- В твоем уходе нет необходимости, - перебила меня Танатос. - Мой ответ одинаков для любого, кто его задает.
- Я не понимаю, - произнес Аурокс.
По правде говоря, я тоже не понимала. Его вопрос был "Что я?" Как на такой вопрос мог быть только один ответ?
- Я верю, вы поймете, когда услышите мой ответ. Вопрос в том, что каждый может отвечать только сам за себя. Мы сами решаем кем нам быть, делая выбор пути, по которому будем идти по жизни. Какими мы были, кто наши родители, где мы живем, цвет нашей кожи, выбор кого любить, все эти вещи не определяют нас. Только наши действия определяют нас, и будут определять нас, даже после смерти.
Я видела удивление в выражении Аурокса.
- Прошлое не имеет значения?
- Прошлое имеет большое значение, особенно если мы не выучим его урок. Но будущее не должно быть продиктовано прошлым.
- Я решаю, кто я? - Он говорил медленно, как будто решал загадку.
- Да.
- Спасибо, Жрица.
- Не стоит благодарности и ты можешь быть прощён.
Он положил руку на сердце, и низко поклонился ей перед выходом из комнаты.
Я смотрела ему вслед, все еще думая о неожиданных вещах, которые увидела в Ауроксе, когда Танатос обратилась ко мне.
- Зои, я знаю, этот ритуал и чтение заклинания будут сложны для тебя, но я верю, это также принесет тебе успокоение.
- Да, и я верю. - Чувствуя себя маленькой, как ребенок, пойманный с запущенной рукой в банку с печеньем, я заговорила быстро, и мои глаза повернулись к Танатос. - Я говорю о том, что я не хочу делать это. Я не хочу видеть, что произошло с мамой, но полагаю, что в любом случае буду и дальше представлять себе это. Правда, как минимум, остановит мое воображение.
- Так и будет, - сказала она.
- Итак, поговорим о ритуале.. кто конкретно там будет?
- Я уже всех назвала. Я предполагаю, что твой Хранитель будет сопровождать тебя, как и Дарий Афродиты. И я буду там. Следуй своим инстинктам, Зои. Есть еще кто-то, кого ты хочешь пригласить?
Казалось, что присутствие Аурокса задержалось в комнате с нами, и я покачала головой.
- Нет, я не хочу никого больше приглашать. Мой круг и наши Воины - это все, что мне надо, но есть кто-то, чьего присутствия я не хочу. - Она подняла брови, а я продолжала. - Дракон Ланкфорд. Он ненавидит Рефаима, а он в свою очередь практически Воин Стиви Рэй, и поэтому он должен быть с ней. - Я приняла быстрое решение, о котором Танатос должна знать, и добавила. - Плюс, вчера у Афродиты было видение, которое показало, что Дракон связан с тем, что Рефаима проткнут мечом. Я предпочла бы, чтобы этого не произошло во время ритуала, показывающего смерть моей мамы.
- Задача Дракона Ланкфорда - защищать эту школу и ее студентов. Если он допустит или будет принимать участие в нанесении вреда Рефаиму, свершится огромная несправедливость, и он должен будет немедленно предстать перед судом и...
- Подождите, остановитесь. - прервала ее я. - Я не хочу, чтобы это заклинание было чем-то вроде настраивания Дракона на неприятности. Я не хочу, чтобы что-либо из этой драмы коснулось того, что случилось с моей мамой. Ее убийство и так вполне тянет на драму. Не можете ли вы просто помочь мне в том, чтобы я была уверена, что Дракона там не будет? Со всеми проблемами связанными с ним мы разберемся позже.
Танатос немного склонила ее голову.
- У тебя правильная точка зрения, и у тебя есть право мне это напомнить. Смерть твоей матери - не подходящее место сбора для проверки Дракона или проявления его ошибок. Я прослежу, чтобы он не сопровождал нас.
- Спасибо, - сказала я.
- Поблагодари меня, когда ритуал и заклинания окончатся. Я часто понимаю, что вещи, вроде показа смерти должны быть скрыты от живых.
И на этой зловещей ноте я покинула класс смерти и направилась к автостоянке и к будущему, которое никто из нас не смог бы предсказать.
Неферет
Когда прозвенел звонок, означавший, что урок закончен, Неферет небрежно двинулась к выходу из класса. Под предлогом прощания с теми, кто остался в ее классе после того, как Танатос отобрала учеников для своего особого первого урока, Неферет устроилась так, чтобы ей хорошо были видны уходящие студенты члена Верховного совета.
Для Далласа сейчас должно быть превосходное время организовать очередную заварушку.
Как только эта мысль сформировалась в её разуме, молодой красный вампир появился в зоне ее видимости. Он не вел себе вызывающе или провоцирующе. Неферет нахмурилась. Он и его оборванцы крались после урока Танатос, напоминая собак с поджатыми хвостами.
Потом компания Зои, без Зои ,отметила она, торопились из класса все двигаясь в одном направлении. В одном направлении? У большинства были разные классы на втором уроке. Не имеет значения, что они похожи на овец, они не должны ходить все вместе.
Появился Аурокс и Неферет улыбнулась.
Как будто почувствовав её взгляд на себе, он тут же посмотрел в ее сторону.
- Зайди ко мне, - произнесла она и указала на свой кабинет. Неферет не стала ждать, чтобы увидеть подчинился ли сосуд. Она знала, он сделает все, что прикажут.
- Да, Жрица, - отозвался он, остановившись перед её столом. - Вы звали?
- Что-нибудь необычное произошло на первом уроке?
- Необычное, Жрица?
Неферет едва сдерживала свое раздражение. Как он может быть таким тупым?
- Да, необычное! Я заметила, что Даллас и его компания кажутся необычайно сдержанными, и немало других студентов, которые близки с Зои Редберд, шли куда-то вместе, но явно не на второй урок.
- Ваше наблюдение верно, Жрица. Танатос намерена наблюдать за тем, как Зои и ее окружение создадут круг, и затем она сможет произнести заклинание по вызову смерти. Ее цель, чтобы Зои стала свидетелем правды о смерти ее матери, и тем самым достигла умиротворения.
- Что? - Неферет показалось будто её мозг вот-вот взорвется.
- Да, Жрица. Танатос использует Зои в качестве примера для всех недолеток и вампиров, как преодолеть потерю родителей.
Неферет подняла руку, ладонями вверх, и нити Тьмы ринулись к ней. Аурокс сделал шаг назад, очевидно плохо знакомый с ее бурными эмоциями. Она сделала сознательное усилие, чтобы вернуть контроль над собой, и опасные усики успокоились.
- Где будет проходить ритуал ?
- На месте убийства матери Зои.
Сквозь сжатые зубы повелительным тоном Неферет спросила:
- Когда? Когда это произойдет?
- Они сейчас же собираются уехать, Жрица.
- И ты совершенно уверен в том что Танатос сопровождает их?
- Да, Жрица.
- Пусть все бессмертные будут прокляты! - Неферет почти выплюнула проклятие.
