мужчина, отошел и замер, скрестив руки на груди.
Но Аля уже не слушала, а сердце так стучало в ушах, что казалось, оно просто разорвется. Наконец с десятым ударом сердца пробился голос.
- Охин-луу!
Тэмир! Ей казалось, она видела его так явно. И огненных драконов, горевших у него на плечах. Аля зажмурилась, успев только загадать желание - пусть родители знают, что с ней все очень хорошо, и берегут себя. А потом все опять закружилось...
Глаза она открывала уже там.
И первое, что увидела, - лицо Тэмира. Он склонился к ней, крепко сжимая в объятиях.
- Дуртай?! Любимая моя, ты как?
Ох, она поверить не могла! Так он ее нашел?! Но как? И не понять, привиделось это ей или было вправду. Главное, что животик был на месте и в нем пихался ножкой малыш. Она накрыла живот ладонью и засмеялась от счастья.
А вокруг была заснеженная степь. Гомон, шум приближающейся скачки, свист. Вперед вырвался победитель. Молодой румяный парнишка летел к помосту, пригнувшись к шее коня, а к луке седла были приторочены все семь шкурок ягнят.
- Цом! Цом! - кричали люди. - Давай награду, ханым Алия!
Теперь это уже был ее мир.
Здесь она была дома.
О них пели песни и слагали легенды.
И о городе Золотого Дракона, который был первым, но не единственным.
В следующем же году Тэмир заложил основание еще двум городам. В них основал школы, в которых обучали не только воинскому искусству, но и наукам. И обучали как мальчиков, так и девочек.
Это были только первые вехи. В дальнейшем он планировал заложить еще больше городов вдоль всего караванного пути. А на совет Тэмир теперь брал Алю. Он нередко так делал, и люди привыкли, что женщина говорит.
Два года спустя и еще немного о...
Два года спустя ушел в поход на запад Забу-Дэ.
Застоялся он в Керканде, мочи больше не было терпеть. Но прежде старый темник приезжал к Тэмиру в ставку. Попрощаться, посоветоваться и назначить в Керканд нового наместника.
Вопрос с передачей власти уладили быстро. Наместником в Керканд должен был направиться Гамаддин-нойон. Разумный политик, отец того минбаши Орзо, тело которого Тэмир когда-то вынес из боя и привез в стан к родным. Казалось бы, это был не такой уж значимый поступок, но с тех пор эта семья была всецело Тэмиру предана.
Что же касалось похода, у Тэмира было единственное условие. Везде, где пронесут его знамена с драконами, должно быть помилование всем, кто пожелает прийти под их руку и добровольно сдастся.
- Не грабить и не жечь. Мне не нужна кровь женщин и детей.
- Яхшы*(хорошо), великий хан, охин-луу, - проскрипел Забу-Дэ, кивая им обоим. - Так и будет. Я сдержу своих чонно* (волков), обещаю.
Потом подмигнул:
- И не только.
Дело в том, что к походу решил примкнуть и эмир Микдад. За годы, проведенные рядом с Забу-Дэ, он понемногу проникся новыми идеями. И пришел к интересному выводу. Если что-то великое рушит твой привычный мир и ты не можешь ни победить это, ни возглавить, остается только стать частью этого великого. А может быть, ему просто хотелось показаться в более выгодном свете перед далекой женщиной, которую ему так и не суждено было забыть. Кто знает, что творится порой в душе мужчины?
И, конечно, вместе со старым темником в поход на запал ушел Джейдэ.
Неугомонному даулету скучно было сидеть на одном месте. Ему хотелось увидеть новые земли и исполнить свою давнюю мечту - увидеть своими глазами бескрайнее синее море и корабли.
С того дня, как Джейдэ вместе с войском покинул Керканд и выступил на запад, прошло еще три года.
За это время они прошли и присоединили много земель и пронесли с собой знамена с драконами. Но старый темник сдержал обещание - лишней крови нигде пролито не было. Зато в ставку великого хана Тэмира потянулись новые обозы с мастерами и инженерами. Теперь, когда караванный путь стал безопасен, расцвела торговля.
А о тех драконах, что на знаменах, в покоренных странах слагали легенды. Говорили разное о девственницах и грозных огнедышащих ящерах. Мол, дракон так велик, что, если он взлетит, его крылья накроют полмира.
Но уж Джейдэ-то было хорошо известно, что там изображено на знаменах или, вернее, кто. Охин-луу, женщина со светлыми волосами, которую он когда-то спас, ханша Алия. Теперь у Алии с Тэмиром было уже двое сыновей. Недавно родился второй. Почта исправно приходила из главной ставки. Джейдэ, как узнал, сразу отправил подарки и поздравление.
Он никогда не жалел о том, что... О неиспользованных возможностях.
Просто бывают воспоминания.
Зато он добрался до синего моря! И даже обзавелся тремя кораблями.
На одном из своих кораблей Джейдэ сейчас тихо высадился на небольшой скалистый остров пополнить запасы воды и продовольствия. Люди ушли в поселение, а сам он заглянул в тот дом, что стоял на краю рыбацкой деревни. Дом был пуст, только из дальней комнаты слышался легкий плеск.
Ступая бесшумно, Джейдэ пошел на звук.
Когда вошел, увидел девушку. Она сидела по шею в бочке с водой. Рядом ведра, ковшик. Совсем молодая, золотистый загар, мокрые светлые волосы, сердитые серые глаза мечут молнии. А в тонкой руке длинный нож.
- Не подходи!
А он скрестил руки на груди и прислонился плечом к притолоке, пряча в усах улыбку. Потому что наконец-то нашел.
Конец
