— Не больно, — укрыв ее одеялом, Виттар поцеловал в щеку. — Отдыхай.
— А ты уйдешь?
— Ненадолго.
Если Виттар правильно понял схему, то скоро за ним пришлют. Лишь бы Тору грохотом не разбудили.
— Не уходи. Мне страшно, когда ты уходишь. Хильда говорит, что я глупая…
— Кто такая Хильда?
— Это тоже я, только лучше… она сильная. Я ее придумала. Раньше. Давно. Она меня защищает.
Не от Виттара.
— Она говорит, что тебе нельзя верить. Ты все равно нас бросишь, — Тора зевнула в подушку. — Но в другой раз, не сегодня, ладно?
— Ладно.
Она ухватилась на большой палец Виттара.
— Посидишь еще?
— Посижу. Только ты засыпай. Когда проснешься, я уже буду дома. Что тебе принести? Шоколад?
Тора не ответила. Она спала, крепко и спокойно.
— Неделя, — Стальной Король прибыл лично.
Высокая честь? Отнюдь, скорее уж знак доверия, за которое Виттар был благодарен.
— Две, а лучше три, — из окна видно оцепление. Гвардейцы, правда, на оловянных солдатиков похожи, одинаковые фигуры в ярких мундирах.
Лучше вовсе обойтись без Торы.
— Ты же понимаешь, что это слишком долго, — Стальной Король подошел к окну и, окинув оцепление взглядом, сказал:
— Они пока останутся… пусть думает, что у него получилось.
Почти. Малости не хватило.
Королевский доктор почти слово в слово повторил то, что Виттар уже слышал, разве что от лауданума настоятельно рекомендовал отказаться. И почему-то запретил корсет.
— Он наглый, — Король решительно задернул портьеры, и это тоже было правильно: за домом наверняка наблюдали. — И везучий, если только сейчас прокололся… и да, мой друг, полагаю, ты снова прав, он метит на мое место.
Казалось, данное обстоятельство нисколько не задело Его Величество. Остановившись перед зеркалом, Король принялся оправлять сюртук унылого серо-зеленого цвета, скроенный по фигуре. За время поездки он успел изрядно измяться, пойти складками, и ныне сидел на Короле криво.
— Вот только его ли это идея…
Король раздраженно дернул рукав, из-под которого выбивалось кружево манжет.
— В любом случае, мальчишку следует убрать. И неделя, Виттар. Дольше он не выдержит.
Оставалось еще кое-что, в чем Виттар не мог не признаться:
— Я не уверен, что справлюсь. Он очень силен.
Достаточно силен, чтобы вообразить, будто сможет бросить вызов Королю и победить.
— За вами присмотрят. И да, я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Если за неделю не передумаешь, то я не стану возражать. Только, прошу, подумай хорошенько. Чувство вины — не то, на что стоит ориентироваться…
Райгрэ не обманул. Он действительно был рядом, когда Тора проснулась. Сидел у кровати и разглядывал ее.
— Доброе утро, точнее вечер уже, — сказал райгрэ, протягивая веточку сирени. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо.
Только есть очень хочется. Пожалуй, Тора в жизни не испытывала такого голода, даже сирень, белая, с восковыми лепестками, почему-то выглядела съедобной. И Тора, отщипнув цветок, отправила его в рот. Горький!
— Проголодалась? Не вставай, я сейчас принесу…
Встать все-таки пришлось, хотя бы затем, чтобы заглянуть в ванную комнату. Тора испытывала странную слабость, словно после долгой болезни, и спать опять хотелось, пусть бы и не так сильно, как утром. Она, кажется, позволила себе больше, чем должна бы…
Райгрэ вернулся раньше, чем Тора предполагала. И наверное, хорошо, потому что голова вдруг закружилась, и Тора поняла, что еще немного и упадет. Она стояла, опираясь руками на стенку, и уговаривала себя сделать шаг.
До кровати всего три.
— Тихо, найденыш, — ее подхватили, не позволяя упасть. — Я же сказал, не вставай.
— Мне… надо было.
— Тебе надо было сказать, — теперь от него пахло жареным мясом и так, что у Торы в животе заурчало. — Ничего, это пройдет. Еще день или два — и пройдет. Так бывает.
Райгрэ, устроив Тору в кровати, подал высокий кубок.
— Пей.
Бульон. Говяжий. Вываренный до густоты, с кусочками зелени и перепелиным яйцом, нарезанным мелко. И вином красным, кажется, сдобренный. Вкусный до того, что Тора искренне огорчилась, когда бульон закончился. Впрочем, огорчение длилось недолго. Был еще ростбиф с пюре из дикой моркови и сельдерея, пироги с зайчатиной, и тушеные в меду перепелки. Воздушные корзиночки с ягодами.
Шоколад.
Тора ела и ела, не способная как насытится, так и остановиться. А райгрэ лишь улыбался, подсовывая новое блюдо.
— Не пугайся, — сказал он. — Тебе надо восстановить силы. Вторая ипостась забирает их немало. В Каменном логе тебя питали жилы, а здесь — все немного иначе.
Значит, это не болезнь.
— Тора, — райгрэ пересел на кровать, взял ее за руку и носом провел по ладони. — Если ты еще не очень устала, я бы хотел с тобой поговорить.
Она не устала. Спать, конечно, все еще хочется, но не так уж сильно.
— Хорошо. То, что произошло вчера, недопустимо. Я потерял контроль над собой, и ты пострадала, — райгрэ прижал палец к губам Торы. — Да, я знаю, что все могло быть гораздо хуже… на это и был расчет. Ему хотелось, чтобы я тебя искалечил. Или убил.
Но ведь все получилось иначе? Правда, дому очень сильно досталось… и кровати, кажется… и еще подушкам, пух которых летал по комнате.
— Я не умею просить прощения, и пойму, если ты не захочешь меня больше видеть. Тогда я, как обещал, куплю тебе поместье. Или дом. Или что тебе самой захочется.
Хильда бы обрадовалась.
Поместье и дом — это свобода. И жизнь только для себя, без нужды подстраиваться под чьи-то желания… разве это не чудесно?
— Ты не будешь ни в чем нуждаться. И присматривать буду, чтобы никто тебя не обидел…
Он замолчал и руку убрал, а вот Торы ладонь не выпустил.
Тот, новый дом, будет чужим, огромным и пустым. В нем поселятся совсем другие запахи, и среди них, многочисленных, не останется того, который нужен Торе.
— Мне обязательно уходить?
— Только если ты хочешь.
Она совсем не умеет ладить с собственными желаниями.
— А если нет?
— Тогда все будет немного иначе.
— Как?
— Потом расскажу, — все-таки он был очень красивым… даже без чешуи. — Отдыхай, найденыш. Закрывай глаза и спи…
Тору подвинули, и она почему-то не удивилась, когда райгрэ лег рядом. Хорошо, что лег, ей спокойней, когда он рядом.
А Хильда назовет Тору идиоткой. Возможно, что будет совершенно права. Ну и пускай… когда-нибудь потом Торе придется уйти, но к этому времени она соберет достаточно воспоминаний, чтобы суметь выжить в новом доме.
— Вы… — она вдруг вспомнила что-то важное. — Вы не сами изменились… от вас травой пахло… я знаю… Макэйо ее иногда жег и… дым забирает разум. Он становился очень злым. И еще подолгу не отпускал, иногда до утра или дольше. Больно было.
