Нам было даже неясно, живы ли наши друзья или нет. Про то, что подобное могли сотворить лишь древние боги этого мира, никто не заикался даже. Зачем сыпать соль на раны? Правда, меня терзало множество вопросов. Почему Кара не дает о себе знать, если сумела поймать принцев и принцесс? Ведь сделала она это с одной-единственной целью - начать нас шантажировать, как я поняла из многочисленных разговоров. Например, обменять жизни ребят на мою. Только это выглядело как-то мелко для богини, что ли. У нее ведь хватит могущества, чтобы одолеть меня и без этого.
И как она проникла в Светлый Лес? У нее ведь темные силы. Без разрешения или приглашения такое невозможно. Даже богиня Судьбы может появляться только в определенном месте - в цветущей арке и в определенное время - когда позовут. Значит, среди нас есть предатель? Думать об этом было страшно. Честно. Потому что Сашка доверял немногим. И всех этих людей и не людей я знаю по именам. Они сейчас помогают в поисках. Это с одной стороны. Но могли ведь, и обмануть даже его. Знаю, что скажи Сашке, что я - в беде, к примеру, и он не то что побежит, помчится меня спасать, не думая о последствиях. Отправился же он к Скэну, надеясь защитить меня и спасти Эрика.
А мой дар... Вот зачем мне талант поиска, когда он не действует тогда, когда нужно? Я грустно усмехнулась от этой мысли, потому что повторила слова Сандрии, сказанные сегодня за завтраком. Та тоже не смогла сделать предсказание ни для одного из пропавших. Словно что-то блокировало ее дар.
Лилирей и Анабель, так же как и родители Диры с Гвен - владыки темных эльфов Дронт и Мирэль были тверды и непоколебимы. Остальные - переживали, искали, строили предположения, укрепляли на всякий случай границу, листали толстые фолианты в библиотеке. Снежный принц просканировал за эти дни мысли каждого, кто был в Светлом Лесу на тот момент. Ничего. Абсолютно ничего.
А потом...после того, как на четвертые сутки меня сморил сон (эти дни из нас никто не сомкнул глаз), мне пришла в голову странная идея - проверить, кто покидал границу Светлого Леса. Нет, разумеется, Лилирей и Анабель сделали это в первую же очередь. Но там вышла странность. Магия следа буквально вопила о том, что наша искомая четверка не покидала границы Светлого Леса. Оборотни тоже подтвердили сей факт. Что за напасть?
Тогда, помнится, эльфы решили, что нарушены защитные чары, которые до сих пор проверяются. А что, если друзья не покидали Светлый Лес? Значит, они до сих пор здесь. И Кара тоже?
Снежный принц при последней мысли крепко прижал меня к себе. И тут вот на меня и снизошло то самое озарение, которое напугало моего мужчину до чертиков. Если раньше я думала, что он ошарашен был, когда я что-нибудь вытворяла такое-разэтакое, то теперь стало ясно, что вот она - первая степень удивления моего мужа. Глаза огромные, как у анимешки, рот открыт, а сам весь замер истуканом.
- Ты со мной или как? - уточнила я его прямо.
Он вздохнул. Посмотрел на меня. Хмыкнул. И кивнул. А главное - не стал отговаривать. Даже не попытался. Наверное, понимал, что бесполезно. Я почти потеряла Эрика. Мне неизвестно, что стало с моими родными. Но я не могла потерять еще и лучшего друга с нареченным братом. Как я в глаза Лилирею и Анабель буду смотреть после такого? Ведь все неприятности из-за меня у них. Хотя, те ни словом не обмолвились.
- Я бы лучше волновался на твоем месте, как ты будешь им в глаза смотреть после того, как сотворишь то, что задумала. Если, конечно, мы выживем, - сказал он, сворачивая с тропинки.
Вот за что я его люблю так это за то, что он верит в меня. И не сомневается во мне ни мгновения.
- Ты же с меня проклятие сняла, Пенелопа. Забыла? - уточнил он ехидно.
Арка из цветов по-прежнему была на своем законном месте. Такая же прекрасная, как и той ночью, когда мы со Снежным принцем решили связать наши пути. Мы не разговаривали, не прощались. Просто взявшись за руки, шагнули вместе под арку, потянулись друг к другу и поцеловались, вкладывая в этот единственный поцелуй всю любовь к друг другу.
Ну, а как нам еще вызвать богиню Судьбы, которая сможет ответить на вопросы о том, что случилось с друзьями? Уж кто-то, а она точно знает. Как-никак, все-таки Кара - ее сестра. И я не попрошу Ларинель о том, чтобы та причиняла ей зло. Я не попрошу Ларинель о том, чтобы раскрыла секрет, как уничтожить или остановить зло древней богини. И я даже не попрошу Ларинель о том, чтобы помогла спасти их. Просто дала бы подсказку - где искать. Ларинель ведь совсем другая, чем ее брат и сестра. Она, пусть и строга, но справедлива. И мне кажется, что сердце древней богини, перепутывающей нити судеб, всегда на стороне добра. Она - искренняя, мудрая и ...
- Какие, однако, комплименты. Льстит, знаешь ли, - раздался голос у меня внутри.
Я вздрогнула. Но глаз не открыла. Снежный принц замер на месте, но своих губ от моих не оторвал. И его руки взяли меня в железные тиски. Ларинель усмехнулась.
- Что ты хочешь? Зачем позвала меня? И как смелости то хватило?
Мне показалось, что в голосе древней богини звучит удивление и восхищение одновременно.
- Я просто верю в то, что ты справедлива, - ответила я. - Помоги мне найти друзей. Пожалуйста. Я не прошу о многом. Просто укажи, где искать.
Молчание длилось долго.
- Пожалуйста.
- Что ты готова предложить взамен? - спросила богиня Судьбы.
- Что пожелаешь, - ответила я быстро.
Ларинель рассмеялась.
- Опрометчивое желание, - заметила она. - Но я не возьму многое. Думаю, что часовни в Светлом Лесу, неподалеку от этой арки, будет достаточно.
- Обещаю. Лучшая, что смогу сотворить я. И Сашка поможет, - сказала я ей.
Богиня на это ничего не сказала. Но у меня создалось четкое ощущение, что слова мои она запомнила.
- Вы не там ищете. Твоя догадка о том, что эта четверка не покидала Светлый Лес - верна.
Ух, ты! Значит, поиски сужаются. Уже проще. Но Кара...
- Кара тут вообще не причем. У нее есть план мести, но к пропаже этой четверки она не имеет вообще никакого отношения.
- Правда?
- Ты сомневаешься в моем слове? В слове богини Судьбы? - спросила она.
Я смутилась.
- Сегодня в полночь кинь в водопад, где живут водяные феи, свой синий кулон. Не переживай. Он снова вернется к тебе, как и любой артефакт. Он откроет тебе путь, - сказала Ларинель. - И ты найдешь тех, кого ищешь. Только, возможно, не в том состоянии, в котором ожидаешь, - усмехнулась она.
- Они ранены? - прошептала я в ужасе, рисуя себе картины одну страшнее другой.
Богиня рассмеялась.
- Не так, как ты думаешь.
И как это понимать?
- Можешь взять с собой кого-то одного в путь, - добавила Ларинель.
