полный решимости достигнуть своей цели, несмотря ни на какие препятствия.
А ведь этим она для него теперь и стала… препятствием.
«Ты вряд ли сможешь заменить её, Тамила Келеспи…»
Сколько бы времени не прошло с тех пор, когда он сказал ей эти слова и сколько бы слов не наговорил после, она все равно снова и снова раздавались в ее голове. Потому что были искренними и несли в себе страшную правду, в которую ее сердцу было больно поверить.
Все драконы — однолюбы.
Если бы Арвольд не встретил когда-то давно свою истинную, Тамила смогла бы убедить себя в том, что действительно дорога ему настолько, чтобы бросить все свои планы и принципы, но все было иначе. И насколько бы сильно дракон не был очарован ею, он все же оставался драконом. А она… из сиротки против воли присвоившей его родовой замок и… к чему врать себе? влюбившейся беспечно и безвозвратно в этого временами грубого, но такого честного и сильного духом мужчину, превратилась в препятствие.
Между ним и местью.
Между ним и его личной справедливостью.
Между ним и троном.
И он конечно же простил бы ей все и отрекся от прав на трон и мести, но только если бы она смогла заменить её, его истинную возлюбленную. Но она не сможет и она сам честно сказал ей об этом.
А она не сможет жить, зная, что могла предотвратить катастрофу, в которой погибло бы столько невинных людей и не стала. Потому, если ради хрупкого мира нужно выйти замуж за сына тех, кто лишил ее настоящих родителей и даже собственного имени, она сделает это.
Так и не дождавшись, возвращения Тамилы на место, служанки, поохав, да подхватив с туалетного столика расчески да шпильки, нагнали ее у окна и продолжили укладывать свадебную прическу.
Их можно было понять, они торопились. С самого утра, когда Тамила и Румо прибыли в замок торопились все, ведь тайных дел мастер и первый советник Его Величества, повелел им немедленно готовить жениха и невесту к свадьбе.
Смешно сказать… королевская свадьба за один день! В иных королевствах к таким событиям готовились загодя, но тем свадьбам вряд ли угрожали притязания драконов на трон и невесту, которая хоть и не в полной соответствии обычаю, но все же была ему женой.
Хотя была ли? Ведь “не скрепленный на брачном ложе брак, это лишь обещание”, такую, кажется, поговорку всякий раз говорила ей Кайя, когда Тамила клятвенно обещала ей сделать что-то, а потом прилагала все усилия, чтобы улизнуть от нежеланной обязанности.
Ах, Кайя… если бы она только уехала тогда с ней в лагерь Эвлина… если бы только она все это время не была шпионкой Маркуса Грэйна.
Что ложь, а что правда, что искренне, а что со злым умыслом, Тамила больше не знала. Она запуталась. И все, чего она хотела теперь, это поступить правильно, но самой себе представлялась слепцом бредущем в пустыне на шум воды, который на деле вполне мог быть лишь шепотом песчинок, гонимых по барханам ветром.
Вдалеке, там, где Тамила увидела облако, похожее на тень дракона, свинцовое небо прорезала яркая вспышка молнии и следом оглушительный раскат грома заставил тонкие стекла трепетать в стрельчатой оконной раме.
— Готово. — со вздохом прошептала одна из служанок.
— Вы прекрасны, миледи. Я так рада… сегодня для вас такой прекрасный день! — с придыханием сказала вторая.
Тамила хотела уже ей что-то ответить, но в дверь постучали и из-за нее показался очень худой и высокий слуга в голубой ливрее и седом надушенном парике.
— Прошу прощения, миледи, — скрипучим голосом проблеял он, не поднимая глаз на ту, с кем говорил. Пожалуй, даже ему было не по себе от спешки, он как и все слуги во дворце был в замешательстве от отданных тайных дел мастером распоряжений. — лорд Грэйн… настоятельно просит вас поторопиться с приготовлениями. Гости уже собрались и все готово к церемонии.
— Благодарю. — бесцветно ответила Тамила и вздрогнула.
Громовой раскат вновь прокатился по небу, а в окна нестройной дробью ударили первые дождевые капли. И если бы только девушка в тот момент обернулась, то непременно заметила бы, как темное облако, по форме напоминавшее драконью тень, на миг прорезали огромные крылья, тут же скрывшиеся в толще других тяжелых, низких облаков.
Тяжёлые дождевые капли без умолку барабанили в окна. Тамила шла по галерее, заглядывая в них и, словно пытаясь разглядеть в тех окнах что-то кроме своего едва заметного отражения. Но только снова и снова ловила в тех окнах свой взгляд.
Смотреть на себя ей было больно; красиво убранные в высокую причёску тёмные локоны, богато украшенное белое платье и фата из тончайшего кружева… Она и вполовину не выглядела так красиво в тот день, когда в её жизнь ворвался дракон.
И всё же, Тамиле казалось, что сейчас она отдала бы всё, чтобы вернуться в тот страшный миг в храме Единого, чтобы у алтаря сказать Арвольду Фэррэйну “да”. Ведь это было бы так легко… если бы она только не знала о том, что будет ждать её впереди. Не знала страшной правды о себе и своей семье.
Вот только та Тамила из прошлого, ещё не знала и самого Арвольда. Для неё он был самозванцем и жестоким захватчиком.
Но что же теперь? Кто он для неё? Вполне возможно, что враг. И дело не только в короне, которая в скором времени должна была опуститься на её голову. Дело в обиде, которую она нанесла ему, сбежав без объяснений. Но разве же она могла иначе?
Стражники в серо-голубых сюрко, сопровождавшие её от покоев к главному залу дворца, резко остановились, расступившись в стороны. Тамила обернулась. Позади, быстро чеканя шаг, их нагонял тайных дел мастер.
Девушка давно не видела своего опекуна и, казалось, с их последней встречи в его длинных тёмных волосах появилось куда больше седины, но вот взгляд остался прежним. Жёстким, холодным, требовательным. Таким Маркус Грэйн смотрел на всех, и даже на собственную жену, когда вёл её в танце на балу или делал комплимент. Из-за него ещё маленькая Тамила всегда боялась смотреть ему в глаза и лишний раз старалась избегать встречи.
Но то было давно… так давно, словно в прошлой жизни. Сейчас же Тамила знала правду о себе и о нём, и больше не собиралась прятать взгляд.
Развернувшись к тайных дел мастеру, девушка слегка присела в реверансе, не склонив
