— Тихо! — он прислушался к звукам снаружи, а затем к стремительно затихающей боли, что разрывала его изнутри. — Таррах, как не вовремя!
— Что такое? Опь-пять опалило?
— Нет, кольнуло. — Со вздохом сожаления, он отпустил нежить.
Надавать бы ей сейчас по шее, но видимо придется сие отложить. — Кука, слушай внимательно…
— Хозь-зяин? — настороженно протянула она, еще не веря в скорую свою свободу.
— Проверь, что с Сумеречной случилось и быстро сюда.
— Я могу узнать через своих, — намекнула она на теневых соплеменниц.
— Лично.
Услышав приказ мелкая нежить воспряла духом, растопырила уши, задрала хвост и сразу же обнаглела:
— А золотое слово?
— Живо!
— Нет, не это. Подумай еще, — заявила кука и, едва поймала взгляд Гера, исчезла со сдавленным "Ой!".
И напряженный до сих пор метаморф медленно выдохнул, потянулся, с улыбкой думая о том, что без лопоухого свидетеля намного проще и приятней воспользоваться подсказкой. Но не успел он сделать и пары шагов навстречу Тадэушу бегущему по их следу, как запыхавшаяся нежить вернулась назад. Вцепилась в метаморфа лапами, сдавленно зашептала.
— Я это… забыла сказать! Улица Тварей Гахо, дом двадцать седьмой, подвальнай-я комната девь-вять. Там есть дыра с трехсотлетним захоронением и это… второй гроб был пустым. — Туманно сообщила теневая, а затем добавила. — Наш схрон там, и он пока еще живой.
Мгновение на осознание и многоликого прошибает холодным потом.
— Таррах! Ты Евласию в гроб загнала?!
— Дя, — ничуть не стесняясь, заявила нежить и исчезла, открыв чудный вид на Тадэуша в обороте черной кобры. И выбранная им ипостась была лучшей идеей в виду передвижения по трубам и боя, ведь представитель младшей ветви рода Дао-дво еще не достиг вершины пресмыкающегося видового круга.
Паршиво, но не погано.
И что там теневая говорила? Чуть-чуть придушить и произнести…
Ниль-Таро Римма нге-то Ннй-яг, нарто.
Хм! Проверим.
*** С рыжим мы оговорили пакт о НЕраздражении всего две недели назад, а я до сих пор невероятно счастлива. И радость мою усиливает отнюдь не успокоительное или учения у Дао-дво и, как следствие первого — его молчание, а как следствие второго — отсутствие многоликого, все дело в свободе. Причем, не моей собственной! В ходе усиленной работы в маленькой домашней лаборатории мы с седовласым воином Уо совершили немыслимый прорыв и все-таки создали аналог травы, без побочных действий… почти. Во всяком случае, выгорание всего волосяного покрова до ярко оранжевого цвета сроком на пять дней было меньшим из зол в сравнении с половой дисфункцией или жутким отравлением и опустошением резерва, через которые прошел несчастный Граф. К слову он до сих пор не оправился и все еще не желал видеть Олли.
Что ж поделом обоим.
И крепко сжимая в руке бесценный состав, я уже отчетливо представляла, как обрадуется моему известию Бруг, как заискрится красный взгляд оборотня, как расцветет улыбка заслуженного ловеласа, а ненавистные гребни и хвост наконец-то спадут. И он сбросит неудавшийся оборот, вернет себе возможности перевоплощения и крылатого перемещения. А, главное, Кудряшку ждет его полномасштабная месть разработанная в воспитательных целях. Не зря же Тугго в перерывах между опытами расспрашивал о проказах времен моей ведической школы. Ради этих сведений он ни одного испытания не пропустил, а вот сегодня не пришел. И найти его посредством браслета я не смогла, ибо только сейчас узнала, что Олли в испуге за магистра Крохена сбила все его настройки. Что ж я попыталась докричаться до Нваг-нваг Севойя, но он тоже не ответил, я даже разбила в столовой казенный стакан, и ничего. Ни предупреждения, ни выговора, ни сокрушенного вздоха по эхо-порту.
И не понятно: либо его на месте нет, либо он не слышит, так как занят. Хотя чем дух может заниматься в пятницу вечером? Думая о возможных вариантах его времяпрепровождения, я прямой наводкой отправилась в подвал старой башни, туда, где много-много лет назад был произведен обряд возрождения хранителя академии. В книгах по темному искусству место привязки обозначалось гнездом призрачного существа. Гнездо у меня, бесспорно, ассоциировалось с домом, поэтому настойчиво стучась в дом духа, я была готова к гневной отповеди Нваг-нвага, но никак не к пьяному приветствию совсем другого хранителя.
— Нами-и-и-и-иночка?!
— Унг-унг?! — встретивший меня старичок кивнул, громко икнул и прикрыл рот призрачной ладошкой. — Рада видеть.
— И я. — А взгляд у него мутный-премутный, расфокусированный к тому же. Так и хочется задать вопрос…
— А что вы здесь…? Я видимо не вовремя… — Договорить не смогла, отвлеклась на покрытое паутиной помещение, слабо освещенное простой свечой, крохотное круглое, темное, с затхлым запахом плесени и слоем пыли по самое колено.
— Вовремя-вовремя! — оборвал старичок, он воровато глянул по сторонам и потянул меня за локоть. — Не стой в дверях, проходи, садись.
— Да я как бы на секундочку не больше. — И осталась стоять посредине комнатки. Оглядываюсь, детали подмечаю, бутылку пустую, бокалы, пауков, а саму снедает вопрос: "Неужели дворец сейчас не охраняется?".
— Так у вас на службе выходной или вы сбежали?
— Я в отставке до утра, — вздохнул Унг-унг и сел на стул, с которого сбежал здоровенный черный паук. — Смертники не любят, когда за ними следят, особенно во время попоек.
— И поэтому вы здесь, — подвела я итог.
— Не совсем. — Он кивнул в сторону пустой стеклянной тары, стоящей на чуток расчищенном столе. Понятно, парами наслаждаются и, судя по виду дворцового хранителя, процесс идет давно.
Вот тут в комнату влетел Нваг-нваг и, потрясая бутылкой в подарочной упаковке, громко произнес:
— Вот! Холодненькое ароматное коллекционное!
— Ух, ты! А в счет чего бутылка? — обрадовалась я за него.
— Просто так! — возвестил он радостно и застыл, увидев меня. — Наминка, а ты тут какими судьбами?
— Ищу Бруга, а не отзывается ни он, ни вы. Поможете?
— Помогу, но завтра. — И чтобы противиться не смела, он сдвинул брови к переносице, спрятал презент за призрачную спину, и совершенно зря я успела прочесть, что это подарок от Гарда Тиши и вручен он был сегодня, буквально полчаса назад.
Ну и ладно, пусть пьют… вернее парами наслаждаются.
— Да поиски красноглазого кадета Тугго подождут, — кивнула я и направилась к двери, думая о том, что данная ситуация мне отчасти знакома. То бишь, пока одни пьют, другие отсутствуют на своем рабочем месте, третьи получают коллекционное вино ни за что. Гдето я об этой многоходовке уже слышала, помню даже, что все началось со срезанных цветов…
