— Лиз, давай сходим на площадь Круглых Фонарей?
— Зачем- изумилась она.
— У Дара скоро днюха, — как же сложно избавиться от вредных словечек. Надо больше стараться, чтоб не выдавать своего иномирного происхождения. — Подарок нужно выбрать. При нем как-то было не досуг.
— И когда этот знаменательный день- брови Лиз изобразили дугу.
— Через пару месяцев.
— Может, потом поищешь?
— А вдруг потом не смогу-Времени не будет и вообще не представится случая-В одном магазинчике я приметила кое-что интересное.
— Нирлина попросим нас сопроводить- немного задумчиво поинтересовалась Ситар поглядывая в окно.
— Не-не! Ты что! Тогда и Дар увяжется за нами.
— Твой эльф тебя найдет. Про воронов забыла?
— Кстати о птичках. Они с нами не портанулись. Думается мне, остались пернатые с Ягаром. Море им конечно не перелететь, но Дар может их призвать.
Лиз посмотрела на меня взглядом: «вот, ничего у нас не выйдет».
— Да, пока он поймет, что нас дома нет, пока призовет, мы уже вернемся обратно. Ну или будем на полпути к дому.
— Забыла, что за нами идет охота?
— Мы постараемся вернуться затемно. Ну, Лиз, ну хватит трястись от страха. В Трайтане полно стражи, особенно на главных улицах. Ничего с нами не случится. Да и теперь нашу магию ничто не блокирует, я смогу нас защитить.
Да и Дара, если что, призову по нашему пути. Он успеет.
— Хорошо, — наконец-то сдалась подруга. По ее обреченному виду было понятно, что эта затея ей не очень нравится, но оставить меня она не могла.
До площади я с Лиз добралась сравнительно быстро. Переходы и улицы я запомнила, а если где путалась, подсказывала моя верная подруга.
И пробежка по магазинам, мелким лавочкам и всяким булочным, в которые вообще-то совершенно не стоило заглядывать, захватила нас полностью.
Несколько раз до меня долетал голос Дара, но я закрывала фантомную дверь скрывая от него свои мысли. Я чувствовала его беспокойство, ощущала, как он пытается шагнуть ко мне нашим порталом и расставляла много знаков «стоп» по черно-золотистой дорожке. Думала не сработает, но Дару и правда они мешали пройти по ней без моей помощи. А вскоре беспокойство мужа сменилось раздражением и непониманием. Чую меня ждет выговор по возвращении.
Возвращались домой с Лиз уже по темноте. Припозднились мы, однако, не уследили за временем увлекшись походом по лавкам. Улицы были пустынны и навевали неприятные чувства непроглядной темнотой закоулков и узких переулков. Редкие уличные магические фонари рассеивали густой мрак, даря временное облегчение.
Да, я храбрилась перед Лиз, показывая, что владея магией мне совершенно не страшно, и я уверена в своих силах. Однако все было наоборот. Нервы дрожали, а я вся находилась в нервном напряжении в ожидании чего-то плохого. Возможно своим нервозным состоянием я и накликала на нас беду.
Идя по полутемным улицам, вздрагивала от малейшего шороха. Лиз застывала истуканом, испуганно оглядываясь, тормозя и меня заодно. Но все было тихо кроме крысиного писка, сопровождающего нас время от времени, да рычания бездомных собак, следующих порой за нами по пятам. Видимо на их территорию забредали, но хорошо, что не нападали.
Свернув на следующую пустынную улицу, Ситар резко дернула меня за руку заставляя остановиться.
— Что- непонимающе вздернула брови в верх.
— Тсс! Мне, кажется, я видела тень, — шепотом проговорила подруга, вглядываясь в дальний, темный угол улицы.
— Может крыса или собака шарахается… — так же шепотом ответила ей, тревожно вглядываясь в ту сторону.
— Ага, с человеческий рост, — саркастично отозвалась Лиз.
Второй раз дернув меня за руку, Лиз прибавила шагу, увлекая меня за собой. Я оглянулась. Тени в углах колыхнулись, шуршание усилилось. От страха у меня скрутило живот. Между пальцев проскочили белые искры. Если сейчас запущу молнию туда, то не поступлю ли я опрометчиво-Ведь то могут быть обычные местные бомжи, а не лица криминального разлива. Тогда я совершу преступление… Хотя я и так его совершу, но в том случае, если все же бандиты, то будет рассматриваться как самозащита.
