— Итак, повторяю, — продолжал Дуэйн, снова завладев всеобщим вниманием, — я потихоньку пробрался в дом, проскользнул в гостиную, потом на цыпочках подошел к кровати — а вы даже не проснулись. К сожалению, вы спали на боку, и я не знал, как заставить вас перевернуться на спину. И тут Господь услышал мои мольбы — вы сами сделали то, чего я хотел. Просто взяли и перевернулись на спину!
— Перст Господень! — благочестиво прошептал отец Джозеф.
— Чушь какая! — взорвалась Лисианна. — Он оставил открытым французское окно. В комнате стало холодно, ведь туда задувал ветер. Я проснулась от холода и попыталась отыскать одеяло — вот и все!
— Это было чудо! — забубнил отец Джозеф. — Знамение Господне! Иначе бы он не смог проткнуть вас колом!
— Именно так, — подтвердил Дуэйн.
— Да. — Священник нахмурился. — Вначале я ужасно расстроился, когда Дуэйн признался, что вонзил вам в сердце осиновый кол, а потом он вдруг рассказал, как вы укусили вашего приятеля. — Он покосился на молчавшего до сих пор Грега, потом покачал головой. — Но как только он мне это сказал, я тут же понял, что Господь явил нам свою волю. Слава Богу, все было кончено. Так что я ушам своим не поверил, когда на следующий день ваша матушка позвонила в приют и предупредила, что вы не выйдете на работу, поскольку, дескать, заболели. — Судя по всему, священник был просто уничтожен этим известием — это было видно по его лицу. — Я не мог поверить в это! Ведь мы думали, что вы мертвы, но… — Вскинув голову, он пылающим взором уставился на Лисианну. — И вот тогда я сделал то, что должен был сделать с самого начала, — провел настоящее расследование!
— Я провел расследование, — раздраженно возразил Дуэйн. — Между прочим, вы, святой отец, даже не умеете пользоваться Интернетом! — фыркнул он.
— Я воспользовался теми средствами, которые дал мне Господь, — позвонил моему юному другу, умеющему обращаться с компьютером, и попросил его выяснить для меня все, что нужно, — с угрюмым видом поправил священник. — Он действительно разбирается в компьютерах, он ведь программист, — напыщенно добавил он.
Лисианна, покосившись на Дуэйна, саркастически хмыкнула. Искусственный загар, фальшивые плечи и пресловутый огурец… а теперь вот выясняется, что он еще и компьютерный гений вдобавок!
— Дуэйну удалось отыскать в Интернете всю необходимую информацию, — продолжал отец Джозеф. — Конечно, там было немало всякой ерунды насчет распятий, святой воды и чеснока — словом, всего того, что мы уже безуспешно опробовали. Но нашлось и кое-что полезное — например, как уничтожить существо, подобное вам. На некоторых сайтах пишут, что для того чтобы покончить с вампиром, достаточно воткнуть ему кол в сердце, зато на других утверждают, что если кол извлечь, вампир оживет, как, вероятно, и случилось с вами. На тех же сайтах мы прочли, что убить вампира можно, только отделив голову от туловища.
— Господи! — покрутил головой Грег. — Все-таки какая прелесть этот Интернет, согласны?
Они с Лисианной переглянулись, но тут отец Джозеф снова заговорил:
— Я понял, что одному мне не справиться, поэтому решил снова прибегнуть к помощи Дуэйна. Мы нашли этот дом, потом составили план, как заманить вас сюда. Конечно, тогда я был уверен, что вы, как обычно, будете возвращаться домой в одиночестве. Когда вы вчера вечером приехали в приют, я поначалу испугался, что нам придется перенести все на следующий день. И тут за вами приехал ваш приятель. Провидение вновь решило нам помочь, — с довольным смешком заметил он. — Пока он был у вас в офисе, я позвонил Дуэйну, и он объяснил мне, как сделать так, что ваша машина не заведется, а сам отправился сюда — ждать нашего приезда. И, как видите, все удалось.
— Да уж, — мрачно пробурчал Грег.
Отец Джозеф, вспомнив о его присутствии, обернулся.
— Конечно, когда мы с Дуэйном разрабатывали наш план, то считали, что нам придется иметь дело с одной Лисианной, — извиняющимся тоном пробормотал он. — Поэтому я прихватил всего один кол.
— Безобразие! — с притворным возмущением заявил Грег. — Может, тогда отложим все до следующего раза?
— Ничего страшного, — любезно уверил его отец Джозеф. — У меня в микроавтобусе найдется пара подходящих дощечек, а остругать их несложно, так что изготовить еще один кол много времени не займет. И потом, — просиял он, — мы ведь можем прикончить вас по очереди! Вначале, наверное, займемся Лисианной, — решил он. — Воткнем ей в сердце кол, отрубим голову, а потом наступит и ваша очередь.
— Ну да, конечно, джентльмен не заставит даму ждать, верно? — фыркнула Лисианна, уже не пытаясь скрыть сарказм.
— Я постараюсь проделать все быстро и безболезненно, — успокоил ее отец Джозеф. Потом, смущенно потупившись, добавил: — Думаю, будет лучше, если вы не станете сопротивляться и просто позволите мне побыстрее покончить с этим неприятным делом…
«Голову даю на отсечение, что так оно и будет», — с мрачным юмором подумала Лисианна.
— И тогда вы наконец упокоитесь с миром, — поспешно добавил священник, видимо, решив подбодрить ее. По лицу его внезапно пробежала судорога. — Уверяю, так будет гораздо лучше для вас. Представьте, как это неприятно, если нам придется сначала изрешетить вас пулями, а уже потом проделать все остальное! — извиняющимся тоном добавил он.
— Отец Джозеф, если вы рассчитываете, что я стану спокойно ждать, пока вы проткнете меня колом, то глубоко ошибаетесь, — заверила его Лисианна.
— Я так и думал, что вы вряд ли захотите нам помочь. — Священник тяжело вздохнул. — Не бойтесь, дитя мое. На этот раз мы хорошо подготовились. Дуэйн, пора! Он собрал эту штуку как раз сегодня, — с отеческой гордостью сообщил отец Джозеф, когда молодой человек достал из кармана пульт дистанционного управления. — Просто диву даюсь, какой он умный!
Лисианна оцепенела, мысленно приготовившись к худшему. С глумливой усмешкой Дуэйн нажал какую-то кнопку, после чего раздался громкий хлопок, заставивший Лисианну с Грегом поднять голову, — потолок в комнате внезапно раздвинулся. Приоткрыв от удивления рот, девушка увидела быстро расширяющуюся над головой щель. Впрочем, она быстро сообразила, что это был не потолок, а просто кусок черного брезента, которым задрапировали потолок со стенами и который сполз, как только Дуэйн нажал кнопку. Не успела тяжелая ткань соскользнуть вниз, как обнажилась стеклянная крыша, и Лисианна поняла, какая казнь уготована им с Грегом — как выяснилось, их заманили в солярий или в оранжерею, а пока они разговаривали, солнце уже успело выглянуть из-за горизонта и сейчас заливало лучами комнату, кроме крошечного участка возле единственной непрозрачной стены, где стояли Дуэйн и отец Джозеф.
