— Вы — Саарда?
Темная улыбнулась. Это была самая неприятная из всех улыбок, что мне довелось видеть, неприятная и пугающая.
— Дэя, — насмешливо произнесла темная, шагнув ко мне и чуть наклонившись, — Дэя Риате маленькая глупая человечка, которую я так неосмотрительно не принимала в расчет.
Она протянула руку, но… не коснулась меня. Пальцы, чуть дрожа, словно от нетерпения, все же не притронулись, а черные когти, сверкнув в сиянии огней магических шаров, вновь втянулись.
— Я еще изуродую твое смазливое личико, — с улыбкой, почти доброй, пообещала мне темная, — но не сейчас… Мы же не хотим испытать на себе магию ведьм, да, Дэя? — взгляд синих глаз метнулся к нитяному амулету.
— Вопрос, — я старалась не бояться, — императрица, вторая, почему вы убили ее?
Дернулась от удивления Брая Ардам, зашевелились смутные тени, которые я никак не могла разглядеть, а на лице темной, промелькнуло выражение злости.
— Почему? — медленно, едва ли не по слогам, повторила темная. Усмехнулась и произнесла: — Ирионна Сверкающая Молнией была человеком, и заметила то, на что не обращали внимания темные лорды.
Облизнув пересохшие губы, я решилась задать еще вопрос:
— А почему вы использовали магистра Тесме?
— Почему? — меня удивляла эта странность в ней — повторять вопрос. — Потому, — черные когти заострились вновь, едва не касаясь моих глаз, — да потому что, — зарычала темная, — одна мерзкая человечка уничтожила моего проклятийника! — рык переходящий в визг. — Знаешь, Огас всегда был засранцем, но та смерть, на которую обрекла его ты, все же перебор!
Смерть? Засранцем? И я вспомнила! Зимнюю ночь, нападение на нас с Юрао проклятийника, уже убившего до этого двух дроу, и наградившего меня страшным проклятием «Неутолимый голод». Действительно жуткое проклятие, и подействуй оно, я съела бы труп Юрао… А потом вспомнилось мое возмущение, и сорвавшееся проклятие острого поноса, который я не осознавая последствий, закрепила той самой формулой катализатора… Так значит я убила его.
— Но… — голос срывается, — но магистр сказал, что его убили Ночные Стражи, — прошептала я.
Темная, склонилась, едва ли не касаясь меня носом, и прошипела:
— Ты! Я была там до Ночной Стражи, и успела к моменту издыхания своего единственного толкового проклятийника!
Меня замутило. Я убила человека… убила, а ведь клялась, что больше никогда…
— Слезы? — удивленно вопросила темная. — Слезы! Невероятно! Что, первое убийство?
— Второе, — тихо созналась я.
Брая Ардан удивленно вскинула бровь, у темной сложно было разглядеть эмоции на лице. Зато не стал молчать Эллохар:
— Риате, ты меня пугаешь.
— Ха-ха, — язвительно выдала темная, — раньше следовало думать, кому вручаешь свою жизнь, Тьер.
И как-то совсем неожиданно, прозвучало не менее язвительно:
— Все, я отказываюсь на ней жениться. Брая, любовь моя, я все осознал, понял, учел, будь моей!
Капитан Ардан пошатнулась, и начала медленно оседать на пол, потрясенная услышанным. Темная, подернувшись дымкой, стремительно развернулась к лжеТьеру и прошипела:
— Что?!
— А что? — с совершенно серьезным истинно Тьеровским видом вопросил магистр. — Вы же сами слышали — она убийца, и что теперь, предлагаете мне, в самый расцвет мужской молодости, связать свою жизнь с этой? — он выразительно вскинул бровь. — Я отказываюсь, я жить хочу. Брая, выползай из полуобморочного состояния, будем исполнять супружеские обязанности.
Поднимающаяся капитан, повторно грохнулась на пол.
Я едва сдержала улыбку, тени по углам застыли в изумлении, темная заискрилась синим пламенем, гневно глядя на лже-Тьера.
— Лорд! — прошипела она. — Вы связали свою жизнь с этой!
На меня даже указали пальцем.
— Мы все не идеальны, — возразил Эллохар, — я требую пересмотра дела, помилования моей выдающейся персоны и обязательно исполнения Браей Ардам супружеского долга. Долги важнее, так что предлагаю с них и начать.
Я не выдерживала, прикусив губу, из всех сил старалась не рассмеяться, ну и заодно очень хотелось пролить свет еще на некоторые моменты:
— Леди Эннар.
Темная стремительно обернулась ко мне. В ее синих глазах промелькнуло что-то черное, и меня медленно спросили:
— И клан знаешь?
— ХатарГжен, — подтвердила я собственную осведомленность.
На странном лице промелькнула очень злая ухмылка и леди мрачно произнесла:
— Близко подобралась.
— Она вообще у нас умная, — с неожиданной злостью произнес Эллохар, — разговорчивая не в меру, правда!
И я умолкла. А темная, медленно, с плавно-тягучей грацией, шагнула ко мне… И я вдруг поняла, чего опасался Эллохар — именно этого.
— Такая умная девочка, — с шипением произнесла леди Хаоса, — такая догадливая…
Мне вдруг почудилось, что в темном подземелье тени зазмеились по стенам, призраки начали рваться из теней, а странный холод пополз по телу…
— Слушай, Энни, — лениво-издевательски протянул Эллохар, — а Селиус, он вообще в постели как был?
Темная застыла.
— Нет, ты не подумай, что я осуждаю твою интрижку с чистокровным магом, хотя на мой взгляд это как-то не комильфо — леди из клана древних и какой-то там крестьянский выродок, я так, в общем, в смысле для общего развития.
Темную от его нагло-пренебрежительного тона перекосило. В следующее мгновение она стремительно развернулась, сверкая гневным взором на лже-Тьера.
— Что? — в очередной раз сыграл в невинность магистр Смерти.
Мне просто любопытно, каково это, быть подстилкой человеческого мага.
— Ненавижу! — вдруг завизжала темная.
— Да ладно, что и спросить нельзя? — магистр похлопал черными ресницами. — Да все-все, успокойся, можешь убивать ее и дальше, у тебя неплохо получалось.
И тут поведение темной изменилось мгновенно. Резко выпрямившись, она откинула волосы назад, и уверенно произнесла:
— Ты не Тьер!
— Что, правда? — изумился Эллохар.
— Ты… — темную передернуло, — ты из Хаоса!
— Все мы из этой колыбели миров, — ехидно заметил магистр Смерти.
— Да, — сохраняя выдержку, подтвердила темная леди, — но только принц дома Дакрэа мог ощутить магию смерти!
— Уела, — не стал отрицать Эллохар, и через мгновение прикованной к стене была его долговязая фигура.
На иолу раздался полный разочарования стон Браи Ардам, который лорд Эллохар прокомментировал спокойным:
— Ты уволена, кстати. Но таки не отползай далеко, исполнение супружеского долга остается насущной необходимостью. Естественно, я предпочел бы Дэю, но вряд ли моя прелесть оценит мою рогато-хвостатую комплектацию.
