Не отходя от окна, я повернулась и увидела вновь обеспокоенного Стефана, с поносом в руках. Его забота, да и просто человеческое участие были словно лекарство для моей уже израненной души.
«Наверное, если бы у меня не было мага, я бы точно сошла с ума», — серьезно заключил разум.
Лорд Широл невероятным образом заставлял всколыхнуться человечности в нутрии меня. Не позволял провалиться в пучину алчности и безразличия. Внушал надежду на то, что все скоро закончиться. И мы с ним навсегда покинем темную империю…
— Спасибо Стефан, — подарила магу признательною улыбку. — Чуть позже.
Стефан не стал спорить, спокойно поставив поднос на стол возле окна.
— Что ты намерена делать?
Я неопределенно повела плечами. План у меня был уже готов, все необходимое уже ожидало своего часа. Вот только магу обо всем, знать не стояло…
— Бороться, — ответила я, вновь разворачиваясь к открытому окну.
Стефан напряженно стоял. Видимо обдумывая несомненно важное решение.
— Не тяни, — тихо попросила я. — Пожалуйста, говори, как есть.
— Милолика думаю, будет лучше, если ты отправишься в Залириию…
«Конечно, будет лучше. Вот только я никогда так не поступлю», — грустная уверенность замерла в сердце.
— Не стоит Стефан. Я уже все для себя решила. А теперь иди…
Я смотрела в сумрачную даль, буквально отсчитывая оставшиеся часы, минуты… Но спиной чувствовала, очередной взволнованный взгляд своей «тени».
— Поешь, — было, последним, что сказал Стефан, прежде чем удалиться из комнаты.
В небе одна за другой все ярче начали блистать холодные и далекие звезды. Луна лениво начала свой неизменный ход.
Я медленно подошла к столику и заставила себя хоть немного перекусить. На то, что я планировала сделать, может потребовать достаточно много сил. Как и ожидала, пища практически не имела вкуса. Да, и вообще все окружающее пространство будто померкло. Раз за разом, я бросала мимолетные взгляды на кровать, в надежде увидеть, что Маркус пришел в себя. Но раз, за разом неизменяемая картина, отчаяньем скреблась по душе.
— Маркус мне страшно, — честно призналась я.
В окна словно подкрадываясь, тихо начала подступать ночь. Несколько взмахов рукой, известные только мне и Маркусу слова, и спальня стала неприступной крепостью. Теперь никто кроме меня или императора не сможет снять защитный купол.
«Пока хоть один из вас жив», — печально отозвался внутренний голос.
До полуночи оставалось несколько часов. В нерешительности, я подошла к кровати. Рука сама потянулась к холодному запястью.
«А он не снял обручального кольца. Как поздно замечаешь простые, но такие важные мелочи»
,- грустно отметила я.
Медленно, словно боясь потревожить, легла на самый край кровати, не отводя взгляда от безжизненного лица демона. Это повторилась вновь. Когда — то я уже пережила это. И снова самый страшный кошмар повторился. Невольно я вспомнила прошедшие сутки. Как я взывала к Ириде, но в ответ было лишь молчание. Как я просила появиться Марбуса. И снова меня ждала пустота.
Опять перед глазами встал образ окровавленного тела на моих руках. Жалких попыток дозваться… Но вновь и вновь меня ждала неудача. Все заклинания, которые я знала, даже самые древние были бессильны. Словно их заранее заблокировали.
В моих силах оказалось лишь затянуть многочисленные рваные раны. Кровотечение остановилось само, так как практически всю кровь Маркус к тому моменту потерял…
Я вновь до крови закусила губу, прогоняя слезы отчаянья. Когда вновь перед глазами встали два старых, огромных шрама на спине демона. Осознание пришло в туже секунду, как я их увидела.
Маркус пожертвовал своими крыльями для моего возвращения это, несомненно, было еще одно условие воскрешения. А я даже не задумалась за прошедший месяц, почему ни разу, даже на коронации, не лицезрела черные крылья, сотканные из Тьмы.
— Маркус, я тебя не отпущу, — крепко прижимаясь к широкой груди, пообещала я.
Быстрое забытье без сновидений поглотило меня…
Проснулась я словно от сильного толчка. Резко сев, оглядела темное пространство. Никого. Проверила защиту. Тишина. В комнате по-прежнему была лишь я и Маркус. Император все так же неподвижно лежал на постели. Ни единого намека на жизнь, так и не появилось.
«Пора», — твердо дал приказ мозг.
Быстро встав, я подошла к окну, отдернув тяжелые гардины и занавески, я позволила лунному свету беспрепятственно проникать в комнату. Мгновенно на каменном полу протянулась широкая лунная «дорожка». Сделав глубокий вдох, я вновь вернулась к кровати, чтобы на миг прикоснуться к холодным губам.
Ледяная решительность заполнила все сознание. Медленно сняла с себя тяжелое платье, оставаясь лишь в легкой нижней рубашке. В обряде вызова, который мне предстояло выполнить, ничего не должно мешать. Впервые за все время я с легкостью, сняла погруженное в невидимый морок кольцо, подаренное Дереком.
— Клятва и вправду не действительна, — печально проговорила я, смотря на синий камень.
Дальше тянуть было бессмысленно. Подойдя к окну, села на каменные плиты, холодное лезвие ритуального кинжала уже покоилось возле моих ног.
— Услышь меня…,- начала я читать заклинание вызова, медленно проводя по ладони острым лезвием.
Лунный свет, яркий очаровательный, ласкал меня своим холодным мерцанием. Фантастическое, мистическое чувство, что словно перенеслась в совершенно незнакомый мир, заволокло разум. Казалось, что окружающее пространство растворилась, померкло.
— Взываю к тебе…,- слова сами стали слетать с губ, а руки инстинктивно чертить необходимые руны.
Луна призывающая, влекущая, сияющая, словно улыбающаяся мне. А я будто ощущала все издали, как в тумане. Мой голос, словно сотканный из стали и теней, шептал слова призыва.
Неожиданно Лунная дорожка начала движение, медленно собираясь в одну точку, воссоздавая легкий, изящный силуэт. Ледяной свет становился все ярче, принимая форму. Спустя несколько секунд, передо мной стоял сотканное из ночного светила, сказочное создание. Воздушная словно эфир, сияющая, будто ярчайшая звезда…
— Приветствую императрица, — от бархатистых перезвонов мое сердце замерло.
А я продолжала не верить в происходящие. В нашем мире Судьба не наделялась отдельной жизнью, образом, личностью. Это была некая внешняя сила, которая приводит к неразумной, непостижимой предопределенности. А сейчас она в живую, явилась на мой зов.
— Это и вправду ты?
Фантастическое сознание лишь пожало плечами, словно говоря: «Думай, как хочешь».
