сказало лицо, на мгновение приобретая черты Ричпока. – Нет больше ничего, на что бы ты мог опереться. И твоего друга скоро не будет. Посмотри, он становится тварью и вот-вот направит силу против тебя…
Моррен усмехнулся, и двойной сноп магии полетел в Ричпока.
– Ее утерянная невинность – это даже хорошо, – сказал друг. – Ей будет с чем сравнивать, а я в любом случае лучше.
Рот разинулся шире, проглотил удар и захлопнулся. Прожевав, выпустил зеленоватый дымок отрыжки.
– Ври кому хочешь, но не мне, – протянул Ричпок. – О, как ты страдал, пока она спала с волчонком… Быть может, она и сейчас с ним, пока ты не видишь.
– Миранда не станет, – возразил Родерик. – Моррен, откуда мы вообще пришли? Кажется, с той стороны?
– Она никогда не будет любить тебя так же, как ты ее…
– Есть к чему стремиться, – усмехнулся Моррен, но от Родерика не укрылось, как он снова коснулся тонкой косички. – Так, Чпок выплюнул Лекиса здесь. Значит, Стена скорее там.
Глаза хаоса прикрылись, как будто он прислушивался к чему-то, а потом огромный рот изогнулся в улыбке.
– Что ж, не смею задерживать, – сказал Ричпок. – Тем более у меня на пороге новые гости. Родерик, почему ты не сказал своей жене сидеть дома?
Огонь взревел в его теле, и стена хаоса смялась и разлетелась в клочья.
– Быстро, – сказал Моррен, – туда.
Они побежали в прореху, но хаос вновь заклубился, срастаясь, и тихий смех зазвучал словно со всех сторон.
– О, как это мило… Идет спасать Родерика Адалхарда. Любовь яркая, как огонек… Даже далко задувать.
– Он врет, – бросил Моррен. – Он хочет тебя сорвать.
– Хочу, – согласился Ричпок. – Такая мощь. Тебя, Моррен Фергюс Изергаст, сорвать будет проще. Уж слишком сложная конструкция личности. Можно найти слабое звено. А вот твой друг простой как палка. Беги, Родерик Адалхард, беги.
Хаос распахнулся, создавая коридор, и вдали виднелась темная каемка Стены – совсем не в той стороне, куда они направлялись.
– А твоя нежная женушка останется со мной. Возможно, тебя утешит, что она не одна, – из хаоса появилась ладонь и задумчиво постучала указательным пальцем по губам. – Я не буду убивать ее сразу. Сперва займусь ее друзьями. Ох, воздушник совсем слабенький. Кто пустил мальчика в хаос? А этот огненный рыжик? Родерик, ты уверен, что он удержит огонь? Будет забавно сорвать его и натравить на остальных. Так, некромант… Интересно… Вижу, ты приложил к нему руку, Моррен Фергюс Изергаст.
– Белобрысый зародыш тоже приперся? – понял Моррен. – Родерик, давай двигаем к Стене и закладываем круг. Найду этого недоумка и так закопаю, что никто не отроет!
– Было бы интересно посмотреть, кто победит в хаосе: ты или твой соперник. Зря ты зовешь его волчонком, Моррен Фергюс Изергаст, он давно вырос. Уф… Какая силища…
– Давай посмотрим, – согласился друг. – Устрой нам встречу.
– Шутка, – сказал рот, а остальное лицо растворилось в тумане.
Коридор к Стене быстро схлопнулся, Но Родерик наметил направление. Если только это не очередной обман. Хоть бы слова про Арнеллу тоже были ложью.
– Я не вру, – обиделся хаос. – Я думал, у тебя нет слабостей, огненный меч империи, но Арнелла и есть твоя слабость. Я приведу ее к тебе сам, а потом убью на твоих глазах, разорву на части, и тебя сорвет точно как королеву когда-то.
Сердце пропустило удар, а горло сжало от ужаса, но Родерик испепелил тварь, прыгнувшую слева, и спросил:
– Не будешь ревновать? Если я стану огненным королем, то ты королеве будешь не нужен.
– Я не ревнивый, – ответил Ричпок. – А вот твой друг – да. Миранда никогда не забудет своего анимага. Ей было очень, очень хорошо с ним, Моррен Фергюс Изергаст. Ты не дашь ей такой безудержной страсти, хоть из кожи вон вывернись. Однажды ей надоест твоя хитросделанность, захочется простого тепла… Она пожалеет, что бросила волка.
– Ты можешь заткнуться? – рявкнул Моррен и снова коснулся косички.
– Ты как? – спросил Родерик.
– Нормально, – буркнул он. – Таким меня не сорвать. Но обидно. Я, чтоб ты знал, очень страстный. Давай двойной кокон и поищем этих идиотов.
– Куда же вы! – воскликнул Ричпок, и хаос вновь взметнулся стеной и ощерил зубы.
– Ты же нас, вроде бы, отпустил, – напомнил Родерик.
– Я передумал, – сказал хаос. – А твою жену встретит моя хозяйка. Она очень гостеприимная.
***
Эммет догнал нас через пару минут, радостно взмахнул посохом, с которого слетел сноп снежинок.
– Оторвался, – сообщил он. – А то меня чуть в патруль не загребли, на третий пост. Говорят, там опять мясорубка. Вы должны осознавать, как вам повезло. Магов воды раз-два и обчелся. А у вас целый мастер хаоса. И не криви морду, Джаф, я вижу, что ты думаешь. Мол, ну и иди на третий пост, от тебя там будет больше толку.
Черный волк фыркнул в сторону, то ли соглашаясь, то ли нет. Мы шли вдоль Стены, решив обойти посты, где шел бой, и зайти к Сердцу хаоса справа.
– Может, помолчишь немного? – предложил Эрт. – Забыл наш план? Идем тихо и незаметно.
– Я долго думал над предсказанием Арьи и понял, что оно означает, – громким шепотом продолжил Эммет. – Есть все, что нужно, – это мы, парни. Посудите сами: воздух, вода, волосатый молчаливый анимаг, огонь и некромант. Все стихии. Ну, кроме путника, но у нас есть фонарь! Если мы найдем Сердце хаоса, то можем попробовать активировать его сами. Там просто: кладешь руки и со всей дури фигачишь магией.
– А дури у тебя хватает, – флегматично заметил Эрт. – Эммет, закрой ты свой рот хоть ненадолго.
– Думаешь, хаос не в курсе, что мы уже здесь? – спросил Эммет. – Уверен, королева все знает.
Я крепче сжала кольцо светильника, теплое от моей ладони. Стена изменилась с тех пор, как я была в хаосе в прошлый раз: высокие стволы все так же тянулись вверх, но теперь их покрывали острые шипы, длинные как колья. Хаос клубился меж ними и недовольно пятился, а тварей не было видно вовсе. Иногда вдали мерцали вспышки огня – точно маяк, к которому вело меня сердце.
– Интересно, нам выдадут ордена? – спросил Фирьен. – Вряд ли с моим пятым уровнем у меня еще раз появится шанс на геройство.
– Толку от того ордена, – фыркнул Эммет. – У меня уже есть один.
– А ты попробуй покажи его девчонке-воздушнице, – посоветовал Ник. – Она и от посоха твоего в восторге была, а орденом ты ее добьешь.
– Вообще да, – согласился Эммет. – Отличный повод заглянуть в мою комнату. Надо только вспомнить, куда я тот орден засунул…
Волк обернулся, коротко рыкнул,
