до этого момента не вспомнила...
Будь я одна, не имея поддержки тариана, то позорно бы скатилась в истерику. Просто бы ревела, слушая голос мамы, голос, который мне больше не суждено услышать. Но я была не одна и Аллиан не позволил мне растечься молоком по дороге, не дал утонуть в боли и горечи, не позволил оступиться и потерять то наследие, что оставила для нас мама.
Звонкий голос летел, мелодия и слова проникали в самое сердце, я следовала за тарианом, который уверенно шагал за подсказками мамы.
Шагала вместе с ним, продолжая крепко держать его руку, шагала, не понимая, ни что делаю, ни как, я доверилась ему, сознавая, что сейчас от меня нет толка.
Строчка песни – десять шагов. Рвется нить. И еще, еще, еще... Второй припев, и мы уже в городе, нити лопаются с чудовищной скоростью...разлетаясь в воздухе цветными искрами и тухнут, не касаясь земли...
Я знала, что будет в конце...
Знала, что драконья суть, которую матушка умудрилась оставить на защите этих земель, исчезнет навсегда. Исчезнет, но останутся знания. Останется расшифрованное пророчество. Она смогла, она не просто смогла, она... Отдала всю себя, ради того, чтобы жила я. Она и папа. Они оба... И Богиня позволила им это...
Мы шагали, рвались нити, звонкий голос мамы становился громче и громче, практически достигнув пика. Последний припев, а мы стоим точно в центре главной площади Этвора, там, где журчит веселым ручейком фонтан.
– Бьются сердца в унисон,
В прощальном вихре снежном,
Отыщи, принеси их на Склон,
Пробуди спящих, подари вечность...
Еще дважды прозвучали эти слова и наконец лопнула последняя нить. Лопнула вместе с застывшим криком на моих губах, растворилась в воздухе, словно никогда и не существовала.
Если бы не Аллиан, я бы упала в фонтан. Если бы не Аллиан, я бы сорвалась и совершила оборот. Если бы не Аллиан, меня бы размазало по камням площади. Если бы не Аллиан, я бы рассыпалась кусочками от того, что осознала.
Мне больше не требовались ответы Богини, я и так поняла, к чему мама готовила меня. Меня, себя, отца...
На их месте должны были быть мы.
Я и Аллиан.
– Ты понял? – хрипло спросила я, вжимаясь в грудь мужчины.
Он прижимал меня к себе крепко, так крепко, словно боялся, что я истаю подобно нитям драконьей сути.
– Ты понял, что мама сделала? Что они с папой сделали?
Ужас сковал меня. Я притихла на груди мужчины, уже не слушая, что он мне говорит. Как мама жила с этим? Как жила, зная, что для того, чтобы исполнить пророчество, ее ребенок должен умереть?
– Она не знала, она перепутала, думая, что избранной является сама. А кода поняла... – Аллиан усадил меня на бортик фонтана и заглянул в глаза. Я уже не удивлялась тому, что он то ли слышит мои мысли, то ли я начала говорить вслух. – Когда Мариэла это поняла, сделала все, чтобы заменить тебя.
– И тебя... Мой отец замена тебя! Вот почему они сами себя убили, вот почему не позволили кому-то другому это сделать, только добровольно, даже в тех условиях, добровольно, чтобы сохранить...
Меня снова накрыло. Эмоции бурной рекой разливались внутри, не давая связно мыслить, я захлебывалась слезами, представляя, какой жизнью жили мои родители. Они всегда знали, что должны будут уйти, всегда знали, что у них будет один шанс, и что он может не оправдаться и тогда, это место снова станет вакантным.
А значит, чтобы пробудить спящих богов и заставить цвести Склон Ледяных Сердец, я и Аллиан должны будем принести себя в жертву.
Меня лихорадило, тело отказывалось подчиняться, казалось, что вот-вот и начнется оборот, а еще магия бушует ураганом, и угрожает выплеснуться, смести все на своем пути.
Не случилось... Аллиан впился в мои губы яростным поцелуем, кусая, заставляя раствориться в чувствах, его страсти, что накрыла не хуже лавины. Из головы вымело все мысли, остались только ощущения, которые не поддавались никакому описанию.
В мире словно остались только мы. Я и он. Его напор, настойчивость и вместе с тем нежность... Ужас во мне утихал, сменяясь лаской и как бы странно не звучало, спокойствием.
Я по-настоящему успокаивалась. Наверно, по-хорошему, эти чувства все же принадлежали не мне, а тариану. Это он делился со мной своим спокойствием, уверенностью в том, что мне ничего не угрожает, что я не только в надежных руках, но и в безопасности...
Я сама остановила поцелуй, после которого пришлось отдышаться.
– Пожалуй, это лучше, чем пощечина, – выдохнула, глядя в зеленые глаза. – Спасибо, мне лучше. Истерика отменяется.
Мое тело все еще подрагивало, тариан придерживал меня на бортике фонтана, не давая мне свалиться назад или упасть вперед, а заодно грел мои ледяные ладони.
Я же просто дышала и приходила в себя.
Не такую правду я рассчитывала обнаружить в Этворе, совершенно не такую.
И мне требовалось структурировать полученные данные, проанализировать все произошедшее и обсудить расшифровку пророчества со старшими. Причем не только с тарианом.
– Эстель, – позвал Аллиан. – Ты готова забрать то, что спрятано здесь?
Мне было страшно. Я в общем-то не сомневалась, что внутри этого фонтана хранятся сердца моих родителей. Как мама это сделала – не знаю. Возможно, еще до своей смерти они провели какой-то ритуал с папой, чтобы в момент их смерти или когда они примут решение умереть, их сердца должны были вернуться в место, напитанное магией, чтобы дождаться меня.
Для Склона Ледяных Сердец. Именно туда их нужно отнести и совершить что-то, что пробудит не только сам Склон, но и поможет богам вернуть былую мощь... Чтобы больше не было спящих...
– Готова, – выдохнула я, хотя уверенности в себе не ощущала.
Одно дело услышать, другое увидеть... Но без моей помощи тариан не справится.
Действовать мы обязаны вместе.
Аллиан помог мне подняться и придержал за талию, давая привыкнуть телу к положению стоя, да и мне давая передышку.
«Никаких истерик, Эстель! Ты же не цветочек хрупкий. – Мысленно настраивала себя, – Никаких слез, не нужно срамить память о родителях, тем более, на такую жертву они пошли ради тебя и того, кого посчитали лучшим кандидатом в мужья»
Ради моего счастья, ради моего будущего, ради того, чтобы жила и помогла миру обрести утраченное.
И рядом со мной мужчина, который не позволит оступиться, не даст упасть, поддержит, при этом взамен он ничего не просит.
