— Джейми в этом лучшая, — объявила Айви, намекнув, чтобы Джейми успокоила добермана. — На случай, если её шарм на него не подействует, я буду наготове с транквилизатором.
— Нет, чёрт возьми.
Джейми прищурено посмотрела на гиганта, который заступил ей путь.
— Данте, отойди.
— Ты не подойдёшь к этой собаке. Взгляни на него. — Данте бледнел при одной только мысли, что она окажется рядом с животным.
— Я вижу, — спокойно сказала она, понимая, что он просто ощущает сверх защиту. — Я вижу напуганное животное, которое ощущает угрозу, и я намерена ему помочь.
Данте сложил руки на груди.
— Я сказал "нет".
Возможно, эти слова не привели бы к такому раздражению, если бы в них не слышалась доминантность. Данте действительно пытался заставить её ему уступить, воздействуя, как Бета стаи. Придурок.
— Разве мы уже не обсудили то, что надо мной ты не имеешь никакой власти?
— Я не пытаюсь тобой управлять. Сейчас на повестке твоя безопасность от дикой собаки, которая с радостью тебя съест.
— Вот только не надо мелодраматики.
— Я навёрстываю.
Джейми закатила глаза, теряя терпение и не готовая позволить своей паре заставить её уступить под напором доминантности. Её больно ранило то, что он такое делал.
— Отойди.
— Нет, я не позволю тебе подойти к травмированному животному, которое с лёгкостью может взбеситься и на тебя напасть! — Осознав, что только что сказал, Данте зажмурился.
Намекнув, что псу позади него уже ничего не поможет и он может с лёгкость рвануть и причинить боль, Данте намекнул, что и для волчицы Джейми всё так же безнадёжно. По правде говоря, про её волчицу он так не думал, но его слова несли иную степень окраски, и Данте не упустил вспышку боли в глазах своей пары.
Да ему и не нужно было смотреть, он всё чувствовал.
— Джейми…
Она остановила его гневным голосом:
— Свали с моей дороги и дай делать мою работу.
Она не должна была так удивиться из-за того, что Данте до конца не верил, что её волчице удастся исцелиться, но Джейми это ранило, потому что она хотела ему полностью доверять.
Понимая, что не может ничего сказать, что бы её заставило сейчас передумать, Данте неохотно отступил в сторону. Он уже и так довольно сильно обидел Джейми и не хотел причинять ей ещё больше боли.
Но если тот пёс сделает хоть какое-нибудь угрожающее движение, Данте будет в мгновение ока рядом с Джейми.
Засунув поглубже мысли о Данте и эмоции, с которыми она разберётся позже, Джейми прошла мимо своей пары и взяла поводок у Райли, которая вместе с Айви хмуро смотрела на Данте.
Джейми множество раз бывала в подобных ситуациях и знала, как стоит действовать. Сохраняя безопасное расстояние между собой и собакой, — от чего пёс встал в стойку и обнажил зубы, — она опустилась на колени.
Если она станет над ним возвышаться, пёс почувствует, что его запугивают, и это сведёт все шансы на нет в том, чтобы он не видел в Джейми угрозы.
Она заговорила с собакой ровным голосом, надеясь, что это убедит пса, что она не представляет угрозы, а её ощущение спокойствия передастся и ему.
Она принимала во внимание рычание, но знала, что чаще всего оно является предупреждением и собаки редко дальше него заходят.
Тем не менее, если не обращать внимание на такое предупреждение, то собака может укусить, а Джейми не хотелось этот укус заработать.
В прошлом её кусали несколько раз. Когда бульдог сомкнул челюсти на её руке это было чертовски больно.
Желая, чтобы пёс не ощущал в ней угрозу, Джейми избегала зрительного контакта, который он мог принять за противоборство.
Сунув руку в карман комбинезона, Джейми вытащила угощение для собаки, которое захватила с собой. Бросив несколько штучек собаке, она принялась ждать.
Принюхавшись, пёс в конце концов съел одно из угощения, а когда съел всё, Джейми бросила ему ещё.
Пёс посчитал, что она не бросает ему вызов, и Джейми медленно двинулась вперёд. Через несколько шагов она остановилась и бросила ему ещё угощения.
Она терпеливо подождала, пока он всё съест, а затем аккуратно постучала по земле и протянула руку, побуждая собаку подойти к ней.
К этому моменту он уже перестал рычать, но стойка по-прежнему была напряжённой. Спустя несколько минут, пёс, казалось, привык к её присутствию и решил, что Джейми не представляет угрозу, потому что начал двигаться к ней.
Джейми не шевелилась, когда он обнюхивал её ладонь. Только когда пёс, казалось, успокоился, она, продолжая разговаривать с ним, вытащила из кармана поводок.
Не хватая за ошейник, продолжая спокойно говорить с псом, она прицепила поводок. Несмотря на то, что Джейми хотела его погладить, обошлась без этого.
Не было способов узнать, где у собаки были, как их Айви называла, "горячие точки" — места, к которым он не любил, чтобы дотрагивались, и тут же набрасывался.
Сейчас всё тело Джейми было горячей точкой. Если Данте к ней снова прикоснётся, она его убьёт.
Словно почувствовав это, Данте не предпринимал попыток прикоснуться к Джейми или заговорить с ней до конца их смены.
На самом деле так происходило почти до приезда на территорию стаи, когда во внедорожнике он всё же протянул руку и положил Джейми на бедро.
Но к этому времени она довольно успокоилась и не скинула её, особенно, чувствуя, как Данте сам на себя злился.
— Ты же знаешь, что я не имел в виду твою волчицу.
— Серьёзно? — протянула Джейми с тяжёлым скептицизмом в голосе.
— Признаю, что неправильно подобрал слова и всё привело к другому смыслу, но я не считаю, что твоей волчице уже ничего не поможет.
Несмотря на то, что Джейми ощущала, что Данте говорит правду, это не повышало ей настроение.
— Дело не только в том, что ты сказал. Да, ты причинил боль. Но есть тут кое-что ещё. С самого начала я оказывала поддержку этим отношениям. Ты принимал всё, но когда мне потребовалось что-то в ответ, ты мне этого не дал.
— Ты хотел, чтобы я легко согласился на то, чтобы ты подошла к явно опасному псу? — Джейми видела, что он не понял смысл сказанного ею. Если бы на его месте был кто-то другой, за чистое игнорирование её слов она бы плюнула на его ответ.
Но сейчас была ситуация, о которой Данте ей говорил: он так долго был один, что порой мог быть эгоцентричным и этого даже не осознавать.
— Я ожидала, что, несмотря на то, как бы сильно не вопили твои защитные инстинкты, ты будешь во мне уверен и дашь выполнить мою работу.
Данте не отвечал, пока они не въехали в ворота на территорию стаи.
— Ты поставила себя в рисковую ситуацию, и я не мог с этим справиться.
— Прости, — наигранно милым голоском ответила она, — в конце концов, твоя работа не опасна, поэтому я не имела права ожидать, что ты позволишь мне делать свою, не пытаясь меня сдержать и не загораживая путь.
