— Вставай с моего чертового пола и иди туда. И проведи остаток своего гребаного существования, заставляя эту девушку забыть, какая ты сволочь, и сделай так, чтоб она тебя полюбила, мудак!
Я вытер слезы, пока она их не успела заметить. Хотя, плевать, увидит ли она, как я вытираю слезы, но тогда она поймет, что я плакал, но... да плевать.
— И иди надень на себя чертову рубашку и прикрой свои восемнадцать кубиков, на которые мне хочется пустить слюни.
— Леа, прекращай говорить такое и хватит глазеть, мне неловко.
Леа улыбнулась мне:
— Вы, сэр, такой милашка, так что я буду пялиться. А если тебе будет неловко, я всегда могу настучать тебе по голове чем-нибудь, пока ты не отключишься, и нафоткать тебя. А теперь иди и завоюй Грейс!
Поднявшись с пола, я побежал по коридору и постучал кулаками по двери спальни Грейс. Ничего. Ну, на самом деле мне показалось, что я услышал чей-то шепот; может быть, у нее было включено радио или еще что-то. Я снова заколотил кулаками в дверь.
— Грейс, пожалуйста, открой дверь, — прошептал я.
С красными глазами и дрожа, она открыла дверь. Мои ноги чуть не подкосились, ведь именно я был причиной ее грусти. Так долго я был причиной ее грусти и страданий.
Настало время изменить это.
Я медленно подошел к ней, поднося свои руки к ее подбородку, обхватил ладонями ее лицо. Провел пальцами под глазами. Дыхание прервалось, и мой голос был пропитан горечью:
— Я не знаю, как мне быть, скажи, как мне все исправить.
Грейс прильнула к моим рукам и тяжело вздохнула.
— Просто будь мне другом, Шейн, начнем с этого. Что-то большее может уничтожить нас обоих.
Я обнял ее и прижал к своей груди. Она обмякла в моих руках и положила голову мне на сердце.
— Черт, девочка. Мне так жаль, я вел себя с тобой как Такер.
Она подняла голову с моей груди и засмеялась.
— Ага, так вот в чем твой секрет — ты берешь у него уроки или есть еще что-то? Я тут подумывала вышвырнуть тебя из группы и пригласить его на твое место!
Наши тела немного отодвинулись друг от друга, и я закинул руку ей на плечо и вывел в гостиную, неся ее сумку.
— Между нами есть разница, признавайся, я же симпатичнее него, да?
Она засмеялась и пихнула меня бедром.
— Леа, — завопила она через мое плечо. — Я пригоню джип! — Грейс пошла к двери, но я удержал ее за рубашку, сжимая пальцами мягкую ткань. Медленно пятясь назад, она улыбнулась, и ткань выскользнула из моих пальцев.
Леа и Коннер подошли ко мне сзади, и от кого-то из них я получил локтем в живот, скорее всего, это была Леа.
— Итак, на тебе нет свежих синяков или порезов, значит, она не стала выбивать из тебя извинения, как это сделала бы я, — поддразнила Леа. — Что произошло?
Крепко сжав губы, пытаясь скрыть улыбку, я не смог удержать смешок.
— Я еду к твоим родителям вместе с вами. Я так давно не виделся с мистером и миссис Росси, — подмигнул ей я.
Леа подпрыгнула на месте и прижала руку к своему улыбающемуся рту.
— Пресвятой Канал Открытий Секса33, Коннер, да мы попадем в порно-ураган между этими двумя. Коннер, лучше тебе поехать с нами, потому что если мне придется наблюдать за их пылким-грязным-непристойным-сексом-взглядами, то лучшего вибратора для удовлетворения, чем ты, мне в мире не найти!
Брови Коннера поползли прямо на лоб:
— Где, черт возьми, я откопал тебя? Это так горячо, хотелось бы мне посмотреть, как ты будешь использовать этот свой вибратор.
Я поморщился и отодвинулся от них.
— Лааадно. Я возьму свою сумку для пробежки, в ней есть какая-то одежда. — Потом они присосались друг к другу, словно я был невидимкой. Да, мне точно пора было валить из того коридора.
Не прошло и десяти минут, как Грейс подъехала к подъезду и посигналила, мою кожу закололо от прилива адреналина. Надеюсь, Грейс не разозлится от того, что я еду с ними. Но еще стоя на полу кухни, на коленях, я решил, что ни за что не отпущу ее. Никогда. Она заслуживает мужчину, который будет бороться за нее, самого лучшего мужчину, и я буду им.
Втроем мы подбежали к двухдверному джипу Грейс, и Леа открыла пассажирскую дверь, затем потянув вперед переднее сиденье. Коннер и я забрались назад, складывая наши сумки в небольшое пространство между сиденьями. Леа захлопнула за собой дверь и искоса улыбнулась Грейс.
— Они не пустят нас одних.
Благодаря зеркалу заднего вида, я увидел, как губы Грейс изогнулись в потрясающей улыбке, а потом ее взгляд встретился с моим. Какое-то время мы смотрели друг на друга, среди городского хаоса, пока она не вырулила джип на дорогу. Я понимал, что начинать с дружбы было бредом, мы с ней прошли этот этап. Но я в любом случае подарю ей дружбу, где-нибудь на недельку, а потом — она моя. И, как бы подтверждая мои мысли, через аудиосистему джипа заиграла песня группы Avenged Sevenfold «Так далеко»34. Боже, я б с радостью выступил с этими ребятами.
— Люблю эту группу, — проговорил я это Грейс в зеркало. Она увеличила громкость. О, да.
Грейс поехала на юг по Второй Авеню, и мы попали в пробку, передвигаясь сущими сантиметрами по туннелю Куинс Мидтаун. Леа застонала и начала жаловаться на то, как много людей живут в мегаполисе, в то время как мы с Коннером пинали ее сиденье. Спустя два часа, проведенных в пробках, Леа открыла все окна и ужасающе подпевала Limp Bizkit о том, «кто скрывается за голубыми глазами»35. Я умолял Коннера заткнуть ее, но он лишь смеялся.
Больше я не обращал внимания на музыку или то, подпевал ли кто ей, я просто смотрел в зеркало заднего вида, сосредоточившись на лице Грейс. Каждый раз, когда она перестраивалась в другой ряд, я ловил ее улыбку в свой адрес. Не успел я опомниться, как она уже парковала джип перед домом родителей Леа в Бель-Харбор. Весь воздух был наполнен запахом моря и соленой воды.
Мы вчетвером, потягиваясь, выбрались из машины, зевая и причмокивая. Кэролайн Росси — мама Леа, выбежала из дома и побежала к нам, крича, с развевающимся на ветру фартуком.
— Энтони! Наконец-то они дома! — Она заключила Леа и Грейс в объятия и закружилась с ними.
Кэролайн отпустила Леа, но, продолжая держать Грейс за плечи, осмотрела ее с ног до головы, вся сияя.
— Выглядишь вполне здоровой, но тебе не помешает набрать немного веса. Ты — это сплошные кожа, да кости.
Леа громко захохотала и шлепнула Грейс по попе.
— Не переживай, мам, с той скоростью, с которой она поглощает мороженое и алкоголь, к концу следующей недели она наберет достаточно килограммов. Скоро ее задница станет размером с луну. — А плохо, что по какой-то причине меня это завело?
