а я меньше месяца, как сан ведьмы приняла. И кто из нас знать обязан?
— Что должен слышать «твой мохнатый лорд»? — голосом, подрагивающим то ли от напряжения, то ли от сдерживаемого смеха, поинтересовался Кирстен, причем, почему-то снова у меня, и посмотрел так внимательно-вопросительно.
Я пожала плечами. Не я кашу запаривала, не мне ее и размешивать.
— Вот что любовь-то животворящая делает, — продолжала позорить меня Мура. — И на простынях белых не леживали, и
