— Командор Тамис. Как старший по званию, приказываю вам не распространяться об этом инциденте. А так же — не появляться ни на одном из крейсеров эскадры без согласования со мной или командором ит Крином. Немедленно покиньте фрегат! За нарушение приказа — смертная казнь!
От слов Наказующего охнули все.
Но никто не возразил.
Взревев маршевыми двигателями, шаттл вылетел из отсека.
— Тааак… Что с Морисом делать будем? — Наказующий задумчиво обошел вокруг застывшего, нервно дышащего Зверя, — Я так понимаю — ты, парень, нашу жену не забыл?
Монстр отрицательно мотнул головой. Взгляд больших глаз затянула тоска.
— Ну-ну… дружище! Вернём мы нашу девочку! Не можем не вернуть! Ты ведь можешь её видеть?
Монстр кивнул.
— Тогда ты нас направляй! И… это… прости ты человеческую ипостась… ведь мы, двуликие, потому и сильны что гармония между ипостасями не нарушается. А это зелье… оно совсем мозги из твоей первой ипостаси выбило. Ты помоги ему вспомнить. Договорились?
Монстр довольно рыкнул, шарахнув Яссина по спине. А потом, мучительными рывками, перетёк в человеческую ипостась.
***
Как, оказывается, это унизительно — чувствовать себя беспомощным! Выброшенный озверевшим от горя Зверем на край сознания, лишенный возможности управлять собственным телом, я мог только наблюдать. Звуки я не слышал. Да и виделось всё как сквозь туман.
Одно обстоятельство меня радовало — все акценты Зверь расставил так чётко, что никаких сомнений у командора Тамис в том, кому принадлежит наша симпатия — быть не должно. Во всяком случае — я на это надеялся.
Нет. Я не вспомнил жену!
Не проникся, внезапно, страстью к этой действительно необычной женщине.
И красавицей она для меня тоже не стала.
И как себя с ней вести я не знал.
А пока что малодушно радовался тому, что мне не придётся вымучивать из себя нежно влюблённого супруга. Коим несомненно был. Или не был?!
Я так запутался в себе, пытаясь вспомнить… почувствовать хоть что-то, что не заметил как Зверь вернул меня в реал. Вместе с человеческой ипостасью.
— Морис… — Открыв глаза, встретился взглядом с обеспокоенным командором, — Морис, ты вернулся, или ещё нет?!
— Я… благодарю вас… да, вернулся… А что это было?!
— Ты оказался парой командора Тамис. — Злющий, как грох, принц от души шарахнул по трапу ближайшего шаттла.
— Этого не может быть. — Возмутился я. Вернее попробовал возмутиться. Тело, расползалось и не слушалось, словно я стал гагантским головоногим моллюском, вытащенным на жаркое солнце. — Если я пара вашей супруги, то не могу быть парой командора.
— Кто это тебе сказал?! — Фыркнул Шаатхар, — Как говорит наша девочка — по закону подлости такое очень даже может быть! Нет, я не понял… ты уж определись — кто тебе нужен?! Наша жена, или эта стерва?! А, может быть, тебе у сакот понравилось?
И тут меня стрельнуло:
— Дочь! Мия! Я должен её найти! Она в опасности!
— Я уже дал распоряжение относительно неё. Ребёнка ищут. Как найдут — привезут сюда.
— Мой нэр, — Голограмма вахтенного офицера возникла неожиданно только для меня. — У нас плохие новости.
— Мы сейчас придём в рубку. — Отмахнулся Яссин.
В рубке он сразу прошел за экран и жестом пригласив нас присесть, вопросительно вздернул бровь.
— Докладывай!
— Мы отправили биоников вперёд, впервые задействовав для их сокрытия N-поле. Которое до этого не применялось для этих целей. Сейчас пришел отчёт от первой группы.
— И?
— В том же направлении, параллельно нам, движутся две группы кораблей. Одни — под маскировочным полем незнакомой структуры. Но это поле не препятствие для визоров наших разведчиков. Они скрытно приблизились к этому отряду и установили маяки и автономных дронов. В ближайшие несколько дней мы будем знать о них очень многое. А со вторым отрядом — проблемы. Челнок с биоником, вошедший в зону активности защитного поля кораблей, замолчал через двадцать секунд. Второй не успел даже войти в поле. Был уничтожен.
— Что удалось узнать?
— Практически ничего. Внешне — стандартный отряд, состоящий из тяжелых крейсеров А-класса. На этом — всё.
