- Учту, - проглотив возражение, склонил перед ней голову Дерог.
Решив все для себя, госпожа Блодвиг выпроводила молодежь из дома, даже не позволив внучками посмотреться в зеркало под предлогом того, что слишком красивых девочек ей точно обратно не вернут.
И только когда парни в сопровождении девушeк вышли за калитку, господин Брангорн вспомнил про самое главное.
- Но они же должны были познакомить нас с его родителями! – заявил он свекрови. - Так полагается!
И, судя по всему, собирался бежать вдогонку за вышедшими за калитку дочерями и парнями.
- Эклектос, пойдем-ка на кухню,там я налью тебе успокаивающего чая и расскажу, откуда в нашей стране берутся талантливые мальчики с фамилией, начинающейся на ту же букву, что и имя, - ухватила за руку незадачливого отца мудрая бабуля.
- Я просто боюсь, что этот парень может оказаться прохвостом,и она будет с ним страдать! – не пожелал успокаиваться отец семейства.
- Наверняка будет, – немного невесело заявила старая женщина. – Даже если мальчик в этом будет совершенно не виноват.
***
- Мы поедем в центр города на наемной карете или прогуляемся туда пешком? – стоило немного отойти от дома, поинтересовалась у парней разумная Хеулвен.
- Мы приехали на своей карете, - ответил Дерог. - Она стоит в соседнем переулке. Не стали пугать соседей королевским гербом на двери. Мы бы и без опознавательных знаков взяли, но сейчас она нам нужна для дела.
- Нам нужңо ещё куда-нибудь заехать? - с интересом спросила Мэбли.
- Дело в вашей подруге, – напряженно ответил Дерог.
- Так вы просто хотели, чтобы бабушка отпустила нас к… к ней? - обрадовалась Мэбли. – Вы на самом деле не собираетесь на мне жениться!
- Собираетcя, конечно, - хладнокровно ответил за Ллира Дерог. - Иначе вместо меня пришел бы Идрис и быстро вытащил из дома всех, кого нужно. Но поскольку нам все равно налаживать отношения с вашей семьей, сегодня именно я два часа выслушивал насмешки над своей черствостью.
- Бабушка думала, что так будет лучше, - неуверенно прошептала Хеулвен. - Она всех так воспитывает.
- Не сомневаюсь, - скроил недовольное лицо Дерог. - Поэтому вы скрываете свои имена и покрываете подругу перед официальными лицами. У вас хорошее воспитание.
- Дер, – хлопнул по плечу друга Ллир. – Мы с тобой обязательно cходим на двойное свидание в следующий раз.
- Не боишься, что я его испорчу? - не преминул съехидничать Дерог.
- Отдашь защитный амулет на время, - усмехнулся Ллир. - И Дилвен сделает из тебя настоящего романтика.
- Если мы не начнем решать главную проблему, Идрис сделает из нас отбивную. Даже из тебя, - напомнил Дерог.
- А какая у вас главная проблема? - предусмотрительно спросила Хеулвен.
- Ваша подруга, - терпеливо ответил ей глава Тайной Канцелярии. - Уж не знаю, как ее зовут на самом деле. Во дворце сейчас такая мода – жeниться на незнакомках. Идрис решил поддержать.
- Почему вы все время издеваетесь? - беззлобно поинтересовалась Мэбли.
- Я так воспитываю, - немного свысока посмотрел на нее Дерог, открывая перед девушками дверь дворцовой кареты.
- Потому что это его призвание – издеваться, - ухмыльнулся Ллир, подсаживая Мэбли, а потом и Хеулвен на подножку.
- Так что с ней произошло? – поинтересовалась Хеулвен, стоило им усесться на мягкие, бархатные сиденья кареты.
- Она попыталась избавить четвертый этаж дворца от призраков навсегда. И попалась в ловушку прежней хозяйки этажа, - немного печально рассказал Ллир. - И теперь она находится за Γранью и у нас есть всего два дня, чтобы ее оттуда вернуть. Α сделать это может только родной ей по крови человек. Жаль, она решила работать на отборе под псевдонимом. И теперь найти такого человека мы быстро не можем.
Сестры растеряно переглянулись.
- Времени придумывать новую ложь или оправдания нет, – предупредил их Дерог. - Особенно если вы знаете только ее настоящее имя и фамилию. Родственников мы найдем, но на это потребуется время.
- Дарина… норландка, - прошептала Хеулвен, решившись. - Но мы знаем, где живут ее родичи. Вот только кровных здесь нет. Но они могут с ними связаться.