Внутри меня что-то щелкнуло, и я побежала, побуждая Ситар следовать моему примеру. Позади послышался топот множества ног. Бездна, и вправду кто-то нас преследует!
С перепугу мы с Ситар свернули не на ту улицу. Вернее, мы выскочили на какую-то площадь с огромным, широким дубом по центру, который освещался четырьмя фонарями по кругу на кованных высоких ножках. В кругу света, под стеклянными колпаками, порхали мотыльки.
Остановившись под шелестящим зелеными листьями дуба, оглядывали улицу на предмет подозрительных, преследующих нас личностей и заодно прикидывали маршрут — куда двигаться дальше. Широких улиц от площади уходило много в разных направлениях.
Неожиданно, возле моих ног, по брусчатке с легким жужжанием чиркнула стрела с серо-белым оперением. Взвизгнув, пустилась наутек вслед за Лиз, которая уже бежала в сторону неизвестной улицы, а там можно и спрятаться в любой подворотне. Надеюсь.
На тот момент я совершенно запамятовала о том, что могу дать сопротивление и призвать Дара.
А еще меня волновал один очень важный вопрос: где стража, молния их порази?! Как обычно, когда нужна — нет на месте.
Все то время, пока петляли по улицам, слышала погоню. Но самое удивительное наши загонщики не показывались, только пугали. Периодически меня обдавало колебанием воздуха от близко пролетающей стрелы. Несколько раз я останавливалась и плевав на конспирацию отпускала молнию в самые темные участки улиц наивно полагая, что враг обязательно прячется там.
Вызвать к себе мужа не получалось, так как нужно было — оказывается! — сосредоточиться, что у меня никак не выходило. А вот связаться мысленно никаких препятствий бег никак не мешал.
«Как только остановишься, открывай двери. Поняла, Нелли?» — звучал холодный приказ мужа раня острыми гранями.
«Да… Дар, разве ты не будешь меня ругать?» — Почти задыхаясь от бега не смогла не поинтересоваться я. Пусть ответ я и знала, но все же крохотная надежда была на мирную беседу.
«Буду, но позже», — и муж оборвал связь.
Ну что ж, сама виновата, хоть для самоволки у меня имеются веские причины. О которых я естественно распространяться не собираюсь. Даже под страхом смертной казни.
В конце концов нас загнали на причал. В темноте я разглядела силуэты нескольких кораблей, покачивающихся на волнах. Но только на одном были зажжены факелы, освещая красивое деревянное судно почти полностью.
Корабли мерно покачивались на темной воде, а волны с тихим плеском бились о борта. Повсюду, куда ни кинь взгляд, на пирсах, освещаемых магическими фонарями, излучающими синеватый свет, с наполовину прогнившими досками, стояли ящики с номерами или нарисованными знаками, бочки заполненные рыбой, пивом, разносолами, овощами.
Добежав до освещаемого корабля, я с Лиз остановилась: трап естественно отсутствовал.
— Лиз, отвлеки их, мне нужно немного времени, — прохрипела я.
— Как отвлечь- она чуть не взвизгнула заполошно оглядывая пристань. Преследующие не спешили появляться. Впрочем, мне только на руку.
— Как угодно, Лиз, как угодно!
— Я могла бы нас перенести к Анруину, но дом в воспоминаниях не четкий и боюсь что занесу не туда. Да и расстояние… играет против меня.
Я молчала сосредоточившись на черно-золотистой дорожке. Дыхание мое было прерывистым и мне казалось, что фантомная дорога плывет и кривится под ногами, а знаки «стоп» не приближаются ни на шаг.
— Ээээй!! — донесся до меня голос подруги. Кого-то зовет. Хотя нет, не отвлекаться, нужно как можно скорее разблокировать дорогу мужу. — Помогите!!
Заметила боковым зрением прыжки подруги и махание руками в сторону корабля. Но палуба оставалась пустой.
— Ну, кто-нибудь! — продолжала надрываться Ситар: рыжие локоны, мелькавшие рядом, превратились практически в гречишный мед из-за тусклого освещения.
