К моменту, когда они нашли двадцатидвухлетнего полумертвого Фантома, Призрак и Тень знали Роуга уже десять лет, но никогда не видели с его стороны подобной жестокости. Потом все стало только хуже. Странная ревность Роуга к Фантому вбила клин в их отношения. Призрак десятилетиями старался быть миротворцем, пока Роуг не прошел через перерождение декаду назад.
Он не очень хорошо справился с Изменением. Стал бешеным, не мог контролировать свои порывы. Тень прав — если бы Роуг не погиб в тот день, его бы прикончили другие демоны или Совет Семинусов призвал бы его к ответу, а Призраку, как старшему из родственников, пришлось бы привести приговор к исполнению.
— Черт. — Призрак рухнул в кресло и закрыл лицо ладонями. — Мне надо поговорить с Тэйлой.
— Она согласилась обручиться с тобой?
Риз посмотрел на брата.
— Она меня не хочет.
Тень скрестил руки на груди и оперся бедром о перила балкона.
— Значит, она дура.
— Я не могу ее винить. Она думает, что я попросил ее об этом от отчаяния.
— Она права?
Риз ругнулся, не в силах справиться с бурлящими эмоциями.
— Не знаю.
— Что в ней такого, что ты так убиваешься?
Тупая боль запульсировала в груди.
— Она смелая. Сильная. Она такое пережила… — Он покачал головой, удивляясь силе духа девушки. — Она все делает со страстью, я так никогда не умел… пока не встретился с ней. — Риз потер грудь, пытаясь облегчить ноющую пустоту в сердце. — Чтоб меня. Я люблю ее.
— Ну, по мне, так ты ответил на мой вопрос. Ты ее хочешь не от отчаяния.
— Она никогда этому не поверит, да у меня и нет времени ей это доказывать. — Риз посмотрел брату в глаза. — Тень, я чувствую подступающее Изменение. Оно произойдет не позже следующей ночи.
В глазах Тени мелькнула боль.
— Может…
— Не надо. Я уже имел возможность понять, как это будет, и кем я стану. Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал.
— Все, что хочешь. — Голос Тени дрожал.
— Я хочу, чтобы о Тэй позаботились. У нее должны быть доступ к моим банковским счетам и собственная квартира.
— Заметано. Что еще?
— Ты должен будешь осмотреть ее. Как можно скорее.
Тень нахмурился.
— В связи с чем? О… Старик, ты что, думаешь, что она от тебя залетела?
— Ты снова брал уроки такта у Фантома, да? — проворчал Призрак. — Сомневаюсь, что она забеременела, но если это случилось, она должна знать, что только интеграция ее демонической ДНК поможет и ей, и ребенку.
Тень покачал головой.
— Я не смогу провернуть это без тебя.
— Об этом я тоже подумал. Я верю, что у тебя все получится. Хотя понадобится помощь Джем. Используй свой дар и ее кровь. Если ты этого не сделаешь, она в любом случае умрет. И еще одно. — Риз сделал глубокий вдох. — Если я стану таким, как Роуг…
— Не станешь, — прохрипел Тень. — Ты — не станешь.
— …убей меня.
— Риз…
— Обещай. Я не хочу такой жизни. Ты должен поклясться.
Нервно сглотнув, Тень кивнул. Потом развернулся и ушел в комнату. Призрак последовал за ним.
— Что ты делаешь?
Тень остановился посреди гостиной. Голова его оставалась опущенной. Что-то упало на пол у его ног. Слеза.
— Собираюсь позвонить Фантому, — сказал он безжизненным голосом. — Проведем сегодняшний день вместе, хорошо?
— Да, — хрипло ответил Риз. — Звучит прекрасно.
Кинан уже пять часов не был в состоянии прийти в себя после встречи с Тэйлой. Он не мог решить, что же хуже: то, что человек, которому он доверял, обернулся демоном, или вероятность того, что ему врут Хранители его ячейки. А если взять в расчет тот факт, что он не мог найти Джаггера и еще пятерых человек, а Лори, когда он спросил, не видела ли она чего-нибудь подозрительного в штаб-квартире, поспешила его соблазнить… Нет, это никогда не было проблемой — в конце концов, он нормальный мужчина, — но потом она стала настаивать на охоте, хотя обычно после дневного секса любила позаниматься домашним хозяйством. Хранители даже шутили, что об их сексуальной активности можно было судить по тому, сколько печенюшек Лори напекла за неделю.
Через полчаса после захода солнца, как раз когда Ки собирался позвонить Лори и узнать, как у нее дела, заверещал телефон.
— Ки.
— Это Тэй.
— Что тебе надо?
По проводам прошелестел тихий вздох.
— Думаю, ты так ничего и не выяснил. — Когда он ничего не ответил, потому что не собирался признаваться в том, что и сам начал подозревать неладное, девушка снова вздохнула. — Мы думаем, что пойманных демонов держат в старом зоопарке. Если в этом замешаны Хранители, они сейчас там.
Что-то неприятное зашевелилось в его душе. Как бы Ки ни хотел добраться до истины и доказать, что его люди чисты, он дико боялся, что Тэй права.
Или это могло быть и ловушкой. Он не мог верить словам Тэйлы. Больше не мог.
— Кинан? Ты меня слышал?
— Четко и ясно.
— Славно. Хм… Увидимся.
Он повесил трубку. Сверился с часами. Сегодня вечером. Вечер уже начался. Кинан быстро переоделся в боевую одежду: кожаные штаны, футболка, кобура, куртка, и все оружие, которое он смог навесить на себя. Если это западня, легко он не дастся. Но пойти придется одному. Если Тэйла права, то он не может доверять ни одному Хранителю. Если это ловушка, он не может рисковать их жизнями.
Так или иначе, все выяснится этой ночью.
В темноте заброшенный зоопарк жил своей странной жизнью… Тэйла краем глаза видела какие-то движущиеся тени, которые исчезали, стоило посмотреть в их сторону. Сверчки тут стрекотали только на расстоянии, словно боялись, что их сожрут, если узнают, где они прячутся.
Тэй, Призрак, Тень и Фантом перелезли через стену на задворках зоопарка. По плану они должны были найти родителей Джем и других узников-демонов до того момента, как Джем войдет в главные ворота. Если повезет, и они всех освободят, то ей не придется и заходить в зоопарк. В противном случае рядом с ней будет Люк. Тэй еще не встречала никого, кто бы рвался в бой так, как этот врач скорой помощи. И хотя он не мог выпустить на свободу своего внутреннего зверя до наступления полнолуния, Фантом уверил девушку, что это не будет помехой для Люка. Сказал именно Фантом, потому что Призрак отказывался даже смотреть в ее сторону. И она не могла его за это винить.
Когда они встретились у ограды зоопарка, девушке захотелось кинуться к нему на шею и попросить прощения за свою роль в смерти Роуга, но он избегал ее взгляда, его руки были сжаты в кулаки. Риз явно не хотел с ней общаться. Да и на виду у стоящих рядом с ним братьев разговор получился бы несколько скованным.
