– Эмиль, а знаешь, тогда, на дуэльном пятачке, когда явились призванные Селеной маги, я жутко испугалась…
Эмиль болезненно поморщился, но прежде чем он успел что-то сказать, я выдохнула:
– И покорила Огонь.
Лорд ди Арварен снова замер, взгляд стал острее бритвы, но спустя минуту нависший надо мной мужчина все-таки расслабился. И даже улыбнулся!
– Так быстро? – спросил он. И пояснил: – Это невероятно, дорогая, но… я поздравляю.
Меня столь спокойная реакция совсем не порадовала, но в моем рукаве был еще один козырь, которым и воспользовалась.
– А еще мне нужна твоя помощь, – хлопнув ресницами, сообщила я.
– Что случилось? – спросил Эмиль.
Он подарил очередную улыбку, и эта улыбка подсказывала – норриец отнесся к моим словам несерьезно. Это был отличный повод вздохнуть и сказать самым беспечным тоном:
– Знаешь, когда мы с Кастом и Дорсом впервые оказались в тайной библиотеке, мне попалась одна книга…
Вот теперь спокойствие лорда Штирлица пошатнулось, а я мысленно ухмыльнулась и добила:
– Книга Ваула.
Эмиль не дрогнул, но приподнялся на руках и вперил в меня гневный взгляд.
– Ты ее трогала? – тихо рыкнул он.
– Да, – выдохнула я с улыбкой. И прежде чем Эмиль успел высказать все, что думает по поводу этого обстоятельства, добавила: – Угадай, какое заклинание я выучила.
Пару минут в спальне царила тишина, а потом я услышала:
– Даша, ты шутишь?
– Нет, любимый. Не шучу. И я очень хочу увидеть родителей. Но одна идти на Землю боюсь. Поможешь?
– Да, – после долгой паузы выдохнул лорд ди Арварен. – Все что хочешь, только с одним условием – больше никаких незапланированных приключений. Договорились?
Я улыбнулась и кивнула.
В том, что незапланированных приключений больше не будет, я была убеждена. Более того, я к ним и не стремилась, потому что мне и запланированных хватало!
После каникул мне предстояло знакомство с родителями жениха, которое откладывалось по все той же причине – Эмиль боялся меня спугнуть. Встреча с императором, который буквально жаждал пообщаться с иномирянкой. Продолжение учебы в Академии Стихий имени моих соотечественников и многое-многое другое…
И глядя вперед, в свое будущее, я искренне радовалась тому, что однажды получила письмо, которое приняла за глупую шутку сокурсников. Тому, что судьба забросила меня в этот негостеприимный с виду мир. И тому, что у меня хватило сил и храбрости побороться за свое счастье…
Каста в империи приняли очень тепло, и это невзирая на то, что его родство с Ваулом так и осталось тайной. Корона пожаловала моему кровному брату графский титул и земли, а должности в Высшем Собрании имперского ковена магов, а после и в Парламенте, он добился самостоятельно. Своим трудом и талантом.
Связь с семьей Каст тоже не утратил: мои предположения оказались верны, тесное родство с богом Огня позволяло рыжему телепортироваться на любые расстояния без всякого вреда для здоровья. Так что он довольно часто посещал мать и сестру.
Визиты эти, конечно, были тайными – до некоторых пор Каст действительно считался погибшим. Чуть позже информация о том, что он жив и здоров, все-таки всплыла, но грандиозного скандала по каким-то причинам не получилось, и пятно на репутации рода альт Рокан было не таким уж большим.
Леди альт Рокан, разумеется, выудила из сына максимум подробностей о его приключениях, в результате чего узнала и о том, что у нее появилась названая дочь. Как ни странно, высокородная магиня не расстроилась, а совсем наоборот. И даже Кэсси, которая зачем-то созналась, что была в курсе ситуации, нагоняя не получила.
С той поры я с чистой совестью передавала новым родственницам подарки, а с Кэсси даже переписывалась. Подозреваю, что я была едва ли не первой, кто узнал о излишне теплом чувстве рыжеволосой «эльфийки» к одному черноглазому виконту, за которого она через несколько лет и выскочила.
А брат Кассандры, конечно, был проворнее. Они с Леррой поженились всего через три месяца после нашего бегства в империю. За четыре года супружеской жизни их «ячейка общества» пополнилась четырьмя рыжеволосыми девчонками.
Каст обожал дочерей, но это не мешало ему регулярно ворчать на супругу.
– Кого ты мне родила? – притворно сокрушался он. – Где наследники? Где хотя бы один парень?
– Кого ты мне зачал, того я тебе и родила, – «искренне» огрызалась Лерра.
– Ах вот как? Ну, знаешь…
Да, эта парочка все так же ловила кайф от пикировок, и что-то подсказывало – их война никогда не закончится. Это неизменно вызывало улыбку.
Дорс раскрывать свое истинное происхождение тоже не стремился, но ему приходилось труднее. То, что он сын лорда ди Наиля, было ясно любому, у кого есть глаза. И пусть историю о том, как молодой помощник капитана взялся усмирить гнев богини Воды, старались не афишировать, но «где надо» об этой встрече знали. А так как отец Дорса склонности к любовным похождениям не имел, а после той встречи с Куулой так и не женился, вывод напрашивался сам собой.
Воднику империя также предложила титул и землю, но он отказался. Он принял фамилию отца, официально стал сыном и наследником со всеми вытекающими из этого последствиями и привилегиями.
Я так и не узнала, почему Куула скрывала Дорса от лорда ди Наиля, зато о том, что произошло после того, как богине Воды доложили об их воссоединении, мне известно.
Куула ужасно разозлилась и пришла к лорду ди Наилю, чтобы устроить скандал. А через девять месяцев у Дорса появился брат, которого, не без вмешательства самого Дорса, отдали на воспитание отцу.
А еще у водника появилась… да-да, жена!
В кулуарах шептались, что эта невероятно красивая девушка с волосами странного синеватого оттенка тоже сбежала из конфедерации. Помчалась вслед за возлюбленным.
Развеивать эти слухи никто, конечно, не собирался. Объяснять, почему молодая жена предпочла сразу покинуть столицу и перебраться в родовой замок на берегу восточного моря, тем более. Ну и тот факт, что человеческий облик – одна из двух ипостасей, что эта красавица может предстать девой, полностью сотканной из воды, тоже секретом оставался.
Я, конечно, отнеслась к браку друга со скепсисом – в свете того, что мне было известно, верить в союз с Урисой было сложно. Но очень скоро от моего недоверия и следа не осталось.
При каждой встрече с Дорсом я видела одно – он сияет! А чуть позже, когда оказалась в гостях в том самом замке и увидела этих двоих вместе… В общем, не знаю, кто там когда капризничал, но теперь это была самая покладистая и любящая жена в мире. Только ревнивая до одури.
