ему прилетел удар щита. В глазах помутнело, из носа хлынула кровь. Невезучий гвардеец в средней тяжести доспехах, круглым щитом и коротким мечом, получил три ледяных копья в щит и ещё пяток костяных шипов в грудь и горло. Отойдя в сторону, он облокотился на стену и сполз по ней вниз, медленно истекая кровью.
Не обращая внимания на внешние неудобства и пульсирующую боль в лице, Вирс устремился вперёд по коридору, в конце которого была богатая дверь.
А вот Кассандра все равно замешкалась и несколько отстала. Накатила легкая паника, когда Вирс скрылся в дверях. Она почти догнала мага, но ту прямо перед ней выступил солдат, явно бывалый вояка. Сперва он хотел просто рубануть наотмашь мечом, но рука дрогнула, он сальным взглядом осмотрел всклоченную полуэльфу, весьма соблазнительного вида.
— А вот и моя личная добыча. — Ухмыляясь, он двинулся к девушке, оценив ее безоружность и слегка испуганный вид.
Кассандра попятилась, но все же в итоге озлобленно глянула, фыркнула, и вместо того, чтобы с визгом кинуться наутек, снова хлестанула перед собой хлыстом. Солдат явно не ожидал отпора, а уж тем более, что девчушка окажется магом. Но не растерялся, рванул вперед, уворачиваясь от удара, хватая Кэсс за воротник и сгребая в охапку. Полуэльфа зарычала, впилась зубами в держащую ее руку, за что получила сильную пощечину. Во рту появился резкий металлический привкус. Злость и страх пересилили, Кассандра опалила атаковавшего пламенем, тот хрипло вскрикнул. Не теряя времени, она нащупала у солдата на поясе рукоять какого-то оружия, выдернула из ножен. В руке оказался кинжал, и прежде чем получить вторую пощечину, воткнула кинжал под ребра вояке, который оказался ничуть не лучше пирата. Тот захрипел, разжал пальцы, осел на палубе.
Девушка, отдышавшись, схватила выроненную им ранее рапиру и чуть ли не бегом догнала Вирса, на ходу ощупывая проступающий на щеке синяк и рассеченную губу.
— Везёт тебе на синяки. — Ухмыльнулся чернокнижник, узрев догнавшую его пиромантку. Сказанное довольно забавно смотрелось на фоне его синяка на пол лица и крови из носа. Хотя, когда это Вирса волновало? Чернокнижник дёрнул за ручку двери, ведущей в каюту. Заперто.
— Сам не лучше. — Едко подметила Кэсс. Маг лишь фыркнул.
— Совсем свои нервишки капитан не бережёт. — Еле уловимый жест. Послышался неприятный звук и дверь рассыпалась в труху, словно ей были тысячи лет. Капитан, который, похоже, был уверен в своей победе, беззаботно восседал за рабочем столом, покачиваясь на резном стуле. Каюта была весьма неплохо обставлена. Богатая мебель, оружие на стене, полки с книгами, морские принадлежности. На одной из стен висела обширная карта. Когда дверь рассыпалась, командир с треском грохнулся на пол.
— Какого дьявола ты творишь, проклятый чернокнижник?! — Прорычал он, поднимаясь на ноги. Вирс чувствовал, что этот субъект с магией не знаком.
«А где маги? Они что, организовали облаву на темных без магов?!» — Недоумевал маг, оглядывая каюту.
«Черт их знает». — Отозвалась пиромантка, на всякий случай оглядываясь в коридор. Но там было пусто.
Вирс неумолимо двинулся к капитану. Глаза чернокнижника сияли голубым. Еще пару мгновений назад такой храбрый, теперь капитан отползал на карачках за стол.
— Я всего лишь выполнял приказ! — Он пытался оправдаться. Но разве можно было разжалобить Вирса? — Тем более, что темные маги заслуживают смерти, все до единого. Всех их к Тёмному! — Прохрипел капитан откуда-то из-за стола.
В этот миг корабль еле заметно качнуло. Но Вирс не придал особого значения сему явлению, хоть и почувствовал всплеск магии. Кэсс же была сосредоточена на коридоре к палубе. Да и в здешней суматохе, девушка уже мало на что обращала внимание.
— Ты первый. — Тихо произнёс чернокнижник. С военным говорить было не о чём, поэтому Макс решил убить его сразу. Резко вынув, одним лишь жестом, всю жизненную энергию из военного, чернокнижник направил половину в Кэсс, а остальное в себя. Боли хоть и не прошли, но синяк начал пропадать, а губа заживать. Да и физиономия мага уже была не такой опухшей от удара.
— Пошли отсюда. Здесь…кажется, больше делать нечего. — Он обернулся к пиромантке как раз вовремя. Та вдруг вся съежилась, согнулась, захлебываясь от внезапно пришедшей силы. Только понимание, что это сделал Вирс позволило ей не удариться в панику. Чужая жизненная сила была тягучей, липкой, холодной. Будто бы облили остывшей кашей. Ноги подкосились, Кассандра еле успела опереться о стену. Огонь в душе яростно воспротивился, выжигая, выталкивая то, что попытался в нее влить Вирс, отталкивая этот ком энергии обратно к магу. Тот смотрел несколько удивленно.
— Не нужно так… больше. — На лбу выступили бисеринки пота. — Лучше потом от огня подпитаюсь.
— Как знаешь. — Хмыкнул Вирс с некоторым укором. По его мнению, отказываться от дармовой силы было глупо. Но, в принципе, если учитывать, что это Кэсс, не удивительно. Если бы та была опытнее, организм сразу не пустил бы энергию в себя. Хотя, и сейчас рефлекторно отталкивает. Впрочем, принимать чужую силу он научит ее позже…
Вместе они вышли из каюты. Кэсс уже пришла в себя.
Снаружи слышалась какая-то возня. Именно возня, а не звуки боя… Стоило выйти на палубу, как на всю округу огласил странный хлопок. В тот же миг военный фрегат начал медленно уходить на дно.
— Это ещё что? — Раздражённо проронил Вирс, оглядывая палубу. И как раз застал тот момент, когда один из пиратов пронзил мага в красной робе рапирой. Тот беспомощно осел, теряя последние капли жизни. — О! А вот и маг. — Заметил с некоторой долей ехидства.
В тот же миг на палубу из трюма вылезла ведьма. Старуха была довольна, просто сияла, сжимая в руке маленькую коробочку. Следом за ней выскочил и Доджи. Вирс удивленно оглядел провидицу, от вещицы в ее руках веяло немалой силой.
— Всё, убираемся с этого корыта. — Прихватив Кэсс за руку, Максимилиан отправился обратно на пиратский бриг. Перспектива пойти ко дну вместе с военным фрегатом совсем не воодушевляла.
Кэсс семенила за магом, периодически спотыкаясь. Повсюду были трупы. Большая часть, конечно, солдаты, но и матросов с корабля Сеймура хватало.
Наконец, они перемахнули через борт. Успели в самый последний момент, прежде чем матросы отцепили последний абордажный крюк. Ведьма уже была здесь.
«И когда только успела, старая карга». — Ведьма вызывала у Вирса все больше подозрений. То еле ползает, кряхтя и причитая, то скачет, как белка.
Пираты тем временем сбрасывали трупы за борт. Кто-то косился на чернокнижника с благоговейным страхом, кто-то недоверчиво. Вся команда видела, что он вытворял. Вирс же был доволен, что удалось