— Плохо! — Наказующий на секунду задумался. — Прикажи бионикам скрытно сопровождать отряд. Пусть держатся сбоку… даже немного впереди. Думаю, так у них больше шансов не быть раскрытыми.
— Есть!
Дежурный вышел, а Яссин обвёл нас усталым взглядом:
— Ну вот и дождались! Неприятности начинаются!
— Яс, не только я не понимаю в чём дело. Объясни! — Шат вопросительно смотрел на побратима.
— Позвольте, это сделаю я. — Командор переглянулся с Наказующим и развернул личный галоэкран. — Смотрите…
Сначала на экране появились странные… животные?! Только размер у них был впечатляющий. Плавно перебирая шестью ногами, это существо, сопровождаемое двумя поменьше, неслось вперёд.
— Кто это?! — Слова сорвались с губ помимо моей воли.
— Это Афая и её… эээ… супруги. Их называют ильфанами. — Пояснил командор. — А теперь посмотрите на это…
Мимо наблюдателя пронеслось существо, очень похожее на ильфанов. Только веяло от него не чистой, равнодушной силой, а смертоносным желанием УБИВАТЬ!
— А это что за ужас?! — Принц был удивлён не меньше меня.
— А это, брат, предположительно… то существо, которое поработило нашу супругу! — Ответил Наказующий, так и оставшийся стоять к нам спиной.
— ЧТО?! — Шаатхар неверяще вцепился в руку спокойного, как сама Смерть, командора.
— Да, Шат! — Яссин наконец-то повернулся. И мне стало понятно — почему он это сделал так неохотно. Наказующий был на волосок от срыва. Всего лишь невероятная сила воли сдерживала его от безумия. Безумия, которое никто не смог бы остановить.
Не знаю, что меня толкнуло к нему. Очнулся я в удушающей хватке могучего хвоста:
— Моррриссс! Ты-ссс… сс ума сссошшшел?! Я шшше… мог тебя убить! — Рычал побратим, впрочем, уже вполне контролирующий себя
— Нет. Я почему-то был абсолютно уверен в том, что вы не причините мне вред!
— Ты неисстребимый романтик! Идеалиссст! И сссовсссем не изменилссся! Хоть и ничего не помнишшшь!
— Мой Зверь… Он уверен в том, что даже полностью перейдя в боевую ипостась, вы не сделаете тем кого считаете семьёй ничего дурного. — Я был убеждён в том что говорю. И моя вторая ипостась отозвалась довольным урчанием. Ещё немного — и я буду прощён.
— Все успокоились?! — Его Высочество нервно теребил пряжку ремня. — Может быть вернёмся к вопросу — как освободить нашу супругу?
— Мы для этого здесь и ссобралисссь. — Наказующий уже полностью себя контролировал.
— Мы с Ясом и Сетом решились довериться рептилоидам…. — Начал было командор, но Шаатхар его перебил:
— ИМ?! ДОВЕРИТЬСЯ!? Вы сумасшедшие!
— Шат, ты сначала выслушай, а потом выскажи своё мнение. — Абсолютно спокойно возразил карианец.
— Прости! Виноват! Я — весь внимание!
— Повторяю. Мы решили обратиться к рептилоидам. К супругам Поводыря Афаи. Мы основательно изучили все доступные нам сведения об ильфанах и их Ведущей. Так вот — только Афая может спасти нашу жену! А Афаю об этом может просить только Поводырь!
— Но она же тоже пропала! И даже всесильная Афая не смогла ничего сделать! — Психанул принц.
— И снова ты не прав. Не горячись! Мы вычислили возможное нахождение Поводыря! И возможных похитителей!
— Вот как! — Скептически поднял бровь Шаатхар. — И где она, по вашему, сейчас находится?!
Наказующий с командором обменялись многозначительными взглядами и одновременно сказали:
— На Земле.
— ГДЕ?! Вы в своём уме?! Кто её туда забросит!?
— А вот это уже — второй вопрос! — Невозмутимо ответил ит Крин. — Кто у нас — виртуоз переходов?! Кто обладает способностью "прокалывать" пространство?! Кто боится Оружие Древних?!
— Эрг! — Принц мгновенно посерел. — Но… тогда Поводырь — уже мертва!?
— Нееет. Она нужна эргам живой! Чтобы смогла вернуться и внять мольбе супругов о спасении соотечественницы…