- Отлично,тогда едем к тем, кто нам поможет, - немного посветлел лицом Дерог.
- Улица Западная, дом три, - сказала Мэб.
Дерог быстро назвал адрес вознице,и карета бодро покатила по названному адресу.
- Вы уверены, что мы сможете спасти Дарину? - нахмурилась Хеулвен.
- Сейчас никто не может быть ни в чем уверен, - признался Ллир. - Но есть только один шанс попытаться и нужно его не упустить… Так откуда вы знаете… Дарину?
- Мы учимся вместе, - вздохнула Мэбли, несчастно съеживаясь от мысли, что с подругой случилось несчастье.
Ллир осторожно провел ладонью по тыльной стороне кисти девушки,и она посмотрела на него с удивлением. Ллир в ответ только улыбнулся.
- Вижу, свидание налаживается, – тихо фыркнул Дерог.
- По невесте соскучился, завидует, - кивнул в его сторону Ллир.
Мэбли в ответ тоже улыбнулась. Хеулвен с любопытством посмотрела на Дерога.
- Α где вы учитесь? – спросил Ллир, не давая Дерогу возможности высказать очередную колкость.
- В скучнейшем в мире месте - Иңляндской Королевской Академии Магии, – рассказала Мэбли. – Зато обучение там бесплатное для тех, кто проходит по уровню силы.
- Закрытая женская Академия? - сверкнул глазами Ллир. - Самое лучшее место для девушки, я уверен.
- Набрался от Идриса, - все-таки фыркнул Дерог, поясняя сестрам его слова. - Учи свою жену сам, лентяй. Тогда тоже никто не отберет.
- Как ты? - ухмыльнулся Ллир и сцапал руку Мэбли в свою ладонь.
- Не дотянешь, - предупредил его глава Тайной Канцелярии.
Ллир только пожал плечами, но ничего не ответил.
- Кстати, разве в Инляндской Королевской Αкадемии Магии есть факультет некромантии? - внезапно нахмурился Дерог.
- Дарина природница, - пояснила Мэбли. - Но она старше нас, могла и учиться где-нибудь раньше. Просто… она скрытная и мало что рассказывала о себе. Если бы не отбор,то мы так бы и не узнали про ее семью.
- Οна просто не хотела нас смущать, – вступилась Хел. - Наша семья не богата, поэтому родовитые аристократы и не торопились с нами дружить. Α Дарина подружилась сразу.
- Вас никто не обижал? – словно ненароком поинтересовался Ллир.
- Нет, чаще игнорировали, - покосившись друг на друга, выдали сестрички.
- Хотел бы я предложить теперь начать игнорировать всех, кого захотите, но, увы, не получится, - вздохнул Ллир. - Наоборот, придется cлушать восторженный лепет и научиться вежливо отбиваться от новоявленных «друзей».
- А почему вы… не нашли себе невесту богаче и родовитее, чем я, если нужно было срочно жениться? - робко поинтересовалась Мэбли. – Εсли у вас так много желающих попасть в друзья. У меня, вот, самая обычная семья…
- Бонус от тяжелой службы на благо государства – возможность выбрать себе в жены понравившуюся девушку, а не «правильную», - невесело ухмыльнулся Ллир. - У нас забирают часть жизни, но в обмен позволяют хорошо прожить оставшуюся… И, да… у вас отличная семья. Я совсем не против стать ее частью, - с лукавой улыбкой он поцеловал руку Мэб, которую цепко держал все это время.
- Обычно все бегут прочь с воплями «Помогите», - покраснела Мэбли.
- Я тренированный, - похвастал Ллир. – У меня братья совсем без башни. От них даже убежать сложно.
Девушки дружно посмотрели в сторону Дерога с живым вопросом в глазах. Но суровый парень сделал вид, словно он вообще тут не при чем.
- Приехали! – объявил Дерог, когда карета резко остановилась.
Улица Западная располагалась в районе средней руки аристократов. Огромных особняков здесь было не найти, но и скромных домишек с одним розовым кустом во дворе тоже не наблюдалось. Как ни дорога была земля в столице, некоторые аристократы умудрились скупить несколько участков и объединить в один. Ρаньше домовладения строились здесь намного скромнее. Но практически все участки могли похвастаться ухоженной зеленью перед крыльцом. Старинные строения перемежались с относительно новыми, но все дома здесь выглядели неизменно элегантно.
