Илона кивнула в ответ и сказала:
— Когда ты будешь готова уйти из дома, позови меня, дочка. Перед тобой откроется туннель, и на другом его конце будет большой коридор Шуннара. Я встречу тебя там.
Она поцеловала Лару в обе щеки и подтолкнула ее к входу в туннель. Потом Илона смотрела, как Лара уходила, и туннель постепенно закрывался за ней. Когда от него не осталось никаких следов, королева лесных фей сказала:
— Итак, Калиг, у нас нет выбора. Мы должны вернуть Ларе память о времени, которое она прожила с Коллом. Будем надеяться, она достаточно сильна, чтобы нести этот груз.
Принц вышел из тени, где находился во время разговора матери с дочерью.
— Ты знала, что в Джоне Быстрый Меч течет кровь фей? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Илона. — Сейчас я посмотрю в Записях фей, в каком поколении его предков она появилась. Ни в одном из его сыновей она не проявится, потому что их мать — чистокровная женщина. В этом я уверена. Она типично хетарская тупая женщина, иначе и быть не может.
— Что такое, Илона? Я, кажется, слышу в твоем голосе ревность? — лукаво спросил Калиг.
Королева фей язвительно ответила:
— Я была молода, красива и очень хотела узнать, каковы в любви мужчины-люди. Он был красив и полон сил. Я по-прежнему молода и красива, а он стал старше и сделался тупицей. Тебе не хуже меня известно, что любовные связи фей с мужчинами-людьми всегда кончаются этим. Меня выбрали, чтобы родить дочь, чья судьба была предопределена заранее. У Джона было деревенское обаяние, и я знала, какое будущее ему суждено. Он вполне подходил на роль отца Лары. Тогда я любила его, но уже много лет не люблю. А теперь позволь мне посмотреть Записи фей и узнать, в каком колене у него предки — феи, о чем он и сам не догадывался.
Записи фей — огромная книга, которую внесли шесть крепких слуг королевы, мужчины-феи. Переплет книги был из позолоченной кожи, страницы поворачивались на петлях из позолоченного серебра, а обложку украшали разноцветные драгоценные камни и жемчужины.
Книгу поставили на золотую подставку с четырьмя колесиками из золота и серебра. Королева отпустила слуг, подошла к огромной книге и приказала подставке стать ниже, чтобы записи было легче рассмотреть.
— До какого времени в прошлом доходят эти записи? — с любопытством спросил Калиг.
— До таких древних времен, о которых нет свидетельства в документах людей, — ответила Илона. — Тут записаны даже Пери из твоей семьи.
Она посмотрела на книгу и произнесла:
— Лара, дочь Илоны, внучка Мивы. Покажи мне ее предков со стороны отца, Джона Быстрый Меч.
Книга медленно раскрылась, и ее страницы стали быстро переворачиваться. Когда они наконец остановились, Калиг подошел к Илоне, он тоже хотел посмотреть в Записи фей. Увидев, что изображено на открывшейся странице, Илона громко засмеялась. Калиг вскинул голову и вопросительно покосился на свою соседку.
— Бабушка Джона Быстрый Меч была любовницей моего двоюродного деда Руфина. Связь продолжалась недолго, и когда она родила сына, то была уверена, что он от мужа. Этот сын позже стал отцом Джона Быстрый Меч, — смеясь объяснила Илона. — Вот откуда у Джона его врожденное умение владеть клинком! Мой двоюродный дед был знаменит среди волшебных народов своим мастерством в бою на мечах. Как это чудесно, что у Лары и по матери и по отцу предки из моей семьи, королевской лесной семьи! У людей наследственный дар слабеет из поколения в поколение, в то время как у фей, наоборот, усиливается. Может быть, у одного из сыновей Джона Быстрый Меч все-таки будет какой-нибудь талант. Мне надо будет понаблюдать за ними.
— Значит, ты считаешь, что если Лара вспомнит свою жизнь в Темных Землях, когда она была женой Колла, то сможет выдержать тяжесть этого знания? — спросил Калиг.
— Закройся, — приказала Илона книге, и та быстро захлопнулась. — Она думает, что сможет, но я все-таки боюсь, принц. Вдруг это только любопытство? Ты должен подробно расспросить ее завтра, когда мы будем в Шуннаре. — Илона вздохнула. — Жаль, нам не удалось подсунуть Коллу обычную женщину. Но ни одна из них не смогла бы создать двух младенцев из одного.
— Меня беспокоит, что он может добраться до нее даже сейчас, когда ее воспоминания укрыты в хранилище, — задумчиво сказал принц. — Без этих воспоминаний она лучше защищена.
Илона наклонилась к Калигу, взяла его ладонь в свои и сжала нежно, но крепко.
— Ты не можешь всегда ее защищать, — тихо сказала она Калигу. — Она должна сама прокладывать свой путь. И ей еще надо много сделать, чтобы полностью выполнить свое предназначение.
Глаза Калига наполнились тоской и болью.
— Такая большая ответственность лежит на таких хрупких плечах. Я не знаю, хватит ли ей силы нести этот груз, Илона.
— Она справится, потому что она моя дочь, — ответила королева. — И кроме того, она фея. В большей степени фея, чем знали даже мы, Калиг. А мы всегда будем рядом, чтобы помочь ей, когда будем ей нужны. Всегда!
Он кивнул и согласился:
— Да, будем. — Потом он встряхнулся: — Сейчас я должен вернуться в Шуннар. Завтра я буду ждать там тебя. — Он повернулся, вошел в тень и исчез из комнаты королевы.
Илона еще долго сидела одна и думала.
Лара сильна, но воспоминания, которые она потребовала вернуть, причинят ей огромную боль. Их придется держать в тайне от Магнуса. Королева знала, что это будет тяжелей всего остального для ее дочери. Но вдруг Илона почувствовала, что ее внук Диллон поддержит свою мать. Он всегда был рядом с Ларой, он и теперь почувствует, что ей больно, и утешит ее. И она сама тоже будет рядом с дочерью и не позволит страдать из-за того, что та скоро узнает. Ларе нужно еще очень много сделать.
Магнус Хаук был доволен тем, что его жена сравнительно быстро вернулась домой, хотя ему не понравилось то, что Лара завтра снова покинет его и детей, о чем объявила за семейным ужином.
— Я отправлюсь в Шуннар и заночую там, а утром вернусь, — объявила она.
— Почему? — спросил Магнус и нахмурился.
— Мне пора обсудить с Калигом все, что касается будущей учебы Диллона. Моя мать хочет прийти туда, а я не желаю, чтобы она принимала за меня решения, которые должна принимать я. Это важно. Если бы я не обещала тебе вернуться сразу после разговора, мы с матерью вместе отправились бы в Шуннар из ее дворца в лесу. Но я всегда выполняю обещания, которые даю тебе, Магнус. Разве не так? — И Лара ласково улыбнулась ему.
Магнус ответил на это гневным взглядом и спросил:
— А этот разговор нельзя отложить? Зачем спешить, Лара? До того, как Диллон покинет нас, еще целый год.
